Географические открытия

Как уже говорилось, Америго Веспуччи был одним из членов экспедиции Охеды. Отделившись с двумя кораблями от своего соратника в районе бухты Ояпок, он двинулся вдоль побережья, где возвышался густой тропический лес, надеясь найти подходящее для высадки место. Однако, потратив день на напрасные поиски, Веспуччи отдал приказ двигаться на юго-восток, считая при этом, что он находится у берегов Азии, и желая достичь ее самого юго-восточного пункта.

Бразилия

Вскоре испанцы обнаружили две огромные реки: одна, шириной около 30 км, текла с запада (Амазонка), другая — с юга (Пара). Веспуччи с 20 спутниками оставил корабли и, захватив на четыре дня провизии, на лодках двинулся против течения одной из рек. Пройдя около 100 км, он столкнулся с препятствием: густой лес на низменных берегах преодолеть было невозможно. Испанцы вернулись на свои суда и двинулись на юго-восток, но из-за сильного встречного течения (Гвианского течения, ветви Южного Пассатного, имеющего скорость более 3 км в час) не смогли пройти более 250 км. Далее они взяли курс на север, а затем на северо-запад, посетили остров Тринидад, оттуда двинулись к мысу Кодера, где встретились с Охедой.

Веспуччи встретился на острове Тринидад с индейцами, которые были каннибалами и поедали своих врагов с других островов. К испанцам же эти туземцы отнеслись дружелюбно и даже снабдили их продовольствием.

Веспуччи открыл около 1200 км северо-восточного побережья Южной Америки — территории, которая впоследствии будет считаться частью Бразилии.

За Камень

Первое сообщение о переходе новгородцев на восточный склон Урала, а затем в Сибирь, в Новгородской летописи появилось примерно в 1364 году. Перевалив Урал, путешественники достигли Оби и вышли к Северному Ледовитому океану. Этот северный путь от Новгорода был гораздо сложнее, чем «путь из варяг в греки». Проходил он через долину реки Сухоны, мимо Великого Устюга к верховьям Камы и далее по реке Чусовой, на берегу которой располагался скит, где жил проповедник Стефан Пермский из Великого Устюга. После его смерти, в 1396–1397 годах, было написано его житие, содержавшее сведения об этом водном пути в «Пермь Великую, именуемую Чусовая». В 1395 году было составлено первое описание рек Чусовой и Вятки, впадающих в Каму, и притока Северной Двины — Вычегды.

Сибирь

Российский академик Герард Фридрих Миллер, автор истории Сибири, писал: «Первый и главный народ в Сибири есть татары, которые живут в полуденных странах около рек Тобола, Иртыша, Оби, Томи и Енисея и в лежащих степях между упомянутыми реками…» Столкновение русских, перешедших за Камень, с жившими в Западной Сибири татарами было неизбежным.

В летописи Уральский хребет называли Камнем: «Камень превысочайший зело яко досязати иным холмам до облак небесных…» Поэтому и существовало выражение «ходить за Камень», т. е. в царство пушнины — Сибирь.

Татарское владычество на Волге продолжалось вплоть до XVI века. Во времена правления Ивана Грозного на Яике были разгромлены кочующие отряды татар. Тем временем купцы Строгановы, торговавшие солью, добыча которой велась на реке Вычегде, близ городка Усолье, получили от царя разрешение на строительство городков «в сибирской стороне, за югорским камнем… на Тоболе реке и на Иртыше, и на Оби, и на других реках». Фактически они получили право на владение Сибирью. Однако «князя всей земли Сибирской», хана Кучума, не устраивало такое положение дел, и он готов был отстаивать свои права.

Против войска Кучума выступил отряд атамана Ермака, состоявший из 600 казаков. Первое сражение произошло на реке Тура. Татары превосходили казаков по численности, поэтому отряд Ермака потерпел поражение, потеряв сотню человек. Первую победу удалось одержать в октябре 1582 года, когда казацкое войско без особых усилий захватило столицу ханства Искер. В ожидании отряда стрельцов, которые должны были прибыть весной, казаки перезимовали в городе, переименовав его в Сибирь. Но в связи со смертью Ивана Грозного стрельцы задержались и добрались до Искера только к ноябрю. Во время второй зимовки практически все прибывшие из Москвы стрельцы умерли от голода.

За Уралом

Войско Кучума осадило Искер, но отряд Ермака оказал нападавшим достойное сопротивление. В августе 1585 года татарам все-таки удалось заманить казаков в ловушку. Все они погибли, в том числе и Ермак. Но, несмотря на это, мощь ханства была подорвана, и русские теперь практически беспрепятственно могли исследовать просторы Сибири.

Открытие полуострова Юкатан