Гений клана

Элин предложил девушке руку и, взяв её под локоток, направился в сторону главного зала. Этот дворец хоть и считался малым, но был третьим по счёту, занимая соответствующее положение в иерархии приёмных домов. В прошлый раз Амелия Фуга устраивала салон в первом малом дворце, отлично подходящим для не слишком значимых приёмов, но для празднования совершеннолетия требовалось нечто более весомое. И Элин, хорошенько поразмыслив над этим вопросом, пришёл к тому, что лучшего из малых дворцов ему будет вполне достаточно, и замахиваться на средний дворец не стоит. Те, кому надо, и так увидят амбиции нового главы клана, а на остальных перерождённому было решительным образом наплевать. Да и не собирался он устраивать из этого дня праздник для всего Китежа, как любили делать в случае со вступлением во взрослую жизнь детей главной ветви великих кланов. Не потому, что это было невыгодно, а из-за собственного нежелания привлекать к себе ещё больше внимания.

Просторный и светлый зал встретил хозяев праздника почти звенящей тишиной: присутствовали лишь изображающие из себя статуи слуги клана Сенти. Родители Элина и Алексии должны были прибыть с минуты на минуту – чуть раньше, чем во дворец вступят первые гости.

Прошло немногим больше минуты, когда через соединяющую зал и сад арку прошёл сосредоточенный Дорш в паре с улыбающейся и радостной Иннес.

– Мама, отец, – синхронное приветствие сорвалось с уст Элина и Алексии, вынудив маску Дорша треснуть, а Иннес – ещё шире и, что важнее, совершенно искренне улыбнуться. – Мы надеемся, что этот вечер вам придётся по душе.

– Ничто не сможет осчастливить нас сильнее, Эли, – произнесла Иннес, старательно делая вид, будто никакой влаги в уголках её глаз нет и быть не может. – Алексия, дорогая, на этом празднике ты точно станешь бриллиантом, притягивающим все взгляды!

– Не стоит, мама, – смущённо улыбнулась девушка, но спустя секунду, заметив уже своих родителей, подняла голову, утянув им навстречу и Элина тоже. И это было правильно, так как поприветствовать требовалось и их. Ведь совсем скоро объявятся гости, игнорировать которых виновнику торжества крайне нежелательно.

Потому разговор с ними не затянулся надолго: прошло всего несколько минут, а Элин вместе с Алексией уже приветствовал Амелию, которую неожиданно сопровождал тот, кого перерождённый ожидал здесь увидеть меньше всего. Рубленые черты лица, отливающие металлом холодные глаза и ёжик коротко постриженных седых волос – сам Лагес Фуга, глава великого клана Фуга, почтил приём своим присутствием.

«В который раз убеждаюсь в том, что не все традиции одинаково хороши», – подумал Элин, отвешивая уважительный поклон.

Приглашая дочь главы клана, он не мог не пригласить самого главу. Но это отнюдь не значило, что он действительно хочет его видеть – такое приглашение было насквозь формальным. Впрочем, этот факт не помешал Лагесу им воспользоваться.

– Глава Лагес, Амелия.

Мужчину новый глава клана удостоил лишь положенным по этикету минимумом внимания, стойко выдержав его взгляд и, спустя несколько секунд, обратив своё внимание на желанную гостью.

– Признаться, Амелия, классическое платье смотрится на вас так же прекрасно, как и наряд мечницы. Надеюсь, сегодня я могу рассчитывать на танец с вами.

– Безусловно, Элин. – Амелия кивнула с улыбкой на лице, а вот Лагес чуть нахмурился. Элин же выждал секунду и решил, что теперь можно и представить свою спутницу.

– А теперь позвольте вам представить Алексию, мою спутницу.

Девушка приветливо – ничуть не опасаясь не слишком дружелюбного взгляда Лагеса – улыбнулась и изобразила книксен, в её исполнении смотрящийся крайне необычно и красиво. Амелия, будучи гостьей на празднике друга, зеркально отразила этот жест, в то время как Лагес не стал идти на уступки и отделался предписанным ситуации кивком.

– Я ещё раз приветствую вас от лица клана Нойр. Надеюсь, праздник придётся вам по вкусу, – сказал Элин посмотрел на Лагеса недобро.

Его показное пренебрежение уже начало нервировать Элина, а отсутствие даже смутных догадок касательно цели прибытия главы великого клана грозило вот-вот возвести потенциал зарождающегося конфликта в абсолют. Элин никогда не любил таких людей, заносчивых просто потому, что до сего момента не нашлось никого, кто смог бы втоптать их в землю.

Тем не менее накалять обстановку и дальше не позволил прошедший через арку Юстиан, уделивший своему внешнему облику много больше внимания, чем обычно бывало ранее. Всё, начиная от общей стилистики его наряда и заканчивая незначительными деталями вроде узоров на перстне, отлично сочеталось, подчёркивая стиль и род деятельности своего владельца. Иными словами, что на первый взгляд, что при ближайшем рассмотрении Юстиан Кэррион выглядел так, как и хотел: очаровательным и интригующим дипломатом, способным расположить к себе любого из ныне живущих людей. Даже человеконенавистника.

– Юстиан, рад тебя видеть.

Парни пожали руки.

– Ты решил сменить стиль?

– Так же как и ты.