Гений клана

– Я бы не справился лучше, глава Нойр, – произнёс покинувший своих людей Алекс, едва увидев, как Элин завершил непростую технику.

Игнис уже возвели вокруг внушительную линию обороны и, похоже, послали сигнал своим, чтобы не рисковать и не передвигаться по городу без хорошо защищенного транспорта прямо после полноценного саботажа. С одной стороны, они ни на секунду не подвергли Марфу опасности, но с другой…

– Благодарю. – Холоду в голосе Элина позавидовали бы и редкие ледяные дракониды. – Вы вызвали помощь?

– Да. Дополнительная группа должна вскоре прибыть… И я прошу простить меня и мою госпожу за то, что мы ничем вам не помогли. – Мужчина смиренно опустил голову, и Элин даже самую малость поверил в его искренность. – Таковы были приказы главы клана – ставить жизнь её тётушки выше всех прочих.

– Я и не думал ни в чём вас обвинять, Алекс.

Барьер раскрылся на все сто процентов, а спустя несколько секунд в нём прогремел взрыв, заставивший содрогнуться землю в радиусе пары-тройки километров. Окажись кто-то рядом без защиты, и от него в лучшем случае остались бы лишь обгоревшие ошмётки.

– Вы выполняли свою работу, а я исполнял свой долг.

Если бы слова были подобны камням, а души людей – озёрам, то сказанное перерождённым подняло бы в водоёмах Игнис нешуточную волну. Для любого анимуса из числа аристократов не было оскорбления страшнее, чем усомниться в его благородстве. А Элин сделал именно это, прямым текстом указав на клятву, что срывалась с уст всех анимусов кланов до единого.

И пусть его точка зрения могла быть сплошь субъективной и во многом неверной, но для него самого подобные мелочи значения не имели. Телохранители Марфы Игнис просто смирились с вероятными массовыми жертвами среди непричастных к их проблемам горожан – и получили соответствующее к себе отношение. Делать исключения только из-за их принадлежности к великому клану перерождённый не собирался. Мог, но не хотел. А уж правильно он поступил или ошибся – покажет время, и только оно.

На горизонте показалась группа всадников, во главе которой Элин тут же опознал глав сразу двух великих кланов.

– Глава Фуга, глава Игнис.

Элин, как младший не по возрасту, но по положению среди всей троицы, первым выказал уважение довольно глубоким кивком. От него не укрылись паника во взгляде Сораки Игнис, что искала взглядом Марфу, и обречённая готовность помогать, сквозившая в отливающих сталью глазах Лагеса Фуга. Эти двое были непримиримыми политическими противниками, но – странными. По крайней мере, сам Элин не мог сказать, что Лагес так уж ненавидел Сораку. Приехал ведь и привёл с собой четверых анимусов от серебряного до золотого ранга включительно.

– Юный глава Нойр? – Сорака всем своим видом продемонстрировала удивление, едва коснулась ногами твёрдой земли. – Вы решили лично поучаствовать во всех чрезвычайных происшествиях этой осени?

– Если бы это зависело от меня, глава Сорака, то я бы обязательно отказался от таких сомнительных развлечений, – с полуулыбкой ответил перерождённый, окинув женщину взглядом.

Очевидно, что её наряд парадным не был, но в сравнении с облачением Марфы, старейшины Игнис, одежда их главы казалась алмазом на фоне грязи. Белая блуза с высоким воротником, лёгкое пальто нараспашку, строгие охотничьи брюки и изящные сапоги с довольно высоким, почти достающим до колена голенищем – красота огненноволосой женщины была особенной, не такой, какую обычно ожидали видеть в представительницах слабого пола. Но горе тому, кто хотя бы в мыслях посмеет усомниться в силе главы Игнис, что ни на йоту не уступала Лагесу. А о её боевом облике и вовсе ходили легенды, ведь среди бушующего, всепожирающего пламени разглядеть практически слившегося с элементалем стихии человека решительно невозможно.

– Если возможно, то я попросила бы вас задержаться… – Она только заметила функционирующий рунный круг, от которого веяло специфической анимой перерождённого. – Или вы оказались здесь не случайно?

– Я ехал на встречу с вами вместе с госпожой Марфой, когда заметил критическую неисправность в рунном контуре кареты. – Элин махнул рукой в сторону своего барьера, пыль внутри которого почти улеглась, обнажив глубокую, в четыре с небольшим метра, яму. Учитывая тот факт, что большая часть энергии была поглощена барьером, бомба из транспорта действительно вышла превосходная. – Думаю, Алекс и она сама подтвердят вам мои слова и даже расскажут больше.

– Спасибо! – Сорака ответила незамедлительно, не став тратить время на опрос всех присутствующих. – Игнис в долгу перед вами, глава Нойр.

– Я делал то, что должно. – Кивнув, перерождённый позволил женщине пройти мимо, прямиком к Марфе и её телохранителям, которые позволили себе немного расслабиться. – Я был весьма удивлён, увидев вас в такой компании, глава Лагес.

– Ваше присутствие здесь поразило меня не меньше, Нойр. Барьер – ваших рук дело?

– Верно.