Гений поневоле

— Это когда берут какой-то организм и по нему создают его копию? — переспросил Артём.

— Похоже на то, — согласился F5.

— Моя специальность — телепортация, перенос с места на место, — отрапортовал F6.

— Я мог бы сразу догадаться. F6 — перенести в другую директорию, — кивнул Артём.

— Что? — не понял робот.

— Ничего, это я так, мысли всякие, — усмехнулся Артём и обратился к F7: — А ты что-то там создаёшь?

— Я дизайнер, моделирую среду обитания.

— Понятно. Значит, это ты смоделировал эту якобы Вавилонскую башню?

— Да.

— Хилый ты дизайнер. Эта груда бетона похожа на что угодно, только не на Вавилонскую башню. В те времена строили из камней, а в раствор добавляли яйца, тогда он скреплял намертво. И башня выглядела совсем не так.

— Ты её видел? — поинтересовался F6.

— Нет, но этого только тупой не знает. У тебя что — фантазии нет? Хотя откуда, — спохватился Артём. — Если свыше не дано, в аптеке не купишь. Ладно, сойдёт за третий сорт. А теперь растолкуйте, с какой радости меня сюда занесло?

— Ты ещё не понял? — брови у По удивлённо вскинулись вверх. — Вдумайся, ведь это символ.

— Ну символ. И что?

— Вавилонская башня — символ того, что люди не могли найти общего языка. Это значит, ты должен его найти.

— Общий язык? С кем? — переспросил Артём.

— С Основателем Мира.

— Я не прочь, но сначала хотелось бы с ним познакомиться. По-моему, он не спешит представиться.

— Это произойдёт, когда ты будешь к этому готов.

— И что для этого нужно?

— Для начала найди с ним общий язык.

— Понятно. У попа была собака, — процитировал Артём.

— У какого попа? И при чём тут собака? — не понял По.

— Да так, есть такая присказка без начала и конца, — отмахнулся Артём.

И тут на него снизошло озарение. Может быть, Основатель Мира — это По? Ом и Ум звучит похоже. К тому же он единственный человек среди роботов. Но если это так, то почему он темнит? И что значит, найти с ним общий язык? Разве они сейчас говорят на разных языках? Эпи не зря советовала обратить внимание на имена. Пришло время вывести бродягу на чистую воду.

— Кстати, я до сих пор так и не знаю, как тебя правильно называть — По или Ум? — невинно спросил Артём, глядя бродяге прямо в глаза.

— Я не хочу больше слышать это жуткое прозвище. В нём нет ни капли правды! — взорвался По.

Эта тирада только укрепила подозрения Артёма. По упорно увиливал от ответа. В его имени крылась какая-то тайна. Бродяга слишком болезненно реагировал на своё прозвище. Впрочем, Артёму не хотелось ссориться с По. Мало ли что он мог скомандовать роботам. Артём ещё не забыл железную хватку своих союзников. Благоразумнее сначала приглядеться к странному помощнику и выяснить, чем он дышит и чего хочет. Не даром ведь он намекает на общий язык. В любом случае с человеком договориться легче, чем с автоматом.

— Не обижайся, я пошутил, — примирительно произнёс Артём. — Давай искать общий язык. Если знаешь как, то подскажи.

— Не как, а где. Когда люди забросили строительство башни и покинули эти места, они оставили две книги, написанные на первородном языке. Ты должен их отыскать и постичь заключённую в них мудрость. Тогда ты сумеешь приблизиться к Основателю Мира.

— Ты шутишь? Найти пару книжек среди этих развалин? На это понадобится лет сто, не меньше, — возразил Артём.

— У тебя нет этого времени, но есть способность рассуждать и наша помощь, — настаивал По.

— Хорошенькое дельце — рассуждать! За несколько тысячелетий книги должны были рассыпаться в прах, если только не хранить их в специальном тайнике.

— В сейфе? — спросил F6.

— Какие сейфы до нашей эры?! С вами, ребята, не соскучишься, — усмехнулся Артём.

— Я же говорил, тебе надо рассуждать самому. Предлагай свои варианты, — посоветовал По.

— Что от этого изменится? Не я же прятал эти книги, — пожал плечами Артём, и вдруг его осенило: — А чего мне зря париться, если есть F6? Пускай доставит нас к книгам и дело с концом. Это его работа.

— Невозможно. Укажи точное место, — отказался F6.

— Я вообще не представляю, где здесь можно сохранить книги? Уж конечно, не на верхних этажах. Там постоянно что-то рушится. Крыши нет, перекрытия обваливаются. Может, в подвале? При раскопках гробниц фараонов находили зерно и папирусы, которые пролежали там тысячи лет и ничуть не испортились.

— Ты на верном пути. Внизу есть катакомбы, — кивнул По.

Артём вопросительно посмотрел на F6, но тот, поняв безмолвный вопрос, помотал головой.

— Катакомбы слишком велики. Я могу телепортировать тебя вниз, но лучше сделать это не отсюда, а с открытой площадки.

— И на том спасибо. Тоже мне помощнички, — вздохнул Артём.

Они вышли через дверной проём и снова оказались на заброшенной стройке, только этажом ниже.

Наступало утро. Восход окропил небо на горизонте блёкло-розовым светом. Свежий воздух бодрил.

Этот этаж гораздо более походил на древние руины. Вместо бетона и арматуры толстенные стены были сложены из обтёсанного камня, как в старинных замках.

Под ногами у Артёма что-то хрустнуло. Он нагнулся и увидел кусочки перламутра. Он поднял самый большой и, повертев в руках, спросил:

— Что это?