Гений

Наконец, когда я отсчитала двадцать шесть минут (плюс-минус три-четыре секунды), из дверей в дальнем конце зала появляется Анден в сопровождении толпы официальных лиц. Я вижу, что не все они довольны, некоторые сенаторы плетутся сзади с плотно сжатыми губами. Среди них я узнаю Камиона, который возражал Андену в поезде. Его седые волосы растрепаны. Другого сенатора, которого я помню, — она время от времени появлялась в заголовках — зовут О’Коннор, это обрюзгшая женщина с тусклыми рыжими волосами и лягушачьим ртом. Остальных я не знаю. Помимо сенаторов, Андена сопровождают два молодых журналиста, они идут по обе стороны от него. Один, опустив голову, с бешеной скоростью записывает на своем планшете слова Андена, а другой старается держать диктофон как можно ближе к Президенту.

Я встаю, когда они приближаются ко мне. Сенаторы, переговаривавшиеся между собой, замолкают. Анден кивает моим охранникам.

— Джун Айпэрис, Конгресс простил все ваши преступления против Республики при условии, что вы будете служить стране в меру ваших способностей. Мы понимаем друг друга, миз Айпэрис?

Я киваю. Даже от столь осторожного движения голова у меня начинает плыть.

— Да, Президент.

Журналист рядом с Анденом строчит на своем планшете, экран мерцает под его пальцами.

Анден замечает мою вялость. Он видит, что мне не стало лучше.

— Сенаторы посоветовали мне простить вас на условиях испытательного срока. За вами будет установлено тщательное наблюдение до тех пор, пока мы все не придем к выводу, что вы можете вернуться к исполнению служебных обязанностей. Вы будете приписаны к столичной патрульной службе. Мы обсудим, в какое именно подразделение вас назначить, после того как обоснуемся на базе в Пьерре. — Он поднимает брови, смотрит направо, налево. — Сенаторы? Будут замечания?

Они молчат. Один из них наконец произносит с плохо скрываемой ухмылкой:

— Вы понимаете, что полного доверия к вам пока нет, агент Айпэрис. За вами будет установлено неусыпное наблюдение. Рассматривайте наше решение как акт безграничного милосердия.

— Благодарю вас, Президент, — отвечаю я, на миг прикладывая ладонь к голове на военный манер. — Благодарю вас, сенаторы.

— Спасибо вам за помощь, — кивает Анден.

Моя голова опущена, а потому мне не приходится встречаться с ним взглядом, читать двойной смысл его слов: он благодарит меня за информацию о покушении, но еще и за содействие, которое надеется получить от меня и Дэя.

Где-то там, в городе, Дэй вместе с другими выходит на боевые позиции. От этой мысли меня охватывает беспокойство, тошнота подступает к горлу.

Военные сопровождают нас к выходу и далее к нашим джипам. Я шагаю неторопливо, стараюсь не терять концентрации. Не самый подходящий момент, чтобы выйти из строя из-за болезни. Устремляю взгляд на вход в здание. Со времени нашей последней встречи в поезде я рассматривала несколько вариантов и остановилась, кажется, на единственном, имеющем шансы на успех. Он нарушит расписание Патриотов и сорвет наше возвращение в главный военный штаб Пьерры.

Надеюсь, у меня все получится. Ошибки я себе позволить не могу.

Когда до дверей остается десять футов, я спотыкаюсь — тут же выпрямляюсь и иду дальше, но спотыкаюсь снова. За спиной нарастает недовольный шепоток сенаторов. Один из них громко спрашивает:

— В чем дело?

Появляется Анден. Его лицо склоняется над моим. Два его охранника выпрыгивают вперед и становятся между нами.

— Президент, сэр, — говорит один. — Пожалуйста, не подходите. Мы с этим разберемся.

— Что случилось? — спрашивает Анден сначала у военных, потом у меня. — Вы не ушиблись?

Сделать вид, что я готова упасть в обморок, труда не составляет. Мир вокруг подергивается туманом, потом снова обретает резкость. Череп раскалывается. Я поднимаю голову, чтобы встретиться взглядом с Анденом. А потом падаю на пол.

Вокруг звучат испуганные восклицания. Но тут все перекрывает голос Андена — я настораживаюсь. Анден говорит именно то, на что я надеялась:

— Отвезите ее в госпиталь. Немедленно.

Он помнит мой последний совет, слова, сказанные мной в поезде.

— Но, Президент… — возражает тот же охранник, что секунду назад стоял между нами.

В голосе Андена звенит металл:

— Солдат, вы оспариваете мой приказ?

Сильные руки помогают мне подняться. Мы выходим из дверей под затянутое тучами утреннее небо. Я, прищуриваясь, разглядываю все вокруг, ища подозрительные лица. Неужели охранники все еще считают, что я прикидываюсь, а на самом деле работаю на Патриотов? Я быстро смотрю на них, но вижу совершенно непроницаемые лица. Адреналин заиграл в крови — я сделала верный шаг. Патриоты знают: я отошла от плана, но не знают, что я сделала это намеренно. Важно, что госпиталь находится в противоположной стороне от военной базы, по дороге к которой кортеж поджидают Патриоты. Анден поедет со мной. У мятежников не будет времени перестроиться.

А если о случившемся узнают другие Патриоты, узнает и Дэй. Я закрываю глаза в надежде, что он поймет мой замысел. Я мысленно отправляю ему послание. Беги. Когда узнаешь, что я отклонилась от плана, беги со всех ног.