География для топографических кретинов

Почему леопард, а не лев? Уж львам-то не составило бы труда вытеснить более мелких леопардов и занять эту благословенную экологическую нишу, где не надо долго преследовать добычу – достаточно лапу протянуть. Но тем не менее львы живут в саваннах…

Ума у них не хватает для того, чтобы понять прелесть обитания в лесах или тут что-то другое?

Что-то другое, ясное дело. Свою выгоду все животные понимают очень хорошо и никогда не упустят. Просто обитатели влажных экваториальных лесов не могут иметь крупные размеры, которые не позволили бы им передвигаться по труднопроходимым лесным дебрям.

Общеизвестно, что наши далекие предки, которых нельзя еще называть людьми, вышли из лесов в саванну… Что могло сподвигнуть их на это? Охота к перемене мест или что-то другое? Логика выстраивает следующую цепочку: «перенаселение лесов – ожесточенная конкуренция за пищевые ресурсы – вытесение более слабых в саванну». Но позвольте возразить! Это насколько должны были размножиться наши пращуры, чтобы им стало тесно в экваториальных лесах, где еды несметное количество. Опять же, если верить ученым (а кому еще можно верить, как не им?), наши пращуры были всеядными, то есть могли питаться и зверюшками, и змеюшками, и ящурками, и букашками, и плодами, и сочными листьями…

На самом деле пращуры не выходили из леса в саванну. Они были выброшены туда безжалостной рукой глобального похолодания, случившегося около 5 500 000 лет назад. Это похолодание привело к резкому сокращению площади тропических лесов. Там, где были непроходимые джунгли,[46] появились саванны… Выбор был несложным – приспосабливайся к переменам или сдохни. Наши мудрые пращуры выбрали первое.

Экваториальный климатический пояс обрамляют субэкваториальные пояса, которые смыкаются на востоке африканского материка. Смыкаются, обратите на это внимание, потому что экваториальный пояс до восточного берега материка на доходит.

Для субэкваториальных поясов характерен муссонный тип климата с преимущественым выпадением осадков в летний период, когда здесь господствуют насыщенные влагой экваториальные воздушные массы, к которым на восточном побережье добавляется океанский воздух. Количество осадков убывает от границы с экваториальным поясом, где оно составляет 1500 миллиметров в год, к границе с тропическим поясом (300 миллиметров в год). Аналогичным образом изменяется увлажнение – от избыточного до недостаточного. Чем меньше влаги, тем более редким становится лес.

Вообще-то «страной муссонов» принято называть Индию, но в Африке чередование летних дождей с зимней сухостью выражено отчетливее. А если учесть, что зона субэкваториального климата занимает почти треть материка, то Африку можно смело назвать «муссоновым материком».

Если увлажнение в субэкваториальном поясе в летний и зимний сезоны разное, то температура воздуха примерно одна и та же – +26 °С – +28 °С и +22 °С – +24 °С зимой. Согласитесь, что разница в 4 градуса – это пустяк, которого без термометра не всегда заметишь.

В субэкваториальном муссонном климате с дождливым летом и сухой зимой растут переменно-влажные субэкваториальные леса, у которых есть много сходства с влажными экваториальными лесами, но есть и существенные различия – в сухой сезон часть деревьев сбрасывает листву для того, чтобы уменьшить испарение влаги, ярусов в лесах меньше, а травяной покров развит лучше потому, что к земной поверхности доходит больше солнечного света.

Другую треть площади Африки (и даже немного больше) занимают тропические климатические пояса, в которых круглогодично дуют пассаты. Здесь выделяют два типа климата: континентальный и влажный морской.

У восточных склонов Драконовых гор, протянувшихся вдоль юго-восточного побережья африканского материка, произрастают неширокой полосой влажные тропические и влажные субтропические леса. Климат здесь соответствующий – влажный тропический, увлажнение избыточное. Такой климат, очень похожий на экваториальный, формируют пассаты, круглогодично приносящие сюда влажный воздух от океана. Атмосферные осадки здесь выпадают постоянно, не менее 2000 миллиметров в год, средние летние температуры воздуха около +26 °С, зимние – около +22 °С. Растительный и животный мир этих лесов имеет много сходства с растительным и животным миром влажных экваториальных лесов.

Климат юго-восточного побережья Африки в очередной раз доказывает, что в формировании климата местные условия, такие, например, как рельеф местности, близость к океану и направление ветров, имеют большее значение, нежели широта. Драконовы горы расположены в районе 27 южной широты, то есть – довольно далеко от экватора, но, тем не менее, здесь растут экваториальные леса. Причем растут на восточном побережье материка, а на самом экваторе зона экваториального климата до восточного берега не дотягивается.