Гениальный наставник (СИ)

Сасори использовал технику перемещения, и Канкуро остался далеко позади. Здесь лес потряхивало от движений Шукаку и прыжков неведомой твари, которая сравнялась бы с ним по размерам. Свитки с куклами лежали в подсумке. Приблизившись ещё метров на двадцать, Сасори угодил под дождь водной техники и забрался к макушкам деревьев, откуда увидел в небе ту жабу, которую встретил недавно у госпиталя.

— Воздушный Поток! — рявкнул Шукаку, выплюнув в неё три ядра воздуха, в ответ получив два шара воды. Третье пробило водный заслон, и жаба не увернулась, с шумом рухнув наземь.

— Да-а-а! — вскинул левую лапу Шукаку. Другой у него уже не было. — Я убил его! Убил!

Присмотревшись, Сасори отыскал на его морде, между надбровными дугами, спящее тело Гаары. Его ещё можно было разбудить, если ударить по голове, он не успел уснуть глубоко. Сасори опоздал — в таком важном деле! — но ещё успевал. Он не хотел отдавать Гаару неуправляемому чудовищу, которое знало одну жажду крови.

— Это больно! — возмущённо заметила жаба, выпрыгнув из облака пыли, и обратилась к тому, кто, похоже, призвал её: — Надо разбудить мальчишку-медиума! Всего лишь ударить!

Пальцы начинало сводить от прилива чакры к их кончикам. Земноводное — ни клыков, ни когтей — не удержит биджу на месте, однако…

— Воздушный Поток!

Жаба уклонилась:

— Водяное Ядро! — и обрушилась туда, куда это ядро врезалось, и попыталась в Шукаку вцепиться. Конечно, не удалось.

Триста нитей чакры густой сетью опрокинулись на Шукаку, потянули вниз, погружаясь в песок, обездвижили, но легко разрывались. Сопротивление биджу было им не по силам.

— Сейчас! — крикнул Наруто, взмывая над жабой уже замахнувшись, и почти ударил Гаару, как Шукаку навалился на левую лапу. Сасори из-за нитей едва не слетел с дерева, атака провалилась, Наруто промахнулся — и упал бы, ничем не подстрахованный, однако схватить его, как марионетку, и швырнуть обратно к жабе было делом секунды.

Наруто на миг растерялся, но, кувырнувшись назад, приземлился на голову жабы, которая немедленно отпрыгнула прочь, пока Шукаку избавлялся от нитей. Отпустив их, Сасори размял пальцы. Насколько он успел узнать Узумаки, этот мальчишка не отступался от цели, пока не добивался её, и при этом он был джинчурики.

С судьбой, непохожей на ту, что у Гаары.

— Нам нужно что-то с когтями и клыками! — Жаба громогласно объясняла свой план. — Используем технику превращения, но я в ней не силён. Ты будешь складывать печати, а я дам тебе чакры!

Ломая деревья, жаба помчалась в атаку, и землю от этого потряхивало. Хорошо хоть Шукаку стоял на месте… Укрытый в листве, согнув руку в локте, Сасори посмотрел на неё, быстро закатал рукав, обнажил искусственный шрам. Три уродливые белёсые линии казались заплатками на полотне кожи, и было даже что-то приятное в том, чтобы стереть их усилием воли.

Третий Казекаге был тайной Сасори, опасной и сокровенной. Давно Сасори его не использовал.

— Превращение!!! — проревела жаба.

Когда он посмотрел на неё, она вырвалась из густого дыма хищным рыжим зверем. В воздух взвилось девять хвостов.

Заниматься поисками в таких условиях было, мягко говоря, непросто, и больше всего мешался страх, который пару раз всё же сдавливал горло. Канкуро держался подальше от боя и старался не думать ни о чём и ни о ком, кроме поставленной задачи: найти Темари и в безопасном месте дождаться возвращения Сасори-сенсея. Вероятность, что сенсей мог погибнуть, а Гаара — продолжить бушевать до полуночи, ужасала, не отпускала, казалась всё явственнее с каждой секундой.

— Используйте смерть товарища как возможность.

Канкуро передёрнуло.

Хоть бы Темари была жива!

Небеса его услышали. Замерев в укрытии ветвистого дерева, Канкуро вздохнул с облегчением: Темари парой метров ниже цеплялась за полностью раскрытый веер и глаз не сводила с Шукаку. Она боялась. Канкуро тоже. Сильнее всего изводило незнание. Чёртова неизвестность!

— Вот ты где! — окликнул сестру Канкуро и, спрыгнув, встал рядом с ней. Та резко обернулась к нему, казалось, готовая пришибить веером, но обошлось. — Сасори-сенсей здесь. Он велел ждать его в безопасном месте.

— А сам?! — с тревогой спросила Темари.

Канкуро неохотно повернулся к Шукаку, уклонившемуся от лисьих лап. Это стало лучшим ответом. Дух пустынь возвышался впереди, отбрасывая густую тень, и казался непобедимой горой. Настолько непобедимой, что страх превращался в ощущение слабости, очень телесное, с которым Канкуро не знал как быть. Побороть это не получалось. Но ведь Сасори-сенсей и Узумаки…

— Если я погибну, — раздался голос Темари, — вы должны как можно лучше использовать полученные от моей смерти возможности на пользу заданию.

Канкуро показалось, он ослышался. Она почти точь-в-точь повторила слова Сасори-сенсея.

— Сасори-сенсей не погибнет.

— Ты знаешь, какие его техники можно использовать против Шукаку?

— Гм…

— Да. Именно.

Лис отскочил от Воздушного Потока, и Шукаку — видимо, довольный ходом боя — стал медленно к нему приближаться. Его шаги отдавались в земле низким гулом.