География для топографических кретинов

Температура воздуха на Мадагаскаре уменьшается с продвижением от северо-запада к юго-востоку. На северо-западе летом (с декабря по февраль, поскольку Мадагаскар расположен в Южном полушарии) дневная температура воздуха достигает +35 °С, а ночная не опускается ниже +25 °С. Зимой (с июня по июль) здесь днем около +32 °С, а ночью – около +23°С. На юго-востоке в летнее время дневная температура не превышает 30 °С, а ночная опускается до +22 °С. Зимой здесь днем около +24 °С, а ночью – около +16 °С.

На островах Зеленого Мыса, расположенных в Атлантическом океане к северо-западу от Гвинейского залива, климат не влажный субэкваториальный, как можно было бы предположить, а сухой тропический. Причина в ветрах, которые дуют здесь постоянно. С августа по октябрь юго-западные приносят влажный воздух от океана, а в остальное время года северо-восточные пассаты несут жаркий и сухой континентальный воздух. Сезон дождей приходится на период с августа по октябрь. Осадков выпадает немного – от 100 до 300 миллиметров в год. На климат островов оказывают влияние холодное Канарское течение и теплое Гвинейское течение. Годовой «разброс» температур невелик. Средняя температура июля – +24 °С – +26 °С, а средняя температура января – +21 °С – +23 °С.

Кстати говоря, на вулканическом острове Фогу, входящем в состав архипелага Зеленого Мыса, есть пляжи с черным песком. Такие пляжи представляют собой редкость, но редкость относительную – они встречаются во многих уголках нашей планеты, от Исландии до Новой Зеландии. Черный песок – это вулканическая лава, распавшаяся на мелкие частицы в результате охлаждения водой.

На этом наше знакомство с Африкой заканчивается. Впереди нас ждет другой жаркий континент – Австралия, страна кенгуру и бумерангов.

К слову – о бумерангах. Бумеранги, наряду с кенгуру и утконосами, стали чем-то вроде визитной карточки Австралии, но такое метательное оружие было известно в древние времена и в Африке, и в Азии, и в Европе. Правда впоследствии бумеранги повсеместно были вытеснены луком со стрелами, а до Австралии эта технология не дошла.

Глава девятая. Австралия и Океания

Австралия – самый маленький из материков нашей планеты с площадью около 7 700 000 км². Австралия полностью расположена в Южном полушарии. Название материка образовано от латинского слова «аустралис» – «южный».

Географические особенности Австралии заключаются не только в ее размерах.

Это самый низкий материк, средняя высота которого составляет всего 330 метров над уровнем океана, и единственный материк, не имеющий действующих вулканов, высоких гор и ледников. А еще Австралия – самый засушливый и маловодный материк, но при этом обладающий с наибольшим количеством эндемических видов растений и животных, то есть такими видами, которые можно встретить только здесь и нигде больше. А еще Австралия является самым малонаселенным материком и единственным материком, полностью занятым одной страной.

На карте мы можем увидеть только одну Австралию, но на самом деле Австралий две – Восточная Австралия и Остальная Австралия. Можно сказать, что в этой шутке – сто процентов правды, поскольку природный мир восточной части очень сильно отличается от природы остального австралийского материка.

Если Африку в центральной части пересекает линия экватора, то Австралию почти по центру пересекает Южный тропик (23° 30′ южной широты). Протяженность материка с севера на юг составляет 3200 километров, а с запада на восток – 4100 километров. Австралия заметно вытянута в ширину, так что континентальность климата на ней непременно должна иметь место.

Австралия омывается Индийским и Тихим океанами. У ее берегов проходят два теплых течения – Южное Пассатное на севере и Восточно-Австралийское на востоке, и два холодных – Западно-Австралийское на западе и течение Западных ветров – на юге.

С северо-востока австралийский материк обрамляет самая большая коралловая постройка нашей планеты – Большой Барьерный риф. Длина рифа около 2500 километров, а ширина варьируется от 2 километров на севере до 152 километров на юге! Большой Барьерный риф не является целостным образованием. Он состоит из тысяч связанных между собой сегментов – более 2900 отдельных коралловых рифов и 900 коралловых островов, бо́льшая часть которых находится под водой и обнажается только во время отлива.

Австралия была открыта в первой половине XVII века голландскими мореплавателями и первоначально называлась Новой Голландией. Следом за голландцами к берегам материка приплыли испанцы, но ни те, ни другие не занимались освоением новых земель. Освоением Австралии занялись англичане, причем занялись весьма активно. В апреле 1770 года на восточном побережье в бухте Ботани высадилась экспедиция под командованием лейтенанта британского флота Джеймса Кука. Спустя 18 лет на австралийском материке была основана первая британская колония – Новый Южный Уэльс.