Географические открытия

Гренландия издавна привлекала внимание жителей соседних островов и материка, а также путешественников. Одним из ярких событий 1887 года стала экспедиция на ледяной остров, главой которой стал бывший лаборант Бергенского музея Фритьоф Нансен. Для того чтобы поднять дух нации в дни борьбы ее за свободу, он повел отряд добровольцев через льды Гренландии.

Фритьоф Нансен

Начать путь Нансен решил не с западного, более обжитого, а с восточного побережья Гренландии. Это должен был быть уникальный лыжный переход через весь остров. Намечая такой маршрут, Нансен думал о том, чтобы, как говорится, сжечь за собой все мосты. «Возврата назад быть не должно!» — именно так, видимо, думал норвежец, собираясь в опасное путешествие. Срок выхода из Норвегии был назначен Нансеном на вторую половину мая 1888 года. К тому времени почти все норвежские газеты трубили о том, что некий сумасшедший по фамилии Нансен собрался пересечь на лыжах огромный ледяной остров. Репортеры в то время называли организатора экспедиции не иначе как сумасшедшим и мошенником, решившим подзаработать на гибели людей. Тем не менее желающих пуститься в опасный поход нашлось тогда немало. Нансен отобрал пятерых, по его мнению, наиболее сильных и решительных. В их числе оказался и мореход Отто Свердруп, впоследствии возглавивший команду судна «Фрама».

Первые научные станции были основаны в Гренландии в 30-е годы XX века. Их организаторами стали британец Г. Уоткинс и немец А. Вагенер. К сожалению, оба они погибли во время исследования особенно удаленных от западного берега районов.

В июне 1888 года экспедиция Нансена подошла к побережью острова. Однако высадиться на берег оказалось не так просто. Несколько дней понадобилось путешественникам, чтобы ступить на льды затерянного острова. 10 августа, укрываясь от ливня под тонкими плащами, норвежцы начали подниматься на ледяные высокие берега Гренландии.

Едва только путешественники оказались на прибрежном плато, как тут же попали из осени в зиму. «Зеленый остров» встретил их сильным снегопадом, пронизывающим ветром и морозом. Несмотря на все лишения и тяготы, люди настойчиво шли вперед, словно не замечая проделок взбунтовавшейся природы.

Гренландия

В один из первых дней путешествия в дневнике Нансена появилась следующая запись: «Все было плоско и бело. Мы видели только небо, солнце, снежную бесконечную пустыню и самих себя… Кругом все было то же самое, а впереди — ничего, на чем можно было бы остановить взор». Затем участники экспедиции поднялись на равнину, которая находилась на высоте 2700 м над уровнем моря. Путешественники пересекли плато и оказались на подступах к спуску на западное побережье. Они сели в сани, подняли парус и устремились вперед. Вдруг кто-то крикнул: «Земля!» Действительно, вдали была видна гора Нунатака. Спустя некоторое время участники экспедиции достигли фиорда Амералик, где построили лодку. Еще через шесть дней норвежцы оказались в Готхобе. Именно там, среди местных жителей, они и переждали зиму. А весной из Европы за ними вышел корабль.

На краю земли

Долгое время территория Дальнего Востока, находившаяся за Леной и за Байкалом, оставалось белым пятном для российских географов. Первым человеком, исследовавшим этот район, был сосланный в Сибирь за участие в восстании литовец Ян Дементьевич Черский.

Долгое время он жил в Омске. В течение восьми лет Черский самостоятельно учился географии, биологии и геологии. Он настолько хорошо овладел этими науками, что спустя некоторое время глава Сибирского географического общества обратился в Иркутск с прошением принять в группу ученых, готовивших экспедицию в Сибирь, и Черского. В 1885 году никому до той поры не известный поселенец был направлен Российской академией наук на Байкал с целью изучить геологию озерного побережья. Затем Черский отправился в экспедицию на Колыму, чтобы отыскать останки древних животных — мамонтов.

Байкал

Даже тяжело заболев, Черский не мог оставить научного исследования сибирского края. Летом 1891 года вместе с супругой и сыном он пошел к приполярным районам бассейнов дальневосточных рек — Колымы, Индигирки и Яны. Покинув Якутск, семейная экспедиция Черского взяла направление на Верхнеколымск. На самом деле это был весьма трудный переход. Длина пройденного первопроходцами пути, пролегавшего через тайгу, болота, горы, составляла не менее 2000 км. Тем не менее энтузиасты с успехом прошли его чуть более чем за два месяца.