Географические открытия

Благодаря мужеству людей все тяготы и лишения пути были преодолены. В результате Пржевальский смог установить, что знаменитая уже в то время своим крутым нравом пустыня Гоби не представляет собой купол, а, напротив, лежит на дне гигантской чаши. Кроме того, именно Пржевальский смог установить, что Ала-Шань является огромным хребтом, а не незначительным возвышением, как думали раньше. Участники экспедиции под руководством Пржевальского смогли исследовать и районы, лежащие на востоке от горной системы Нань-Шань.

Путешествие по пустыне Гоби чуть было не стоило его участникам жизни. Пржевальский писал: «Воды оставалось несколько стаканов. Мы брали в рот по одному глотку… Тело наше горело как в огне, голова кружилась… Устали сильно… да притом… стоит жара…»

От Нань-Шаня Пржевальский двинулся к Тибету, а по пути обнаружил великолепное по красоте озеро Кукунор (Цинхай). Этот водоем уникален тем, что лежит на высоте 3200 м и не имеет стока. За время первого путешествия в Среднюю Азию Пржевальский сумел исследовать районы, которых не смогли достичь Рафаэль Пумпелли и Фердинанд Рихтгофен. После этого экспедиция отправилась в сторону истоков Хуанхэ и Янцзы. Там ему удалось обнаружить хребет Бьян-Хара-Ула, который разделял две реки.

Русские в Новой Гвинее

Открытие Новой Гвинеи состоялось в середине XVI века. А настоящее научное исследование острова началось только с 1871–1872 годов. Первыми учеными, прибывшими в Новую Гвинею, оказались итальянцы Луиджи Альбертис и Одоардо Беккари. Им удалось изучить северо-западную часть острова. Среди русских ученых XIX века жизнью папуасов Новой Гвинеи особенно интересовался Николай Николаевич Миклухо-Маклай. Провожая его в путешествие, К. М. Бэр посоветовал описать нравы местных жителей «без предвзятого мнения относительно количества и распространения человеческих племен и рас».

Жилище Миклухо-Маклая в Новой Гвинее

В сентябре 1871 года экспедиция, возглавляемая Миклухо-Маклаем, сошла на берег острова. Исследователи жили в поселке папуасов. При этом руководитель экспедиции смог довольно быстро завоевать у местных жителей благорасположение и уважение. В один из дней пребывания в Новой Гвинее путешественник сделал такую запись в своем дневнике: «Меня приятно поразили хорошие и вежливые отношения, которые существуют между туземцами, их дружелюбное отношение с женами и детьми. Во все мое пребывание на “Берегу Маклая” мне не случалось видеть ни одной грубой ссоры или драки между туземцами; я также не слышал ни об одной краже или убийстве между жителями одной и той же деревни. В этой общине не было начальников, не было ни богатых, ни бедных, почему не было ни зависти, ни воровства, ни насилия. Легкость добывания средств к существованию не заставляла их много трудиться, почему выражения злобы, ожесточения, досады не имели места».

Первооткрывателями Новой Гвинеи стали испанские и португальские моряки, считавшие огромный остров частью неизвестного материка – Неведомой Южной Земли. И только испанец Луис Торрес вначале XVIII века доказал, что это остров.

Ученые всего мира признают, что Миклухо-Маклай, по существу, претворил в жизнь общечеловеческий принцип: не делай другому того, чего не хочешь, чтобы делали тебе. Русский путешественник смог доказать долгое время существовавшее лишь в теории представление о возможности соседства представителей нескольких культур, даже стоящих на разных ступенях развития. Так, европейцы смогли завоевать доверие и даже любовь папуасов.

Папуас с острова Новая Гвинея

Исследования Миклухо-Маклая были ценны для науки XIX столетия не столько с точки зрения каких бы то ни было географических открытий, но и с позиции философии. Жизнь папуасов оказалась своеобразным примером для европейцев. Вывод напрашивался сам собой: для того чтобы построить идеальное общество, необходимо каждому человеку чувствовать себя свободным и находиться в единении с природой.

После возвращения из путешествия Миклухо-Маклай получил от Л. Н. Толстого письмо. Философ и прозаик писал: «Все коллекции ваши и все наблюдения научные – ничто в сравнении с тем наблюдением о свойствах человека, которые вы сделали, поселившись среди диких, войдя в общение с ними и воздействуя на них одним разумом… Ваш опыт общения с дикими составит эпоху в той науке, которой я служу, – в науке о том, как жить людям друг с другом».

Ледяная цепочка