Гений и злодейство

– Поглядел бы я на того смельчака, который эту специфическую историю попробовал бы ввести в школьную программу…

– Да что за сказка-то?! – не выдержал Игорь.

– Возьми да прочти, – неохотно отвечал Череп. – Чего я вам буду пересказывать, сами грамотные… Только возьмите академическое издание, а лучше Полное собрание сочинений, а то ее редко публиковали. А ты, Аленка, марш учить уроки, не лезь к старшим.

Для убедительности он снял тапок и запустил им в сестру. Дверь за спиной Алены возмущенно захлопнулась.

– А почему ее редко публиковали? – поинтересовалась Маша.

– Особенная сказка. Не всем понятная сказка, – сурово сказал Череп.

А помолчав немного, буркнул:

– И зря я вам про это сказал. Теперь ведь не отстанете.

*

– Да это вообще не сказка! – сердито заявила Маша, дочитав последнюю строчку. – Тут не происходит ничего сказочного! Совершенно нет чудес: зеркала не говорят, мертвые царевны не оживают, черти не скачут, русалки на ветвях не сидят…

– Да, если строго определять жанр, то это – приключенческая повесть, близкая к детективу, – согласился Игорь. – Впрочем, детективная канва весьма убогая.

Череп досадливо поморщился.

– А почему бы не предположить, господа умники, что раз уж это произведение числится как сказка, то это – сказка. А если вы не видите в ней чудес, то, может, это просто потому, что вы не видите, а не потому что их там нет?..

Маша посмотрела на приятеля с легкой тревогой, словно бы опасаясь за его умственные способности, и сказала тихо:

– Я же только что прочла весь текст вслух. Кристальный русский язык. Чего там можно не увидеть?

– Может быть, ты не так читаешь, – многозначительно ответил Череп. – Ты неверно истолковываешь то, что читаешь… Ты читаешь просто, а надо вдумчиво, стараясь уловить скрытый смысл…

– Ну-ка, прочти еще раз про эту Наташу, – очнулся Игорь, впавший во время чтения сказки в какое-то оцепенение. – Может, найдем хоть какие-то признаки чудес. А то и вправду: не сказка, а уголовная хроника какая-то…

– Да ни черта мы не найдем, – высказалась Маша, однако покорно раскрыла сказку на первой странице и прочла вслух:

Три дня купеческая дочь

Наташа пропадала;

Она на двор на третью ночь

Без памяти вбежала.

С вопросами отец и мать

К Наташе стали приступать.

Наташа их не слышит,

Дрожит и еле дышит.

Тужила мать, тужил отец,

И долго приступали,

И отступились наконец,

А тайны не узнали…

– Ну, зачин совершенно не сказочный, – прокомментировала Маша. – Ни тебе «В некотором царстве, в некотором государстве», ни даже элементарного «Жил-был…» Сразу с места в карьер сообщается, что девушка исчезла на трое суток, а вернувшись, не пожелала рассказать, что с ней произошло…

– Что, кстати, очень подозрительно, – проговорил Череп. – Вот запомните мои слова: почему Наташа скрывала ото всех, что с ней приключилось?

– Все успокоилось, – продолжала Маша, – и через некоторое время появляется тот самый «Жених», о котором говорится в заголовке сказки:

Раз у тесовых у ворот,

С подружками своими

Сидела девица – и вот

Промчалась перед ними

Лихая тройка с молодцом…

– В описании подчеркивается его удаль и лихость, – заметил Игорь. – Так что герой появляется и представляется довольно стандартно…

– Наташа узнает этого человека и испытывает настоящий шок, – продолжала Маша.

Он, поравнявшись, поглядел,

Наташа поглядела,

Он вихрем мимо пролетел,

Наташа помертвела.

Стремглав домой она бежит.

«Он! он! узнала! – говорит, -

Он, точно он! держите,

Друзья мои, спасите!»

– Совершенно недвусмысленное заявление и призыв о помощи, – подчеркнул Череп. – Наташа уже видела этого человека, она знает, что его надо бояться и просит спасти ее от него. Более того, она кричит: «Держите!» – она считает, что его нужно схватить, потому что он – преступник… Но почему, когда проходит первый шок, она снова замыкается и отказывается объяснить, в чем дело?

– «Наташа плачет снова. И более ни слова», – повторила Маша.

– Почему Наташа не требует преследования узнанного ею человека? – вопрос Черепа повис в воздухе.

– Наутро к ним в дом приходит сваха. Она предлагает отцу Наташи своего Жениха – он богат, умен, горд, красив. Не скрывается, что он увидел ее вчера на улице и вздумал жениться. Наташа не может ошибаться: за нее сватается тот самый страшный человек, которого она вчера увидела и узнала. Не удивительно, что «бедная невеста себе не видит места». Но затем поведение героев становиться просто загадочным.

«Согласен, – говорит отец, –

Ступай благополучно,

Моя Наташа под венец:

Одной в светелке скучно…»

Наташа к стенке уперлась

И слово молвить хочет -

Вдруг зарыдала, затряслась,

И плачет, и хохочет.

В смятенье сваха к ней бежит,

Водой студеною поит

И льет остаток чаши

На голову Наташи.

– Чего ж тут странного? – спросил Игорь. – Совершенно нормальная истерика в ответ на известие о том, что ее собираются отдать замуж за человека, при виде которого она умирает от страха.