География для топографических кретинов

Африка – большой материк, в северной части сильно вытянутый в ширину… Без континентального климата здесь не обойтись, верно? Континентальный тропический климат формируется в центре и на западе Африки под влиянием сухого континентального воздуха, господствующего здесь круглогодично. Атмосферных осадков в этой зоне выпадает мало – менее 250 миллиметров в год, иначе говоря, увлажнение здесь недостаточное. Резко выражены перепады температур, как суточные, так и сезонные, причем первые выражены гораздо сильнее и достигают 40 °С. Средняя температура летом – от +30 °С и выше, зимой – около +15 °С, но не ниже +10 °С.

Саванны и редколесья, произрастающие в субэкваториальном или континентальном тропическом климате, то есть там, где атмосферные осадки выпадают летом, в Африке распространены шире, чем на других материках. Площади их огромны. По мере удаления от экватора происходит сокращение продолжительности дождливого сезона, а, следовательно, и количества выпадающих осадков. В связи с этим различают три типа саванн – ближайшие к экватору высокотравные саванны, которые сменяются типичными саваннами, а те, в свою очередь, переходят в опустыненные саванны. Здесь растут баобабы, пальмы, мимозы, молочаи, алоэ и другие способные переносить засуху растения. В высокотравной саванне широко распространена слоновая трава, кормовой злак с мощной корневой системой, способной проникать в почву на глубину до 4,5 метра.

Для животного мира африканских саванн характерно господство копытных млекопитающих и гигантских млекопитающих – слонов. Этим африканские саванны отличаются от саванн других материков. Копытные млекопитающие представлены антилопами, видов которых здесь насчитывается более ста, жирафами, буйволами, зебрами, носорогами. Хищники саванн представлены львами, гепардами, леопардами, гиенами и шакалами. Здесь много птиц, большинство из которых живет на земле, питаясь насекомыми, мелкими змеями и грызунами. Также много пресмыкающихся и насекомых, наиболее известными из которых являются саранча, термиты и страшная муха цеце.

Вот что сказано об этой мухе у Альфреда Шклярского в «Приключениях Томека на Черном континенте»:

«– Тебе же известно, что укус мухи цеце способен вызвать смертельную болезнь и у человека. Хочется надеяться, что провидение не даст нам погибнуть. Мне уже приходилось охотиться в опасных районах, но я, к счастью, не заболел.

– Неужели никак нельзя уберечься от укусов этой опасной мухи? – спросил Томек.

– Муху цеце трудно заметить, потому что она отличается большой осторожностью и летает практически бесшумно. Муха не садится на светлые вещи, на которых ее легко увидеть, и поэтому лучшей защитой от нее служат белые одежды. Местные жители отгоняют мух метелками или же носят украшения из перьев и хвостов животных, отпугивающие мух при движении».

Сонную болезнь вызывают трипаносомы, микроорганизмы, переносчиками которых являются мухи цеце, питающиеся кровью. К счастью, в наше время это заболевание излечимо.

Интересным способом была уничтожена популяция мухи цеце на Занзибаре. Сначала в лабораторных условиях были выращены миллионы мух. Затем из этих мух отобрали самцов, стерилизовали их посредством радиоактивного облучения и выпустили на свободу, где эти бесплодные самцы спаривались с самками, удовлетворяя их инстинктивную потребность в размножении. Однако никакого потомства у самок не рождалось. Старые мухи умерли, новые не родились, так и не стало на Занзибаре мух цеце. Новым мухам взяться неоткуда, поскольку острова архипелага отделены от материка непреодолимым для мух водным пространством, а для исключения заноса их на морском транспорте установлен контроль.

Наиболее ярко континентальный тропический климат выражен в северной, максимально вытянутой по долготе и смыкающейся с Евразией, части материка и потому зона тропических пустынь в северной Африке гораздо больше, чем в южной. Площадь северной пустыни Сахара не идет ни в какое сравнение с площадью южных пустынь Калахари и Намиб. Вдобавок, при схожести климата пустынь Калахари и Сахары, в Калахари выше годовое количество атмосферных осадков и не так резко выражены суточные перепады температур.