Гений и злодейство

– Да Германн был псих! – взорвался Черепанов. – Неужели вы не видите: его же использовали, а он даже ничего не понял! Ну ты сам подумай, – обратился он к Игорю, – вот если кто-нибудь из твоих приятелей, а Германн был как раз нашего возраста, услышав анекдот про то, как якобы чья-то бабка, узнала у графа Калиостро…

– Сен-Жермена, – поправила его Маша, отобравшая у него книжку и внимательно смотревшая в текст.

– Допустим… Узнала рецепт беспроигрышной игры в карты, причем – в азартную игру, в игру, основанную на случае!.. Так вот, он, услышав эту байку, принимает ее за правду и пристает к старушке с просьбой открыть ему эту тайну… Что ты подумаешь про такого парня?

– Псих, однозначно, – ответил Игорь, – но…

– Никаких “но”! Думаешь, во времена Пушкина люди были другие? Ничего подобного! Точно такие же. И точно так же не верили в чудеса. И точно так же боялись психов.

– Конечно, Германн был сумасшедшим, – подтвердила Маша. – Вот послушайте: “Увидев молодую девушку, он говорил: “Как стройна!.. Настоящая тройка червонная”. У него спрашивали: “который час”, он говорил: “без пяти минут семерка”. Всякий пузатый мужчина напоминал ему “туза”. Типичная паранойя.

– Но это уже после графини… – вяло пытался защищаться Игорь.

– Он и до был не лучше! – отрезал Андрей. – Не мог ни о чем думать, кроме как о секрете графини, прикидывал даже, не стать ли ее любовником – это восьмидесятилетней старухи! И как ты помнишь, он кончил в психбольнице, бормоча без перерыва: “Тройка, семерка, туз. Тройка, семерка, дама!” Так основательно сойти с ума можно только за определенное время. Да и сам приход к нему старухи-графини в виде привидения ничем, кроме как галлюцинацией, не объяснишь.

– Экологически чистый способ убийства: подослать к дряхлой старухе молодого психа, который станет размахивать перед ее носом пушкой, – задумчиво пробормотал Игорь. – Ее хватит кондрашка с вероятностью процентов в девяносто… Остается понять, кто же все это затеял? Ведь не Германн же!..

– Как говорил мой любимый Пуаро, – сказал Андрей, – ищи того, кому это выгодно!

– Сомневаюсь, что смерть старухи была так уж выгодна Лизе, – с большим скепсисом проговорила Маша. – Она же была ее воспитанница, не родственница, а значит, вряд ли могла претендовать на большую долю наследства. Кроме того, старуха давала ей кров, какое-то положение в свете…

– У старухи наверняка были дети и внуки, – заметил Игорь.

– И, кстати, один из ее внуков – князь Павел Александрович, "Paul", принимает активное участие в действии, – добавил Андрей. – Именно из его уст Германн узнает о трех картах… Он в присутствии Германна удивлялся, отчего это его бабка не понтирует, зная секрет верного выигрыша. Тогда-то Германну и запала в душу эта навязчивая идея: выпытать у старухи секрет и разбогатеть. А потом, в тот вечер, когда все это случилось, он ведет на бале очень странный разговор с Лизой… Разговор, до смерти ее напугавший, – он отобрал книгу у Маши и нашел нужное место. – “Во все время он шутил над ее пристрастием к инженерным офицерам, уверял, что он знает гораздо более, нежели можно было ей предполагать, и некоторые из его шуток были так удачно направлены, что Елизавета Ивановна думала несколько раз, что ее тайна была ему известна”.

– Смахивает на шантаж, – пробормотал Игорь.

– Ты дальше послушай – это вообще ни в какие ворота не лезет! – воскликнул Андрей.

“– От кого вы все это знаете? – спросила она, смеясь.

– От приятеля известной Вам особы, человека замечательного!

– Кто же этот замечательный человек?

– Его зовут Германном”.

– Предполагается, что князь не знает о знакомстве Лизы и Германна, – пояснил Андрей.– Но Лиза решает, что он намекает на их связь и пугается.

“Лизавета Ивановна не отвечала ничего, но ее руки и ноги поледенели…

– Этот Германн, – продолжал Томский, – лицо истинно романтическое: у него профиль Наполеона, а душа Мефистофеля. Я думаю, что на его совести по крайней мере три злодейства. Как вы побледнели!

– У меня голова болит… Что же говорил вам Германн, – или как бишь его?”

– Что-то я не понял, – замахал руками Игорь. – Кто же по вашему затеял покушение на старушку – Лиза? В сговоре с князем Полем? Или все-таки с Германном?

– По крайней мере, когда Лиза приглашала Германна на свидание, она уже должна была предвидеть, чем закончится эта ночь для ее покровительницы, – уверенно сказала Маша. – Помните, что мы говорили про выходы из Лизиной комнаты? Если бы графиня была жива, Германн не смог бы уйти от Лизы.

– А теперь князь Поль Томский намекает Лизе на то, что он в курсе ее интрижки с Германном! – воскликнул Андрей. – Но самое-то главное: ему об этом донесла некая “известная вам особа” – то есть, известная Лизе, а одновременно – приятель Германна и знакомый самого князя! Слушайте, князь Поль говорит Лизе:

“– Германн очень недоволен своим приятелем: он говорит, что на его месте он поступил бы совсем иначе… Я даже полагаю, что Германн сам имеет на вас виды, по крайней мере, он очень неравнодушно слушает влюбленные восклицания своего приятеля”.