Гений клана

Обеспокоенная мысль Эриды заставила анимуса сбавить напор, уменьшив степень слияния до приемлемого минимума. Вместе с тем исчезли и давящая боль, и сенсорный шум, в обилии забивающий все каналы восприятия, кроме ментального. Лишь когда шуршание в ушах и вспышки перед глазами отступили, перерождённый смог членораздельно ответить:

«В первую очередь необходимо заложить фундамент. В дальнейшем, когда моё тело адаптируется под изменения слияния, это сделать будет намного сложнее».

Так же как мышцы занимающегося каким-то определённым физическим трудом человека затачивались именно под это занятие, анимус нарабатывал навык трансформации, прокладывая в теле своего рода дорожки для анимы. Ещё не каналы, но уже и не беспорядочно струящаяся по плоти энергия, вот чем они были.

«Удалось замерить всё необходимое?»

«Большую часть. Но я не думаю, что в твоём нынешнем состоянии будет правильно продолжать истязать себя».

«Думаешь?»

Анимус открыл глаза и окинул взглядом комнату, в которой поменялась разве что температура, немного поднявшаяся из-за находящегося в ней человека. Капли тёплого пота, жжение в мышцах и связках, солоноватый привкус на губах – всё это походило на следствие тяжёлой тренировки, вот только Элин за прошедшие с утра пять часов ни разу не пошевелился.

Опасный, трудный процесс отработки контролируемой трансформации бил по физическому телу не меньше, чем по духу, так что в этот раз Элин посчитал Эриду правой. Раз уж даже она начала ощущать его боль, то на этом практику придётся прервать. Себя он ещё мог бы помучить, привык за годы практики, но её…

«Сегодня вечером посмотрим, что у тебя получилось, и попытаемся реализовать план на деле».

«Хорошо». – Змейка мысленно кивнула, после чего исчезла где-то во внутреннем мире, видимо, бросилась дорабатывать свой проект.

Элин же остался в гордом одиночестве, теша себя мыслью о том, что у него и без Эриды было чем заняться – одни только новообретённые подчинённые, двое анимусов серебряного и бронзового ранга, чего стоили. Появившиеся из ниоткуда и привлечённые слухами о гениальном будущем главе клана, они сильно выделялись среди всех прочих людей. Не наглостью, а… всем сразу, в целом. И из-за этого Элин даже спустя две недели помнил их первую встречу в мельчайших деталях.

Промокнув обильно покрывающий спину пот мягким полотенцем, перерождённый сам того не заметил, как провалился в воспоминания…

* * *

– Молодой господин Нойр.

Среднего роста юноша в недорогой, но стильной и подогнанной по фигуре одежде прямо с порога как бы невзначай продемонстрировал амулет ранга. Элин окинул гостя пристальным взглядом, обращая внимание на всё то, о чём он не мог узнать за счёт восприятия, и едва заметно кивнул самому себе. Для бескланового серебряный ранг к двадцати годам – это весомое достижение.

– Позвольте представиться: Арнольд, анимус серебряного ранга и выпускник академии этого года. Сегодня же я здесь как соискатель, наслышанный о том, что ваш клан испытывает определённую нужду в людских ресурсах высокого класса.

– В таком случае будьте так любезны, Арнольд, позовите сюда и свою спутницу. Негоже ей вот так ждать за дверью.

Элин постоянно отслеживал своё окружение и пропустить полноценного анимуса не мог. Вдобавок его заранее известили о гостях – иначе как бы они вообще попали на территорию клана?

– Прошу простить.

Юноша поклонился, отойдя к двери, а спустя несколько секунд в кабинет вошла девушка, в которой перерождённый тут же определил анимуса рангом ниже, чем у Арнольда, – бронзового. Вот только, в отличие от него, она не была бойцом, о чём прямо говорила её манера держаться. Движения, взгляд, одежда – всё прямо кричало о беззащитности девушки в противовес её спутнику, готовому в любой момент вступить в бой.

– Позвольте представить, как вы правильно заметили, мою спутницу – Арианну.

– Молодой господин Нойр, меня зовут Арианна, и я – анимус бронзового ранга. Специализируюсь на артефакторике и продвинутых алхимии.

Важное уточнение, которое не потребовалось Арнольду (если анимус не называл свою специализацию, то автоматически подразумевалось боевое направление), лишь подкрепило заинтересованность наследника клана в гостях. Боевиков в городе было много, а вот талантливых в артефакторике и продвинутой – читай, с использованием анимы, – в алхимии в разы меньше.

– Вы, Арианна, прибыли сюда с той же целью?

– Верно. Но, с вашего позволения, говорить за нас будет Арнольд. – Девушка склонила голову и сделала полшага назад, тем самым обозначив свою позицию. Подобный жест никак к этикету не относился, но оставался предельно понятным и ясным.

– Итак… Прошу простить мою бесцеремонность, молодой господин Нойр, но я прямо скажу: мы бы хотели, чтобы вы рассмотрели наши кандидатуры на вступление в клан.

Элин, заметив, как дёрнулось лицо не ожидавшей такой топорности Арианны, чуть улыбнулся. Кто как не он, десятилетиями странствовавший по миру, знал, насколько порой опасно строить из себя сведущего в этикете псевдоаристократа?

– Говоря иначе, мы хотим предложить клану Нойр и вам лично свои навыки и верность.