Гений и злодейство

– Это не просто “знакомый” Лизы, это человек, в нее влюбленный! И через него князь Поль был знаком с Германном. Вот только Лиза об этом знакомстве не знала, оттого и похолодела вся.

– Сообщник! – страшным шепотом произнес Игорь, округлив глаза.

В этот момент входная дверь распахнулась и в комнату вошел Николай Николаевич – зав отделом и непосредственный начальник всех троих собеседников. При виде него Маша поперхнулась сухарем, а Игорь стал поспешно отползать на стуле к компьютеру.

– Тааак, – протянул злорадно Николай Николаевич. – Черепанов, Мадьяр и Сотникова – теплая компания. Чай пьем? А вы в курсе, господа аспиранты и стажеры, что в рабочее время вы должны заниматься хотя бы имитацией бурной деятельности на славу отечества?

– А мы выполняем свои прямые должностные обязанности, Николай Николаевич, – нахально отвечал Черепанов, единственный из троицы при виде начальства сохранивший присутствие духа. – Мы общаемся. Для философов это основная производственная задача: осуществлять трансляцию идей. Вы знаете, почему Господь бог никогда не будет профессором? Потому что он не сотрудничает с коллегами!

– Отставить демагогию, – прервал его излияния начальник. – Модем работает?

– Нет еще, – торопливо доложил Игорь. – Мне кажется, он просто не подходит к нашему компьютеру. Надо сходить в фирму, где мы его брали.

– Ясно. Ну а вы, Мария Николаевна, – обратился начальник к Маше, тише воды сидевшей в уголке. – Вам что, тоже больше делать нечего?

– Нечего, – со скромным достоинством отвечала Маша. – Моя статья у руководителя, руководитель – на Совете, гранки из издательства еще не пришли, а доклад на семинар я уже написала.

– Значит, совесть вас совсем не мучает? – подытожил Николай Николаевич.

– Нет, – ответила Маша.

– Что ж, будем увольнять… – жизнерадостно заключил начальник. Он подошел к столу, на котором стоял чайник, и попросил:

– Чаю мне налейте, проявите хоть какое-то подобострастие. Где моя чашка? Кто хлебал из моей чашки и всю ее выхлебал?

– Вот она, Николай Николаевич, – испуганно отвечал Игорь. – Сейчас я вам ее отдам…

– А почему не из своей чашки пьешь, а из начальниковой? – сурово сдвинув брови, спросил Игоря Николай Николаевич. – Никакого почтения к старшим!.. Распустилась молодежь.

– А в моей чашке э-э-э… – Игорь замялся.

– Братья по разуму, – подсказал ехидно Черепанов. – Николай Николаевич, а вы знаете, что Лиза заманила Германна к старушке-графине, чтобы тот ее убил?

– Вы о чем? – не понял Николай Николаевич. – О “Пиковой даме”?

– Да.

Николай Николаевич взял из рук Маши чашку с чаем, подсел к столу, раскрыл перед собой книжку, услужливо подсунутую Андреем, и погрузился в чтение. В комнате повисла тишина.

– Он принес пистолет, но он не воспользовался им, старуха умерла раньше, – задумчиво проговорил наконец Николай Николаевич, отрываясь от чтения.

– Может быть, Германнн всегда ходил с пистолетом, он же был офицер? – робко предположила Маша.

– Голубушка, – повернулся к ней Николай Николаевич. – Вы представляете себе размеры тогдашних пистолетов? Дуло в 30 сантиметров длиной – его нельзя было просто засунуть в задний карман брюк, люди не ходили с пистолетами просто так, для большего шику! Нет, Германн пришел с пистолетом и угрожал им – ergo: старуха должна была умереть!.. Но что потом? На выстрел сбежались бы слуги…

– Так я же и говорил: Германна подставили! – воскликнул Игорь. – Поэтому Лиза, назначая свидание, не сказала ему о потайной лестнице! Его должны были заметить или на входе в дом, или на выходе – он должен был попасться!

– Ага… Ага… – проговорил Николай Николаевич, уставившись неподвижным взглядом в пол. – Вот вы как повернули… Ну и что же? Это Лиза задумала покушение?

– У нее был сообщник! – радостно сообщил Николаю Николаевичу Андрей Черепанов. Вот обратите внимание: с чего это вдруг блестящий кавалер Томский стал танцевать "бесконечную мазурку" с какой-то Лизой, но которую в свете никто не обращал внимания?..

– Тут написано, что он поссорился с княжной Полиной, – попытался возразить Николай Николаевич.

– Поссорившись с княжной Полиной и желая продемонстрировать равнодушие к ней, князь должен был увиваться за самой яркой и популярной девушкой, а не за бедной приживалкой, которую дамы брали под руку только когда собирались идти в туалет, а на танец приглашали только тогда, когда не было пары! Это была чистая симуляция, просто князю нужно было с ней переговорить!..

– Похоже, что все они – Лиза, князь и неизвестный сообщник, были одной шайкой, но вот только Лиза об этом не знала, – предположил Игорь. – Князь, во время танца, как мог, пытался сообщить Лизе, что они с ней заодно! Вот зачем был нужен этот странный разговор с намеками на злодейскую роль Германна!

– Слава богу, – вздохнул Николай Николаевич, – а то я уж боялся, что вы отведете бедной Лизе роль главного злодея!.. Значит, князь Поль хотел избавиться от бабушки…

– И получить наследство, – вставил Игорь.

– Но своими руками он это делать не хотел и подослал Германна?