Генезис зла

Корчась и чертыхаясь, Тритон попытался найти выпавшее оружие, но его быстро забрали чьи-то руки. Ножа тоже не оказалось на месте.

– Браво, Рахимыч! Ты прирожденный актер! – раздался над головой сталкера голос и звонкие хлопки в ладони. – Он ни о чем не догадался до самого последнего момента!

Тритон посмотрел вверх, но сквозь мутную кровавую пелену в глазах смог рассмотреть лишь осунувшееся лицо барыги.

Из полутьмы появилась облаченная в черную перчатку рука, сжимающая пистолет.

Дуло уперлось в висок хозяина дома.

– Только вот дебют станет и закатом твоей карьеры. Прощай!

Грохнул выстрел. Рахимыч дернулся и упал рядом с Тритоном. Маленькие глазки торгаша продолжали удивленно взирать на сталкера.

– Подними второго. Настало время поговорить с ним.

Тритона грубо тряхнули, поставили на ноги.

Ничего хорошего от этой беседы сталкер уже не ожидал.

Часть вторая

Глава 18

Вечер клонился к закату. У горизонта собирались тучи, холодным ветром их несло к деревне. Где-то вдалеке раздались первые раскаты грома.

– Что-то его долго нет, – уже в который раз сказал Малёк. – Так что будем делать?

Вобла нервно пожала плечами. Помня наказ Тритона о том, что без него им запрещено идти в поселок, она совершенно не представляла, как поступить.

– Будем ждать, – ответила девушка, кутаясь в одежду. Ночка, судя по всему, обещала быть холодной.

– Сколько еще ждать? – запротестовал Малёк. – И так уже пятый час сидим тут.

– А у тебя есть другие предложения?

Парень потупил взор, не зная, что ответить. Спросил:

– Может, хоть огонь разведем? Зябко ведь становится.

– Тритон говорил…

– Да помню я, что он говорил! – разозлился Малёк. – «Огонь не разводить, без меня никуда не соваться, сидеть тихо!».

– Вот и сиди тихо!

Парнишка тяжело вздохнул. Недовольно забубнил:

– Окочуримся тут, пока его дождемся. А сам, небось, где-нибудь греется, чаек попивает! Над нами посмеивается.

– Да хватит уже! – не выдержала Вобла. – Сиди и не скули!

– А я и не скулю!

– Вот и… Тихо! – шикнула девушка. Прислушалась. Невдалеке раздались чьи-то голоса.

Вобла осторожно выглянула из укрытия, увидела двух понуро идущих мужчин.

«На солдат похожи. Может, они смогут нам помочь?»

На плечах у обоих висели автоматы, у того, что шел впереди, оружие было точь-в-точь как у Тритона.

«Мало ли подобных автоматов на свете!» – подумала про себя девушка, продолжив наблюдение. Просить помощи у незнакомцев уже не хотелось.

У второго на поясе обнаружилась серая фляжка, какую не спутаешь ни с какой другой. Свежо еще было воспоминание о спирте, который Вобла случайно хлебнула из поцарапанной и помятой с одного боку баклажки Тритона.

– Малёк! – шепнула девушка. – Глянь.

– Ну, солдаты какие-то. И что с того? – сморщил нос парень. – Может, с задания какого-нибудь идут… погоди. А вон у того, у дальнего, оружие совсем как у… и нож вроде похож, на поясе, вон, болтается. Ну, тот, который он точит все время. Думаешь, застрелили нашего Тритона? – озвучил страшную версию Малёк.

– Давай за ними проследим.

– Но Тритон же сказал… – попытался возразить парень.

Вобла только отмахнулась.

Едва солдаты миновали видимый сидящим в засаде участок дороги и начали спускаться в небольшую низину, за которой располагался поселок, Вобла и Малёк вынырнули из укрытия и двинулись следом. Двигались ребята предельно аккуратно, понимая, что если их обнаружат, то они уже не выберутся живыми – спасать их будет попросту некому. К счастью, оставаться не замеченными помогали вечерние сумерки да кусты.

У кряжистого дуба едва не натолкнулись на преследуемых незнакомцев – те как-то внезапно присели отдохнуть на торчащий из земли огромный корень дерева и закурили. Повели неспешную беседу, пуская кольца дыма.

– Говорил же, надо было дороже загнать все это барахло. Продешевили! – сказал первый, почесывая плешивый затылок.

– Ничего не продешевили! – ответил ему второй, с автоматом Тритона. – Там не такие уж и ценные вещички.

– Можно было поторговаться.

– Не знаешь, что ли, каково с Наймитом вести дела? Тот еще жук, за копейку с пеной у рта стоять будет.

– Ладно, хорош базарить. Перекурили – и хватит. Сегодня еще на дежурство заступать. С этим пленным в оба глаза надо быть. Ворон с нас три шкуры сдерет, если что не так.

– Да что с ним будет, с этим амбалом? Куда он денется из рахимычевской крепости?

Оба хохотнули.

– Рахимыча, конечно, жалко. Зря его Ворон замочил.

– А чего его жалеть? Тоже жучара, похлеще Наймита! Свято место пусто не бывает. Еще десять таких «рахимычей» придет. Пошли давай!

Они встали, потянули затекшие спины, нехотя побрели в сторону поселка.

– Слыхала? – прошептал Малёк. – Они же говорили…

– Да слышала я!

– Что делать будем?

Вобла если и размышляла над ответом, то ровно четверть секунды.

– За ними пойдем. Надо спасать Тритона.

– В поселок?! Засекут же!

– А ты что предлагаешь?

– Есть, – вклинился в разговор третий голос. От неожиданности Вобла и Малёк разом подскочили.

– Тише, без глупостей! А то дыру в голове нарисую обоим! – кинул им незнакомец. И для ясности помахал пистолетом. – Кто такие будете?