Геном Ифрита (СИ)

Махтанбад изначально был свободным и свободолюбивым городом. Где жить и чем заниматься каждый житель решал для себя сам. А потому, ни падишах, ни его советники не обеспокоились тем, что происходит.

Ну решило несколько семей переселиться на окраину города, поближе к джунглям. Что в этом такого? Пусть живут там, где им нравится! Тем более что женщины не возражали и следовали за мужьями. А уж та, чьей прародительницей была пери, не позволит причинить вред ни себе, ни своей семье. Почувствует опасность, едва та зародится.

***

Впервые вопрос о странном поселении на краю города был затронут, когда вместо домика из лозы, крытого пальмовыми листьями, появилось немаленькое каменное сооружение, больше напоминающее по форме храм или мавзолей.

В сооружении не было ни окон, ни дверей в привычном понимании. Сквозные провалы в каждой стене открывали обзор для каждого, кто хотел заглянуть внутрь. Огромный плоский камень с дырой по центру выполнял роль крыши.

Диван падишаха в полном составе отправился на окраину Махтанбада, чтобы своими глазами увидеть то, о чем до сей поры только слышали.

Дервиш стоял у входа в сооружение и улыбался. Доверчиво и открыто. Словно младенец, не замышляющий ничего дурного.

— Что все это значит?! — один из советников ткнул пальцем за спину старика.

— Здесь будет храм, — услышал в ответ. — Здесь мы станем возносить хвалу и воздавать почести духам огня.

— Махтанбад от начала времен приносит жертвы духам пустыни! У них же просит помощи и защиты! — послышался ропот среди советников.

— Каждый волен выбирать сам, кому возносить молитву! — нахмурился старик. Его голос словно обрел твердость и зазвенел нотами, в которых послышалась угроза:

— Духи огня не менее могущественны, чем духи пустыни! И они уже давно ждут поклонения и жертвы!

— Откуда взяться в Махтанбаде духам огня?! — удивились советники. — Их никогда здесь не было!

— Теперь есть! — дервиш отошел вглубь сооружения. Встал прямо под дырой в верхнем камне. Что было сил, ударил посохом, на который опирался во время прогулок по городу, о землю.

Послышалось шипение. Из дыры, пробитой посохом, повалил голубовато-серый дым, вспыхнувший сам собою, едва поток достиг отверстия в крыше.

Теперь посередине строения прямо из земливырывались языки пламени.

Все, наблюдавшие за происходящим, замерли, стараясь не дышать и наблюдая за непонятным чудом.

Хлынувший через какое-то время дождь, продолжавшийся не меньше получаса, огонь загасить не смог.

— Здесь мы воздвигнем храм! — провозгласил старик. — Здесь станем чествовать духов огня, явивших сегодня нам свою силу! И я буду первым жрецом, отдавшим себя служению забытым духам!

Нужно было немедленно доложить обо всем падишаху! Нужно немедленно изгнать дервиша из Махтанбада!

Диван быстро направился в город.

***

Падишах, отец Камиля, только вздохнул, услышав о том, свидетелями чему стали советники.

— Изгонять мы никого не станем! — принял решение. — Махтанбад — свободный город! Каждый волен выбирать какому духу воздавать хвалу и приносить жертву! — снисходительно улыбнувшись, добавил:

— Да и не так их и много, этих огнепоклонников. Пусть живут себе у кромки джунглей, пусть восхваляют духов огня! Нам они не помешают и вреда от них не будет!

— Мы приносим в жертву духам пустыни воду и сочные фрукты, — размышлял старший советник. — А какого подношения потребуют духи огня? Не станет ли это неприемлемым для жителей Махтанбада?

— И чем мог склонить на свою сторону этот дервиш не только мужчин, многие из которых прибыли в наш город из самых дальних уголков пустыни, но и женщин, рожденных здесь?! — добавил второй советник. — Чем можно было прельстить тех, в ком течет кровь и магия пери?!

— Это предстоит выяснить вам, моим советникам! — принял решение падишах. — И проследить, чтобы огнепоклонники не переступили черту общепринятого порядка! Пусть тот, кого вы выберете, кому всецело доверяете, примкнет к ним! Пусть докладывает о том, что происходит в новом храме! И узнав обо всем в подробностях, мы примем решение, как быть дальше! Пока, пусть остается все, как есть!

Переговариваясь, обдумывая, что делать и с чего начать, диван покинул своего правителя.

***

Старик, которого отныне все будут именовать жрецом и мудрым наставником огнепоклонников, сидел у огня, все так же бьющего из-под земли и хитро улыбался.

Все случилось так, как он и задумывал! Правда, не так скоро, как рассчитывал. На осуществление плана ушло несколько лет, а ведь он уже не молод! Но если все сложится согласно задуманному, он сумет обрести власть и вернуть молодость! Главное сейчас — не торопиться! Не вызвать подозрений раньше времени! Привлечь на свою сторону как можно больше жителей Махтанбада! Сулить им несметные богатства и бессмертие! И пусть они даже не догадываются, что богатым и бессмертным предстоит стать только ему одному!

Жрец ухмыльнулся, подумав, как хорошо все сложилось! Как правильно он поступил, не открыв свою тайну никому! Ни горожанам, ни самому падишаху!

***