Гений

— Действовать по плану, — шипит он. — Не обращать внимания на Джун — действовать по плану. Ты слышишь?

Я не знаю, что накатывает на меня, — по всему телу проходит электрическая дрожь. «Нет… Джун уже не может остановить операцию», — говорит внутренний голос. Я хочу смерти Президента. Я хочу вернуть Идена.

С другой стороны, я вижу Джун — она машет руками посреди улицы, презрев опасность, рискуя жизнью, чтобы подать мне сигнал тревоги. Каковы бы ни были причины, они наверняка достаточно серьезны. Наверняка. Что мне делать?

«Доверься ей», — шепчет что-то в глубине души. Я закрываю глаза и склоняю голову.

Каждая секунда теперь — мост между жизнью и смертью.

Доверься ей.

Я вскакиваю на ноги и бегу по крыше. Паскао что-то зло кричит в наушник. Я игнорирую его. Когда машина приближается к моему зданию, я выдергиваю чеку и бросаю гранату как можно дальше вперед. Она приземляется прямо перед тем местом, куда Патриоты хотели заманить машину Президента.

— Дэй! — исступленный голос Паскао. — Нет!.. Что ты там?..

Граната падает на мостовую. Я зажимаю уши, и меня тут же сбивает с ног — ударная волна сотрясает землю. Джип, скрежеща тормозами, останавливается перед местом взрыва. Я полностью заблокировал точку, где Патриоты ждут Президента. Все машины тормозят за его джипом — весь кортеж.

Джун со всех ног несется к автомобилю Андена. Если она пытается его спасти, нельзя терять ни секунды. Я вскакиваю на ноги, свешиваюсь с крыши, ухватившись за водослив, и соскальзываю по водосточной трубе — под моим весом она отрывается от стены, и я, чтобы не упасть на землю, хватаюсь за ближайший подоконник. Мои ноги упираются в карниз второго этажа. Я спрыгиваю на первый, перекатываюсь через голову.

На улице царит невообразимый хаос — крики, дым. Я вижу республиканских солдат, бегущих к джипу, а солдаты из другого джипа тем временем несутся к Президенту. Некоторые Патриоты, переодетые в форму или гражданское, не знают, что делать, взрыв произошел не вовремя и сбил их с толку. Теперь отсекать нужный джип поздно — здесь просто слишком много солдат. И еще целая толпа бежит по улице. Я ошарашен в некотором роде не меньше, чем они, и все еще не понимаю, почему действую против плана.

— Тесс! — кричу я.

Она на том месте, где и должна быть, замерла в тени здания. Я подбегаю к ней, хватаю за плечи.

— Что происходит? — спрашивает она, но я просто разворачиваю ее.

— Вход в туннель, ясно? Не спрашивай!

Я показываю на убежище Патриотов, где мы должны были укрыться после удавшегося покушения. Рот Тесс распахнут в нескрываемом страхе, но она делает то, что я ей говорю, исчезает из виду в тени здания.

Еще один взрыв сотрясает улицу за моей спиной. Гранату, видимо, бросил кто-то из неуловимых. Хотя они и не могут теперь загнать Президента в то место, которое им нужно, но пытаются заблокировать джип, чтобы предпринять попытку. Патриоты, вероятно, сбегаются отовсюду. Они в буквальном смысле убьют меня за то, что я сделал. Мы с Тесс должны скрыться в туннеле, прежде чем они нас найдут.

Я подбегаю к Джун в тот момент, когда она оказывается у джипа Президента. Внутри человек с темными волнистыми волосами, она кричит что-то ему, прижав руки к стеклу. Раздается еще один взрыв, и Джун падает на колени. Я бросаюсь на нее, укрывая от обломков и осколков, летящих со всех сторон. Кусок бетона ударяет в плечо, и боль пронзает тело. Патриоты пытаются наверстать упущенное, но задержка уже дорого им стоила. Потеряв всякую надежду, они откажутся от трансляции убийства и просто взорвут джип. Улицу заполняют солдаты Республики. Они уже наверняка увидели меня. Надеюсь, что Тесс в безопасности.

— Джун!

Вид у нее ошарашенный и недоумевающий, но она узнает меня. Времени для приветствий нет.

Над головой свистит пуля. Я падаю на землю и снова закрываю собой Джун. Одному из солдат близ нас пуля попадает в ногу. Пожалуйста, ради всего… Пожалуйста, пусть Тесс, целая и невредимая, доберется до входа в туннель. Я разворачиваюсь и вижу в окне машины широко раскрытые глаза Президента. Значит, это он целовал Джун — высокий, привлекательный, богатый, и он не собирается менять законы своего отца. Юный наследник, символизирующий все, что являет собой Республика: войну с Колониями, ставшую причиной болезни Идена, законы, которые изгнали мою семью в трущобы и привели к гибели, законы, которые отправили меня на смерть, потому что я в десять лет не прошел какое-то их треклятое Испытание. Вот он — человек, который и есть Республика. Я должен немедленно его убить.

Но вдруг я думаю о Джун. Если у нее есть причина защитить его от Патриотов и она верит в нее настолько, что рискует своей — и моей — жизнью, то я склонен положиться на нее. Если бы я отказался, то разорвал бы связь с ней навсегда. Смог бы я с этим жить? От этой мысли меня охватывает ужас. Я показываю в направлении взрыва и делаю нечто такое, чего никогда от себя не ожидал. Я кричу солдатам что есть сил:

— Сдавайте машины назад! Перегораживайте улицу! Защищайте Президента!

Когда другие военные подбегают к джипу, я лихорадочно кричу им: