Гензигрет

Другой, потому что не такой светлый и просторный. Дремучий. Деревья с каждым шагом становились всё толще и выше, а лес гуще и темнее. Не то, чтобы страшно. Но Гензель помнил оборотня и справедливо не боялся, но допускал, что тут может и ещё кто-нибудь водиться, в таком лесу. Поэтому на ночлег постарался найти место побезопаснее, на открытом пригорке, под деревом с раскинутыми низко растущими ветками. Залезут повыше, если что.

Гретель он ничего такого не объяснял. Сказал, что место красивое, удобное и мох мягкий.

Гретель слушала его внимательно, молча, вопросов не задавала.

Ей даже стало приятно слушаться старшего братика.

Конечно, всегда это делать она не собиралась

А утром, на своём рюкзачке, она обнаружила куклу.

Кукла лежала спиной к ней, на боку. Небольшого размера, чуть больше ладони взрослого мужчины.

Откуда взялась кукла?

Гензель спал. Не будить же его. Она, большая уже девочка, сама разберётся.

Хватать куклу Гретель не спешила. Зашла с другой стороны. Кукла была изумительная. Кудрявый мальчик в зелёной курточке и красных штанах. Глаза закрыты. Видно открываются, когда её берёшь в руки. Может и «мама» говорит?

Похожие куклы Гретель видела в витринах. Мама объяснила, что они не для игры и очень дорогие. Их собирают коллекционеры.

Сдерживалась Гретель недолго. Что ей сделает кукла? И она решила взять её и рассмотреть получше.

Её визг разбудил, наверно, не только Гензеля, но и возможно спящих ещё лесных зверушек.

Кукла оказалась живым сердитым мальчишкой.

– Ну, ты, застрялка. Чего хватаешься. Я не спал почти сегодня.

Больше всего Гретель удивило, что её обзывают незнакомые, да ещё такие мелкие, мальчишки.

– Сам ты застрялка.

– Здрасьте. Это вы с братиком у нас застряли. А меня попросили помочь вам не заблудиться. Я вас день и ещё почти всю ночь ищудогоняю. Хорошо, что девчонка, то есть ты, как маяк в ночи светишься.

Так всё интересно, что «девчонка» и «светишься» Гретель мимо ушей пропустила, и не поняла, и уточнять не стала.

Выяснилось, что зовут его Пента, что он не совсем мальчишка, а молодой человек. Он и его род такие же скрытые люди, как и все здесь, только люди маленькие и похожие с виду на детей. Живут в своём мире и в мире Гензеля и Гретель, по обстановке. Не как домовые, а что-то вроде эльфов, больше в полях да светлых лесах. Но забредают и в дома. Пента со смехом рассказал, как в одном доме, на той Земле, хозяйский мальчишка около сахарницы у себя на столе увидел его, Пенту, и какие у него были круглые глаза. Пришлось срочно смываться. При детях надо быть внимательнее, они частенько замечают скрытых людей и не только их. Кого ещё? Ну, привидений. Да почти всех, кто крутится поблизости и не очень хочет показываться людям.

Для такого мелкого человечка Пента покушал очень даже неплохо. Куда поместилось?

Сам, ножками, он не пошёл. Сказал, находился досыта. Устроился на плече у Гензеля, а потом, Гретель попросила, перебрался на её плечо. Да и лучше, к земле ближе и держаться удобнее. Волосы у Гретель длинные и густые.

Пента, хоть и маленький, зато идти не одним. С ним веселее и даже как-то безопаснее вроде. Да и заблудиться без него проще простого. Единственная тропинка то видна, то в траве да кустах пропала. Не часто, значит, по ней ходят. А Пента – знатный проводник. Левее, правее, прямо. Хотя сам признался, к Старику пешком никогда не ходил. Дар у него такой.

– В лесу глухом, как в дому родном.

Так он выразился.

Болтал он без умолку. Даже вопросов задавать не надо. Много порассказал. Живут в их мире люди разные, как и на Земле. Территории поселений в большинстве совпадают с земными. Миры очень близкие и места переходов редко меняются. Хотя им можно и без всяких переходов. На вопрос, почему им, то есть Гензелю с Гретель и другим людям с той Земли, так нельзя, Пента ответил просто и непонятно. Спускаться по лестнице легче, чем подниматься. Наш мир выше.

Гензель уточнять не решился, его очень интересовало как Пента, такой маленький, не боится бродить в лесу и как вообще жить среди великанов. Даже обычная крыса для Пенты – опасный зверь. А уж кошка-то, целый тигр.

– У нас с животными понимание. Мысленное. Вам уже, наверное, говорили. А потом мы, если надо неожиданно и срочно, здесь быстренько пропадаем, а там, дома, или ещё в каком нужном месте, появляемся.

– И все так здесь?,– это уже Гретель.

– Мы, да домовые. Из колдунов некоторые могут сами и других желающих переправляют. Ну, ещё Старик. Из высоких миров может быть кто, но про них я ничего не знаю.

– А мимо попасть не можете? Раз – и на высокой ветке или у волка в клетке? – Гензель хихикнул: стих сочинил. И тут же смутился,– это я так.

– Ну, зверей у нас в клетках не держат. А потом, как-то так получается, что мы попадаем, куда надо. А если в незнакомое место надо, помогаем друг другу или по карте. Карты, как картинки, сами в голове появляются, или, опять же, кто-нибудь поможет. Бывает, ошибаемся, но редко.

Так, с разговорами, с ещё одной лесной ночёвкой, без приключений, вышли из чащобы, которая уже изрядно надоела, на большую поляну.