Гений

Охранник усаживает меня на заднее сиденье джипа. Анден и его охрана залезают в джип перед нашим. Сенаторы, недоумевающие и негодующие, разбредаются по своим машинам. Я, притворяясь совершенно обессиленной, смотрю в окно. Мне с трудом удается не пускать на лицо улыбку. Двигатель оживает, машина трогается с места. Через лобовое стекло я вижу джип Андена — он отъезжает от здания суда.

Но, не успев поздравить себя с успешной операцией, я вдруг понимаю, что мы все же едем на базу, а не в госпиталь. Мимолетная радость исчезает. Вместо нее в душу заползает страх.

Один из моих охранников тоже замечает отклонение от маршрута.

— Эй, приятель, — обращается он к военному за рулем. — Не туда едешь. Госпиталь в противоположной части города. Эй, кто-нибудь, свяжитесь по рации с водителем Президента. Мы…

Шофер знаком просит его помолчать, сосредоточенно прижимает толстые корявые пальцы к уху, потом, нахмурившись, кидает на нас взгляд.

— Ответ отрицательный. Есть приказ следовать первоначальным маршрутом, — отвечает он. — Коммандер Десото говорит, что Президент доставит миз Айпэрис в госпиталь позже.

Меня охватывает ужас. Рейзор, вероятно, врет водителю Андена — я серьезно сомневаюсь, что Анден позволил бы ему отдать водителям такой приказ. Рейзор пытается привести в исполнение свой план… вынуждает нас держаться первоначального маршрута всеми доступными средствами.

Причина не имеет значения. Мы по-прежнему направляемся на военную базу… прямо под огонь Патриотов.

Дэй

День покушения настал. Он приходит как грозный ураган, несущий перемены, обещающий все, чего я хочу и опасаюсь. Чего я хочу? Смерти Президента. Опасаюсь? Сигнала Джун.

А может, наоборот.

Я так и не определился. Я будто стою на грани, не чувствуя ничего, кроме все нарастающего восторга. Беспокойно постукиваю по рукояти ножа. Будь осторожна, Джун. Вот единственная четкая мысль в моей голове. Будь осторожна — ради себя самой и ради нас.

Я рискованно пристроился на краю крошащегося подоконника в старом полуразрушенном здании; в нем четыре этажа, и его не видно с улицы. За поясом надежно закреплены две гранаты и пистолет. Как и на остальных Патриотах, на мне черное республиканское облачение, так что издалека я ничем не отличаюсь от солдат Республики. На глазах снова черная полоса. Единственное наше отличие — белая повязка на левой (а не на правой) руке. С моего места видны железнодорожные пути, идущие вдоль соседней улицы, они разрезают Пьерру на две половины. Справа от меня — в маленьком проулке через три здания — расположен вход в здешний туннель. Его подземелья сейчас пусты. Я в заброшенном здании один, хотя Паскао наверняка видит меня со своей высокой точки на крыше дома через улицу. А стук моего сердца о ребра слышен, вероятно, за несколько миль.

Я в сотый раз погружаюсь в размышления: почему Джун хочет приостановить покушение? Может, она узнала что-то такое, что Патриоты скрывают от меня? Или же она сделала то, в чем подозревает ее Тесс, — предала нас? Я упрямо гоню от себя эту мысль.

Джун никогда бы на это не пошла. После того, что Республика сделала с ее братом.

Может быть, Джун хочет остановить покушение, потому что влюбилась в Президента? Я закрываю глаза, когда их поцелуй снова всплывает перед моим взором. Ни за что. Может ли Джун, какой я ее знаю, быть настолько сентиментальна?

Все Патриоты заняли свои места — неуловимые наготове на крышах со взрывчаткой. Хакеры в здании неподалеку от входа в туннель, они готовы записывать и транслировать убийство Президента. Бойцы рассредоточены вдоль улицы в военном и гражданском одеянии — их задача нейтрализовать охрану Президента. В разных местах поблизости Тесс и другие медики — они будут уносить в туннель раненых. Сама Тесс прячется в узенькой улочке, на которую выходит мое здание. После покушения мы должны быть готовы к бегству, и она станет первой, кого я заберу.

И наконец, я. В соответствии с планом Джун должна выманить Президента из-под защиты охранников. Увидев, что его джип едет один, неуловимые взрывами перекроют пути отступления, и тогда на улице появлюсь я. Патриоты вытащат Андена из машины, а я пристрелю его.

Сейчас самый разгар дня, но тучи окрашивают мир вокруг в холодные зловещие тона. Я смотрю на часы. Секундомер установлен на ожидаемое время появления из-за угла машины Андена.

До начала шоу пятнадцать минут.

Меня трясет. Неужели через пятнадцать минут Президент погибнет? Да еще и от моей руки. Сработает ли план? Когда все закончится, как скоро Патриоты помогут мне спасти Идена? Я рассказал Рейзору о мальчике, которого видел в вагоне поезда, и он сочувственно ответил, что уже ищет Идена. Мне не остается ничего иного — только довериться ему. Я пытаюсь представить себе Республику, поверженную в полный хаос после сообщения о смерти Президента на всех уличных экранах страны. Если люди уже бунтуют, могу себе представить, что начнется, когда они увидят, как я убиваю Президента. А что потом? Воспользуются ли Колонии ситуацией, введут ли войска в Республику, прорвав фронт, который так долго разделял воюющие стороны?