Гений клана

Сейчас же всё, что требовалось перерождённому, – это добиться встречи с высокопоставленным и посвященным в дела такого рода Игнис. Желательно вообще поговорить с их главой, Соракой, но Элин не слишком рассчитывал на то, что ему вот так просто позволят это сделать. У него не было никаких контактов в этом клане, а весь авторитет, которым успел обзавестись глава клана Нойр, вполне мог показаться Игнис недостаточным, и те в лучшем случае ограничатся временем одного из своих старейшин. Но попытать удачу Элин был обязан, ведь успех мог сэкономить ему немало времени…

– Глава клана Нойр, Элин Нойр, – вновь представился он уже после того, как стража, приведя гостя в приёмную залу, удалилась, оставив Элина тет-а-тет с немолодой уже женщиной. Или, что куда точнее, старушкой. Судя по одежде, она не была слугой, но и до значимой фигуры в клане едва ли дотягивала. – Мне нужно поговорить с главой клана Игнис или со старейшиной по срочному вопросу, затрагивающему интересы клана Игнис.

– Так уж и затрагивающих, юный глава? – Старушка прищурилась, отчего множество морщин на её лице превратилось в великое множество. Но от перерождённого не укрылось то, что, несмотря на почтенный возраст, его собеседница обладала на удивление живыми карими глазами, в которых без особого труда можно было разглядеть недюжинные ум и мудрость. – Я наслышана о ваших последних свершениях… Да, наслышана. И потому немало удивлена…

Сама по себе седина ничем человека не наделяла, но прямо сейчас Элину почему-то казалось, что именно эта старушка благородную платину в волосах заслужила как никто другой. На это ничто не указывало, но своим ощущениям анимус привык верить беспрекословно.

А ещё его смущало то, как она обращалась к главе чужого клана. Ни один человек в здравом уме, не обладая сравнимым со старейшинами положением, на такое не пойдёт. Его банально не поймут, попрекнув неуважением.

«Да и, если подумать, стража беспрекословно выполнила её приказ, оставив нас наедине. Добавить сюда манеру держаться, сокрытую под старческой немощью, и начинает вырисовываться очень интересная картина…»

– Я бы не стал беспокоить великий клан Игнис из-за каких-то пустяков, госпожа. Простите, мы друг другу не представлены…

Как следует всё обмозговав, Элин пришёл к тому, что положение его собеседницы среди Игнис действительно находится весьма близко к таковому у старейшин.

– Прошу извинить покорно. – Старушка улыбнулась, сверкнув белоснежной (в таком-то возрасте!) улыбкой. – Марфа Игнис, действующая старейшина клана Игнис и тётя нынешней главы, Сораки Игнис.

С небольшими отступлениями от общепризнанного этикета, но она представилась – и Элин понял, что его догадки были обоснованными от и до. Большое благо, что он решил не идти сразу напролом в поисках главы, а для начала попытаться остаться в рамках визита вежливости, никого не торопя и не размахивая титулом главы клана.

– Позвольте выказать вам своё почтение, госпожа Игнис. – Довольно глубоко поклонившись, Элин поймал взгляд Марфы. – Могу ли я просить о встрече с главой Игнис?

– К сожалению, она занята решением некоторых проблем в академии, о которых вы, должно быть, осведомлены лучше, чем я, – ответила она, степенно качнув головой. – Но если ваш вопрос действительно настолько важен, то я могу вас выслушать и незамедлительно принять решение. Мои полномочия позволяют многое…

Если говорить честно, то о старой гвардии Элин знал не то чтобы очень многое. Он запомнил всех тех, кто всё ещё активно участвовал в политических игрищах, но о личностях вроде Марфы Игнис никогда – даже в архивах Кэррионов – ничего не искал. Слишком мало у него было времени, и слишком бессмысленным выглядело сие действо в глазах перерождённого, из-за чего сейчас он был вынужден играть вслепую.

– Пожалуй, стоит начать с того, что ещё два месяца назад я нашёл хорошего торгового партнёра в лице достопочтенного Генриха…

Элин решил подойти к рассказу со всей основательностью, но без фанатизма. Закрыть основные вопросы, которые могли возникнуть, и при этом не перегрузить рассказ лишней информацией – задача не из простых, но за перерождённым стоял практически целый век опыта, так что справился он неплохо. По крайней мере, лучше, чем могло бы быть.

– Серебряный венок с алыми цветками-звёздами… Да, лидер Нойр, вы поступили умно и дальновидно, в первую очередь придя к нам, а не к страже. И пусть дух покойного Генриха простит нас за то, что мы не предадим его тело земле так быстро, как это возможно…

В облике Марфы Игнис в целом ничего не поменялось, но, дослушав рассказ до конца, смотреть на Элина она стала совершенно иначе. А уж после того, как он в подробностях описал покусившихся на его жизнь убийц, упомянув их близость к грани срыва, старушка и вовсе перестала видеть в нём ребёнка. Видно, не могло дитя в её представлении оставить в теле врага расплавленный, пропитанный кислотой клинок.