Географические открытия

За золотом в пустынные области Австралии устремлялось множество искателей приключений. Эти люди основали поселение, которое позднее превратилось в большой город Мельбурн. Стремление осваивать новые территории поддерживало местное Географическое общество, финансировавшее экспедиции.

В 1859 году группе, которая первой пересечет континент по линии, идущей вдоль меридиана, была обещана премия. Географическое общество отправило в поход большую экспедицию. Ее возглавили астроном-геодезист Уильям Уилсом и полицейский инспектор Роберт О’Хара Берк. В путь они вышли из Мельбурна в августе 1860 года. Людей, двигавшихся на север, сопровождали 25 верблюдов, лошади и повозки. Идти нужно было быстро, так как в это же время начала свое путешествие другая экспедиция, надеявшаяся заработать премию. Ее руководителем был Джон Стюарт, сопровождавший в 1928 году Чарльза Стерта.

Австралийское побережье

Отряду Берка не повезло с самого начала. Среди его участников начались разногласия, и руководителям пришлось отправить назад нескольких человек. На пересыхающей реке Купер-Крик группа остановилась и устроила базу. Здесь осталось несколько человек с запасом провизии, частью лошадей и верблюдов, а остальные двинулись к заливу Карпентария, рассчитывая вернуться на базу через три месяца. В феврале 1861 года, дойдя до залива, Берк с товарищами повернул в обратную сторону. Люди смертельно устали, но двигаться было трудно: дожди превратили дорогу в бескрайнее болото. Кончилась провизия, и пришлось резать верблюдов, бросив поклажу с собранными материалами минералов и растений. По пути к базе один из четырех путешественников умер. Остальные обнаружили, что их товарищи всего несколько часов назад свернули лагерь и ушли на юг, оставив записку.

Блеск золота, притягивавший взоры завоевателей Южной Америки, не оставил равнодушными и европейцев, поселившихся в Австралии. В середине XIX века в восточных районах континента были обнаружены месторождения этого металла.

Берк, Уилсом и Кинг стали догонять отряд, но, оставшись без продуктов и верблюдов, вскоре полностью обессилили. В дороге умер Берк, вслед за ним — Уилсом. Повезло лишь Кингу, которого подобрали аборигены, а затем разыскали спасатели.

Экспедиция, закончившаяся трагически, не сделала почти никаких открытий, а вот отряд спасателей, отправившийся на ее поиски, собрал много ценнейших материалов и окончательно выяснил, что в этих областях находятся в основном полупустыни и пустыни.

Австралия

Три попытки пересечь материк с юга на север сделал Джон Стюарт. В первый раз его остановило воинственное племя аборигенов, во второй — непроходимые заросли колючего кустарника. В третий раз он начал путь в 1862 году и благополучно пересек Австралию всего за шесть месяцев, в конце пути выйдя к поселению у залива Ван-Димен. По маршруту, пройденному исследователем, проложили кабель телеграфные линии.

Остров Врангеля

Остров Врангеля был открыт капитаном американского китобойного корабля Томасом Лонгом. В конце лета 1867 года один из матросов заметил на горизонте остров. В тот же день неизвестная земля была нанесена на карту. Самый высокий, западный, мыс ее был назван по имени матроса, первым увидевшего остров, Томаса. Восточный мыс получил наименование Гавайи.

А сам остров с той поры называли островом Врангеля. Лонг давно уже слышал историю о русском путешественнике, который безуспешно пытался найти остров в Восточно-Сибирском море. В Америку китобойное судно шло между островом и побережьем Чукотки. Впоследствии этот пролив стали называть именем его первооткрывателя, Лонга.

Остров Врангеля на карте

Первым человеком, который высадился на берег острова Врангеля, стал капитан американского таможенного корабля «Корвин» Хупер. Его судно оказалось у острова в августе 1881 года. Именно тогда у американцев и возникла идея переименовать остров и назвать его Новой Колумбией. Однако это название вскоре было забыто. А в 1911 году на острове Врангеля побывали русские путешественники, плававшие на ледокольном пароходе «Вайгач». Первая китобойная станция на острове Врангеля была построена в 20-е годы XX столетия. Тогда на остров прибыл канадский путешественник Вильямур Стефансон. В то же время русское правительство, опасаясь захвата Канадой острова, вынесло решение послать туда экипаж канонерской лодки «Красный Октябрь». Командой моряков русского судна руководил гидрограф Борис Давыдов.