Гений клана

А следом Элин уловил робкую попытку поделиться с ним неким образом и понял: простой его жизнь точно не будет. Слишком много новых вещей встречал он там, где, казалось, всё уже изучено вдоль и поперёк. Основополагающие законы здравого смысла рассыпались прахом по щелчку пальцев, а о привычных и казавшихся непоколебимыми истинах можно было даже не говорить. Но стоило ли вообще ожидать иного, сменив одну реальность на другую?

Убедившись в отсутствии угрозы в непосредственной близости от их группы, перерождённый позволил образу влиться в своё сознание, ожидая чего угодно, вплоть до видения. Но вместо этого на его восприятие реальности будто бы наложилось ещё одно, слегка иное и отчётливо слышащее чей-то зов. Яркий, протяжный и безумный, он распространялся вокруг и практически заставлял демонических зверей идти к его источнику, что располагался где-то неподалёку, на поверхности.

«Он собирает низших?»

«Да. И он изувечен. Нет сознания, нет разума, только боль и безумие, страстное желание… Носитель, нам нужно бежать отсюда».

Мысль Эриды была предельно серьёзной, без единой капли сомнения. Она действительно считала, что единственно верный вариант – побег, и Элину было очень интересно, почему.

«Ты ведь не можешь почувствовать силу этого симбионта, верно?»

«Его личная сила не имеет значения. Даже если он слаб, в горах всё ещё находится огромное число низших, способных нас уничтожить».

«С твоей силой я легко скроюсь даже в том случае, если меня окружат тысячи врагов», – сказал Элин, нисколько не приукрасив действительность.

Для того, чтобы обнаружить решившего скрыть своё существование экс-абсолюта, чьи силы подкрепит специализирующийся на скрытности, убийстве и разуме демонический зверь с огромным потенциалом, требовалась не столько сила, сколько интеллект.

«Нельзя исключать случайности, носитель. Многие низшие, несмотря на собственную ущербность, могут быть опасны».

«Я знаю, змейка. Но бросать своих товарищей из-за возможности погибнуть не дело. Если всё станет плохо, то мы отступим. Обещаю».

«Хорошо, носитель. Я буду постоянно отслеживать перемещения враждебного симбионта», – согласилась Эрида ровно к тому моменту, когда Элин вместе с подростками добрался до выхода из руин, у которого не обнаружилось ни единой живой души. А вот трупы были – и все принадлежали воинам, убитым точно так же, что и найденный ранее одиночка. Это обнадёживало, так как один демон золотого ранга – это не армия. Но если такую тварь зов сородича змейки заставил подняться из глубин подземелий, было страшно даже думать о том, сколько врагов сейчас наверху.

– Незаметность для вас в приоритете. Если увидите, что всё плохо, любыми способами отступайте в Китеж. Врассыпную, по одиночке – как угодно.

Элин смотрел на подростков, каждый из которых в будущем стал бы достойным анимусом, и думал о том, почему эта ситуация вообще произошла. Реальность была такой сама по себе или сработал эффект бабочки, где влияние изменившего поведенческую линию перерождённого исковеркало все последующие события?

– Не геройствуйте.

– Да знаем мы, что для тварей в горах мы все на один зуб. Бежать так бежать, но… – Мик, начавший говорить крайне бодро, быстро сдулся. – Что будешь делать ты?

– Если будет возможно – попытаюсь помочь в бою. Или вернусь в Китеж, что с моим демоническим зверем будет не слишком сложно.

Элин достал из перстня свою рапиру, окинул её оценивающим взглядом и убрал обратно, взамен достав запечатанную склянку с порошком, привлекающим демонических зверей. Часть обязательного набора вещей человека, промышляющего исследованием руин и не желающего по поводу и без ввязываться в сражения. Этот порошок не наносился на вещи, а просто использовался подальше от людей, так, чтобы даже толика образовывающихся при контакте с воздухом испарений их не коснулась. В противном случае человек превращался в живую мишень, и помочь ему уже было нельзя. Если только убить, избавив от лишних мучений. Тяжело вздохнув, Элин первым вылез наружу, сразу же отметив, насколько вокруг было тихо.

«Симбионт всё ещё на востоке?»

«Верно. Рекомендую двигаться на запад».

В мыслях так и не изменившей своего мнения змейки сквозило нечто странное. Она будто понимала, что её носитель будет глух ко всем рекомендациям… и оказалась права.

«Если всё обстоит так, как я думаю, то можно попытаться перевести внимание низших с людей на симбионта. И для этого нам нужно будет поднять уровень слияния».

«Это ударит по скорости развития основной системы каналов носителя».

«Знаю. – Перерождённый не мог об этом не знать: как-никак, он уже больше месяца занимался своей силой, разбираясь в ней и ища недостатки, которых просто не могло не быть. – Но других вариантов пока не вижу».

«Побег, носитель. Самый действенный и жизнеспособный вариант. Носитель недоволен?»

Издёвка в тональности мысли смотрелась до такой степени оригинально, что Элин поймал себя на том, что он уже не относится к змейке как к инструменту. По крайней мере, откровенно не плюёт на её мнение.