Геракл

Запомнил? -спросил Мардук.- Или повторить?

Геракл с улыбкой помотал головой.

Запомнил! -заверил он керкопов.

Для подтверждения своих слов он свистнул точно так же, как Мардук.

Только не забудь закрыть глаза, а то мы не появимся! - потребовал бородач.- Мы не хотим, чтобы ты замечал, где мы выходим из-под земли!

Ладно!-согласился Геракл и подумал: «Я вас из-под земли достану!»

Ну, ладно, если что - свисти! - сказал Мардук на прощание.- Мы сидим в норах, а под землей звук расходится далеко! Мы услышим!

Спасибо! - поблагодарил Геракл.- Не обещаю, что побеспокою, но вдруг понадобится!

Он закрыл глаза.

Моментально раздался шорох, будто пробежала стая мышей, потом все затихло.

Геракл открыл глаза. Вокруг никого не было.

Ради интереса Геракл некоторое время поискал в густой траве норки керкопов и, естественно, ничего не нашел.

Геракл и царь Силей

Незаметно летело время. Прошел еще один год. За это время служба у Омфалы вовсе перестала быть для Геракла мучительной и тяжелой. Он по-прежнему вы- поднял различные работы, однако прежнего унижения не испытывал.

Жил во дворце и верный Иолай, как мог, помогал Гераклу тянуть лямку службы. Сын Зевса, видя, что ему самому стало легко, а Иолай надрывается, не раз предлагал юноше покинуть его и вернуться в Тиринф. Иолай на такие предложения отвечал неизменно:

Мы вместе пришли сюда, и уйдем вместе!

Силач был поражен верностью друга.

Царица родила от Геракла сына. Она дала ему имя Лам. Но капризная женщина не давала возможности своему рабу и любовнику видеться с сыном, за что Геракл был несказанно обижен на Омфалу.

Не раз думал Геракл, чем умилостивить царицу и получить доступ к сыну. Наконец, вспомнил он, как керкопы рассказывали ему о злобном и завистливом Силее, царе расположенной по соседству Авлиды. Не раз и сама царица жаловалась Гераклу на злые козни царя.

Решил герой проучить Силея и избавить таким образом Омфалу от неприятного и опасного соседа.

Госпожа!-сказал Геракл как-то ночью.- Позволь покинуть твой дворец на длительный срок!

Что ты задумал? - насторожилась Омфала.

Я хочу проучить твоего врага Силея!

Молодец! - похвалила Геракла Омфала.- Но как ты сделаешь это?

Просто пойду к нему во дворец, а там видно будет! -долго не думая, отвечал герой.

Ну, что ж...- задумалась царица.- Попробуй! Только помни, что ты по-прежнему мой раб, и должен вернуться ко мне!

Геракл кивнул.

Я вернусь, госпожа! Можешь не сомневаться! - заверил он ее.

Как это тебе в голову пришла такая хорошая мысль? - спросила Омфала.

Геракл улыбнулся и пожал плечами. Потом он решился задать наболевший вопрос.

Можно ли мне перед тем, как я отправлюсь к Си- лею, увидеть сына, о прекраснейшая из цариц? -спросил Геракл и замер в ожидании ответа.

Женщина задумалась, брови ее сбежались к переносице.

Мы обсудим это после твоего возвращения! - сдержанно произнесла царица.

Геракл вздохнул. Ну что ж, вырвать такое обещание у своенравной госпожи тоже был шаг вперед, раньше Омфала не согласилась бы и на это.

Тебе нужна помощь? - спросила царица.- Я могу дать тебе всех моих солдат!

Нет, это лишнее! - возразил ей Геракл,- Я рассчитываю справиться сам!

Когда же ты намерен выступить?

Если позволишь, госпожа, то завтра!

Царица внимательно посмотрела на любовника.

Все-таки, тебе не терпится покинуть мой дворец!- ворчливо произнесла она.

Геракл хотел ответить, что ему не терпится увидеть маленького Лама, но решил ограничиться заверением:

Моя любимая госпожа ошибается!

Омфала вздохнула.

Кто может меня упрекнуть, что я угнетаю тебя здесь? -обиженным тоном сказала царица.

«Деянира!» - сразу же подумал герой.

Пусть такой человек первым бросит в меня камень! - продолжала Омфала.

Геракл приложил руки к груди.

Прошу тебя, госпожа, даже не сомневайся в том, что я вернусь во дворец сразу же, как только проучу злобного Силея! -с жаром воскликнул Геракл,-Клянусь моим отцом Зевсом!

И он не обманывал, правда, думая о скорейшем возвращении не к Омфале, а к сыну.

Можно еще один вопрос, госпожа? -склонился в поклоне Геракл.

Что такое?

Отпустишь ли ты со мной моего друга Иолая? Он всегда был моим спутником в подобных предприятиях!

Бери его, если хочешь! - ответила Омфала.- Откровенно говоря, толку от него во дворце немного! Не то, что от тебя...- добавила царица со значением и пристально посмотрела в глаза Гераклу.

Силач улыбнулся и припал губами к устам Омфалы.

Геракл!-отстранилась Омфала.

Что госпожа?

Давай еще разок, а? - смиренно попросила женщина.- А то не отпущу! - пригрозила она.

Слушаю и повинуюсь, госпожа! - со вздохом проговорил бедный раб и привлек Омфалу к себе...

Через час Геракл покинул царицу и направился к Иолаю. Он нашел друга в его тесной каморке.

Пришло нам время собираться в поход, о доблестный Иолай! -весело воскликнул Геракл.

Иолай оторвался от сандалии, прошивкой которой занимался до прихода приятеля.

Как, Омфала решила отпустить тебя раньше положенного срока? - удивился юноша.

Нет!-с сожалением покачал головой силач.- Пока что мы с тобой идем к царю Силею, дабы проучить его и навеки отбить охоту зариться на чужую территорию!