География для топографических кретинов

«С восторгом глядел я на плывущую мимо нас панораму, на густо заросшие яркой зеленью берега, на чаши какого-то тростника, с возвышающимися между ними там и сям мощными баобабами и широколистными бананами, на таинственно синеющие на далеких холмах бесконечные леса, на вулканические камни, вставшие из воды естественной набережной, о которую плещут зеленые волны океана, играя серебристой пеной… какая-то длинноносая птица носилась впереди парохода – перед нами лежала Африка, Экваториальная Африка, полная чудес!», писал в своем дневнике русский путешественник Александр Чикин, прошедший от кенийского порта Момбаса до горы Килиманджаро в 1888 году.

Смены сезонов в зоне экваториального климата нет. Ветры слабые и неустойчивые, пришлые – преимущественно это затихающие пассаты, потому что своих ветров здесь не образуется, из-за равномерного интенсивного нагрева земной поверхности воздух перемещается в вертикальном направлении. Атмосферные осадки выпадают ежедневно после полудня, в среднем их годовое количество составляет около 2000 миллиметров. В экваториальном поясе находится самое влажное место Африки – склоны активного вулкана Камерун в районе Гвинейского залива, на которых за год выпадает до 10 000 миллиметров осадков.

Можете объяснить, откуда взялась прибавка в 8 000 миллиметров осадков? Вот дополнительная информация – в Гвинейском заливе сходятся два теплых океанских течения – Гвинейское и Ангольское.

Предупреждение – если вы не сможете ответить на этот вопрос, то вам надо начинать чтение этой книги заново, с самого начала.

Жаркий климат – теплая вода – влажный воздух над океаном – летние муссоны, дующие с океана на сушу… Да в таких условиях прибавка может быть не в 8 000 миллиметров, а в целых 12 000!

Кстати говоря, если вы не знали, где находится центр нашего мира, то он находится в Гвинейском заливе, поскольку именно здесь экватор пересекается а с нулевым меридианом.

Наибольшее количество атмосферных осадков в экваториальном поясе выпадает после дней равноденствия, в которые Солнце «переходит» из одного полушария в другое. В дни равноденствия Солнце стоит над экватором в зените и нагревает поверхность земли сильнее всего, увеличивая тем самым испарение влаги с поверхности. Увлажнение в экваториальном поясе избыточное, чрезмерное, можно сказать – некомфортное. Да и вообще нахождение в экваториальных влажных лесах радует лишь в первые часы, а потом начинает тяготить. Недаром же в экваториальном климатическом сравнительно мало известных мест отдыха, а те, что есть, находятся в так называемой лайт-зоне, например – на Мальдивах.

В экваториальном поясе, как вы уже знаете, растут влажные экваториальные леса. Самые влажные и потому самые богатые растениями и животными леса расположены на побережье Гвинейского залива. Здесь в несколько ярусов произрастает более 4 000 видов растений, для перечисления которых понадобится отдельная книга. Богаче всего мир деревьев, разнообразие трав выражено не так сильно, поскольку для их роста нет благоприятных условий – смыкающиеся кроны деревьев пропускают мало солнечного света. Среди трав преобладают бамбук и бананы.[45]

Листья растений могут изменяться так, чтобы снижать испаряемость воды с их поверхности. Но сушествует и другой приспособительный процесс – приспособление к ежедневным и очень сильным экваториальным дождям. Эти дожди сбивают с ветвей листья, поэтому у многих растений в процессе естественного отбора появились рассеченные или перфорированные листья, на которые потоки воды оказывают не такое сильное давление, как на цельные.

Древесина многих деревьев, произрастающих во влажных экваториальных и тропических лесах, является ценным сырьем, из которого делают дорогую мебель и предметы обихода. Разумеется, все ценное всегда пытались и продолжают пытаться подделать. Велик соблазн взять сосновые или, скажем, буковые доски, немного с ними пошаманить, и выдать за какое-нибудь красное дерево. Но у древесины, выросшей в зоне, ограниченной северным и южным тропиками, а именно там произрастают все ценные породы, есть один признак, отличающий ее от древесины, выросшей в других широтах. Причем признак этот очень заметный, он сразу же бросается в глаза и подделать его невозможно.

Что это за признак?

Вот вам подсказка. Обратите внимание вот на что – на экваторе нет смены сезонов, там всегда дождливое лето. А в субэкваториальном поясе появляется смена годовых сезонов, но здесь выражены только два сезона: лето и зима. То же самое наблюдается и в зоне тропического климата. Зима и лето сменяют друг друга очень быстро, поэтому осени и весны не бывает. Четыре сезона появляются только в умеренном климате, а уже в субарктическом бо́льшую часть весны и осени «съедает» зима.

Ответ на этот вопрос вы найдете в конце книги (№ 10).

Животный мир влажных лесов весьма разнообразен. Здесь обитает огромное количество змей, ящериц, лягушек, пауков и насекомых. Широко распространены обезьяны. Самый крупный хищник – африканский леопард.