Среди самых крупных профсоюзных организаций Турции выделяются два профсоюза – TÜRK-ÝÞ и DISK. Всего членами профсоюзов на 1979 год были свыше 2,4 млн. рабочих. Специфика рабочего движения Турции преломляла в себе общие закономерности развития мирового рабочего движения. TÜRK-ÝÞ был официальной и самой крупнейшей профсоюзной организацией в стране. В основе его деятельности лежал принцип невмешательства профсоюзов в политическую борьбу. Данный профсоюз придерживался реформисткой стратегии на базе достижения улучшения экономических условий существования рабочих. Очень показательна реакция руководства TÜRK-ÝÞ на забастовку шахтеров Зонгулдака в марте 1965 года. Рабочий протест против несправедливых изменений в оплате труда охватил практически всех шахтеров данной области – 46 тыс. человек. В ходе столкновений с полицией 2 шахтера были застрелены, а 49 человек арестованы. Реакцией рабочих на применение силы со стороны властей была постепенная политизация протеста. Руководство TÜRK-ÝÞ открестилось от действий рабочих, назвав их 100 % провокацией.
Наиболее значимые вехи забастовочной борьбы рабочего класса Турции в 70-х тесно связаны с судьбой DISK. Этот профсоюз был основан в 1967 году в Стамбуле в противовес официальному и признанному профсоюзному объединению TÜRK-ÝÞ. Основателями DISK были Кемаль Тюрклер, Риза Куас, Ибрахим Гюзелдже, Кемаль Небиоглу и Мехмет Альпдюндар. За исключением Мехмета Альпдюндара, основатели профсоюза также стояли у истоков РПТ(Рабочей партии Турции), созданной ранее в 1961 году. Новый профсоюз с первых лет своего существования начал решительную борьбу за права рабочего класса, воспринимая противоречие между рабочими и буржуазией как основополагающий принцип буржуазного общества. 16 и 17 июня 1970 года вошли в историю турецкого пролетариата как дни героического сопротивления против действий турецких военных, отправивших на улицы городов танки и бронетранспортеры для подавления рабочих демонстраций. В одном Стамбуле было убито 4 и ранено около 200человек. Волна пролетарского сопротивления против закона, ограничивающего деятельность DISK, завершилась 31 декабря двухчасовой забастовкой, в которой приняло участие 1 млн. человек.
После временного спада в 1971-72 гг., с наступлением 1973 года, появляются тенденции роста рабочей активности. Стачку начали 40 тыс. рабочих Федерации профсоюзов энергетической и газовой отраслей промышленности. Крупным профсоюзным центром тех лет стал Измир. Здесь в первой половине 1975 г. более 40-тыс. текстильщиков объявили забастовку. Руководство предприятий ответило на это локаутом, не сумев этим для себя добиться победы. Напротив, локаут вызвал мощную волну рабочей солидарности, выразившейся в забастовке, парализовавшей весь Измир. В ней приняло участие около 70 тыс. рабочих.
Господствующий класс Турции стремился всячески изолировать профсоюзы от влияния левых политических партий, под предлогом борьбы против использования рабочих со стороны «экстремистов и анархистов», но эта политика встречала мощный отпор со стороны наиболее передовых рабочих. В 1976 г. по инициативе DISK в Стамбуле впервые прошла первомайская демонстрация, собравшая 500 тыс. участников. Основными лозунгами ее стали: 40-часовая рабочая неделя против 48-часовой, повышение заработной платы, ограничение роста цен, запрет локаутов, отмена 141 и 142 статей Уголовного кодекса, предусматривающее запрет «коммунистической деятельности».
Забастовочное движение достигает своего пика в 1980 году. Если за весь 1977 год произошло 116 забастовок, в которых приняло участие 31 765 тыс. рабочих, то за первые пять месяцев 1980 г. 53 774 тыс. рабочих организовали 388 забастовок. Что важно отметить из общего числа участников 76,7 % являлись членами DISK, TÜRK-ÝÞ – 17,1 %, небольшие независимые профсоюзы – 4 %. За 13 лет существования численность DISK многократно увеличилась: в 1967 г. – 67 тыс. человек, в 1980 г. – 500 тыс. человек.
Наряду с профсоюзами еще одним кадровым источником для левых организаций выступили университеты. Турецкие студенты к концу 1960-х гг. тяжело переживали членство Турции в блоке НАТО, который осуществлял агрессию против национально-освободительных движений в странах «третьего мира». Политическая активность турецких студентов была частью молодежной революционной волны 1968 года, развернувшейся от Мексики до Ближнего Востока. В ноябре 1968 года студенческие ассоциации Турции провели антиимпериалистическое шествие от Самсуна до мавзолея Ататюрка в Анкаре. На их плакатах было написано: «Марш Мустафы Кемаля за полную независимость Турции». Сама форма акции имела символический характер, так как марш символизировал продолжение пути Ататюрка к полному национальному освобождению.