Географические открытия

Открытие Новой Гвинеи состоялось в середине XVI века. А настоящее научное исследование острова началось только с 1871–1872 годов. Первыми учеными, прибывшими в Новую Гвинею, оказались итальянцы Луиджи Альбертис и Одоардо Беккари. Им удалось изучить северо-западную часть острова. Среди русских ученых XIX века жизнью папуасов Новой Гвинеи особенно интересовался Николай Николаевич Миклухо-Маклай. Провожая его в путешествие, К. М. Бэр посоветовал описать нравы местных жителей «без предвзятого мнения относительно количества и распространения человеческих племен и рас».

Жилище Миклухо-Маклая в Новой Гвинее

В сентябре 1871 года экспедиция, возглавляемая Миклухо-Маклаем, сошла на берег острова. Исследователи жили в поселке папуасов. При этом руководитель экспедиции смог довольно быстро завоевать у местных жителей благорасположение и уважение. В один из дней пребывания в Новой Гвинее путешественник сделал такую запись в своем дневнике: «Меня приятно поразили хорошие и вежливые отношения, которые существуют между туземцами, их дружелюбное отношение с женами и детьми. Во все мое пребывание на „Берегу Маклая“ мне не случалось видеть ни одной грубой ссоры или драки между туземцами; я также не слышал ни об одной краже или убийстве между жителями одной и той же деревни. В этой общине не было начальников, не было ни богатых, ни бедных, почему не было ни зависти, ни воровства, ни насилия. Легкость добывания средств к существованию не заставляла их много трудиться, почему выражения злобы, ожесточения, досады не имели места».

Первооткрывателями Новой Гвинеи стали испанские и португальские моряки, считавшие огромный остров частью неизвестного материка — Неведомой Южной Земли. И только испанец Луис Торрес вначале XVIII века доказал, что это остров.

Ученые всего мира признают, что Миклухо-Маклай, по существу, претворил в жизнь общечеловеческий принцип: не делай другому того, чего не хочешь, чтобы делали тебе. Русский путешественник смог доказать долгое время существовавшее лишь в теории представление о возможности соседства представителей нескольких культур, даже стоящих на разных ступенях развития. Так, европейцы смогли завоевать доверие и даже любовь папуасов.

Папуас с острова Новая Гвинея

Исследования Миклухо-Маклая были ценны для науки XIX столетия не столько с точки зрения каких бы то ни было географических открытий, но и с позиции философии. Жизнь папуасов оказалась своеобразным примером для европейцев. Вывод напрашивался сам собой: для того чтобы построить идеальное общество, необходимо каждому человеку чувствовать себя свободным и находиться в единении с природой. После возвращения из путешествия Миклухо-Маклай получил от Л. Н. Толстого письмо. Философ и прозаик писал: «Все коллекции ваши и все наблюдения научные — ничто в сравнении с тем наблюдением о свойствах человека, которые вы сделали, поселившись среди диких, войдя в общение с ними и воздействуя на них одним разумом… Ваш опыт общения с дикими составит эпоху в той науке, которой я служу, — в науке о том, как жить людям друг с другом».

Ледяная цепочка

Летом 1872 года австро-венгерское правительство дало разрешение на организацию экспедиции к Северному Ледовитому океану. Главой предприятия был назначен лейтенант флота, альпинист и художник Юлиус Пайер. 15 июля 1872 года теплоход «Тагетгоф» отошел от причала порта Тромсё и взял курс на северо-восток.

Участники экспедиции должны были направить свое судно по северо-восточному пути и выйти таким образом в воды Тихого океана. Недалеко от Новой Земли капитан корабля вынужден был отдать приказ об остановке, поскольку со всех сторон судно окружали тяжелые льды, пройти через которые не представлялось возможным.

Земля Франца-Иосифа

Больше года моряки находились в ледяном плену. Они уже совсем отчаялись и перестали надеяться на возвращение домой, как однажды им удалось открыть неизведанную до той поры землю. Позднее капитан записал в бортовом журнале: «Открытие ее было наградой кучке незадачливых моряков за силу их надежды и выдержку в период тяжелых испытаний. Нам подарил ее каприз пленившей нас льдины».

Экспедиция под руководством Юлиуса Пайера продолжалась 812 дней. Одна из дневниковых записей гласит: «Почти половина небосклона была занята скалистыми кряжами, снежными вершинами и долинами. Вся страна была покрыта ледниками…»