Геракл

О чем ты говоришь? -спросил Иолай.- На что зарится этот полоумный старик?

Как на что? Он спит и видит себя не только повелителем Авлиды, но и Лидии!

И Омфале надоели его козни?

Угадал, друг!-излишне весело воскликнул Геракл.

Иолай недоверчиво посмотрел на приятеля.

Кажется мне, что это твоя идея, а не царицы! - подозрительно проговорил Иолай.- Что это тебе дома не сидится?

Он закончил шить, откусил нитку и бросил иголку на стол.

Для меня, жалкого раба такой поход - самое приятное развлечение! - парировал Геракл.

Иолай натянул сандалию на ногу, завязал тесемки и несколько раз ударил ногой по полу.

Это он-то - жалкий раб! - усмехнулся юноша,- Насмешил меня ты, братец!

Помолчи, остолоп! - незлобиво огрызнулся Геракл.

И я думал до этого, что у тебя есть другое приятное развлечение...- продолжал ворчать Иолай.

Послушай, милый друг, я врагу не пожелаю так развлекаться, как я развлекаюсь каждую ночь с ненасытной Омфалой! - запричитал герой.- Если бы такой жребий выпал тебе, ты бы уже давно взмолился о пощаде!

Так уж бы и взмолился!

Представь себе! Я каждый раз иду к Омфале как на очередной подвиг! - оправдывался сын Зевса.- Какой он там у меня по счету?

Иолай рассмеялся.

Послушай, Геракл! Насколько я помню, с того момента, как ты вернул меня из каменного состояния в человеческое, ты просто бредишь очередным, тринадцатым подвигом! Тебе он просто снится! Ну, нельзя же так изводить себя! Если хочешь, я могу всем рассказывать о любом твоем поступке, который успел совершить ты после службы у Эврисфея, как о тринадцатом подвиге!

Лучше не надо!-сказал Геракл, вспомнив, что ничего путного не совершил.

Как? А ублажать каждую ночь такую женщину - это разве не геройство? Я всем готов рассказывать об этом твоем подвиге!-деловито проговорил Иолай.- Ты настоящий герой!

Перестань! Не то поссоримся! - пригрозил Геракл.

Ладно, ладно, я уже молчу! - спохватился Иолай.- Ты готов к дороге?

Я-то?-переспросил Геракл,-А что мне надо в дорогу? Лук, стрелы, дубинка да львиная шкура - вот мои верные спутники, они всегда под рукой!

В таком случае, и я готов! - сказал Иолай.- Мои верные спутники - мои мозги, а сандалии я подлечил... Как будто все! Да, лук тоже не повредит...

Он снял со стены оружие и с готовностью глянул на приятеля:

Ну что? Пойдем?

И они отправились в путь.

Мы собьем ноги в поисках Авлиды! - прошипел Иолай.- И я снова порву свои сандалии, а ведь я только что зашил их!

Пойдешь босиком!-отрезал Геракл.- Первый раз за время пребывания у Омфалы я попросил тебя помочь, а ты сразу начинаешь ворчать!

Ладно, не злись! - успокоился Иолай.- Лучше подумай, как мы найдем нужную дорогу!

Спросим у кого-нибудь!-пожал плечами герой.- А пока что нам можно просто идти вперед, потому что дорога одна!

Иолай согласился и они пошли дальше.

Но вот перед друзьями возникла развилка. Три дороги разбегались в разные стороны, и не было никакого указателя, по какой из них надо идти, чтобы попасть в Авлиду.

Геракл почесал затылок.

Ты что-нибудь можешь посоветовать? - спросил он у Иолая.

Тот отрицательно покачал головой. И тут герой вспомнил, кто может помочь им в данной ситуации. Он три раза протяжно свистнул.

С ума сошел! - решил Иолай и тревожно уставился на приятеля.

Геракл перехватил взгляд.

Это тебя Омфала довела?-спросил Иолай.- Говорил я тебе, не связывайся с женщинами!

Геракл улыбнулся.

Лучше закрой глаза! - посоветовал он.

Это еще почему? - не понял Иолай.

Закрой глаза и не спрашивай!-приказал Геракл.- А то они не явятся.

Да кто они? Эй, посмотри на меня!-сказал Иолай, увидев, что Геракл смежил веки.

Керкопы!

А-а-а! -дошло до Иолая. Он вспомнил рассказ друга о его встрече с карликами.

Юноша быстро закрыл глаза.

Раздался шорох, и тонкий голос произнес:

Ну что, Геракл, все-таки мы тебе понадобились?

Геракл открыл глаза и улыбнулся, увидев бородача и лопоухого,

Иолай тоже открыл глаза и удивленно присвистнул:

Ну и ну! Что за создания!

Мы не создания, мы керкопы! - сразу же возразил бородач.- А ты не так свистишь. Вот твой спутник свистнул правильно, мы сразу услышали!

Геракл гордо выпятил грудь.

Лопоухий Гамад недоверчиво посмотрел на Иолая:

Кто это? - спросил он у Геракла.

Это мой друг, он не причинит вам зла! -успокоил карликов силач.- Можете его не бояться!

Хорошо! - серьезно согласился Гамад.- Только пусть сидит на месте и не дергается!

Геракл сурово посмотрел на Иолая. Тот кивнул.

А где остальные? - поинтересовался Геракл.

Зачем они тебе? - спросил бородатый Мардук.- Мы, керкопы - народ занятой.

Тем, что подрываете корни деревьев...- пробормотал Иолай.

Нет, мне они не нужны,- сказал Геракл.- Просто был бы рад увидеть их, передать привет. Я хочу спросить у вас, как найти дорогу в Авлиду?

Ты сидишь перед ней! - пожал плечами Мардук.

Но их здесь три! -воскликнул Геракл.

Любая ведет в Авлиду,- сказал карлик,- но эта - короче!

Он махнул рукой на правый путь.

А которая из дорог длиннее? - вдруг спросил Иолай.

Средняя,- ответил удивленный Мардук.- Вы что же, не торопитесь?

Зачем вообще вам в Авлиду? - поинтересовался Гамад.

Мы хотим навестить вашего друга Силея! - объяснил Геракл.

Карлики в один голос фыркнули.