ГЕРМАНИЯ НА ЗАРЕ ФАШИЗМА

Лидеры партии «Центра» отлично понимали, что при существующих условиях эффективность любых правительственных уступок зависела от будущего статуса президента. На второй встрече с Гитлером представители «Центра» потребовали включить в акт положение, дающее президенту право подписывать и опубликовывать законы, или право вето. Они выдвинули и другие требования (касающиеся консультантов, отношений церкви и государства, государства и школы и т. д.), но основная дискуссия развернулась вокруг будущего положения президента. Гитлер отказался включить в акт права президента, на которых настаивали центристы, но заверил их, что самые важные законы будет принимать только после консультаций с президентом. В общем, на словах он принял все требования «Центра» и обещал повторить это в заявлении, которое сделает в рейхстаге. «Центр» должен изложить свои требования в письменном виде, а он в свою очередь передаст ему копию своего заявления до того, как соберётся рейхстаг.

Лидеры «Центра» сразу же составили требуемый список. Убедившись, что настаивать на дополнительных правах для президента бесполезно, они удовлетворились следующим требованием. Правительство, принимая меры, основанные на акте рейхстага, должно не только уважать права президента, но и действовать в «доверительном сотрудничестве и согласии с высшим представителем закона, который является нерушимым фундаментом уверенности подавляющего большинства народа в столь тяжёлое для него время больших перемен и новых начинаний».

Но, обсуждая свои требования с делегацией партии в рейхстаге, лидеры «Центра» были вынуждены признать, что больше не надеются на президента. Каас заявил, что президент подчинился будущему акту рейхстага. Очевидно, монсеньор не вполне понимал, что речь идёт не о подчинении, а о готовности его принять. Брюнинг также выразил глубокое разочарование пассивностью Гинденбурга и даже потребовал его немедленного переизбрания на том основании, что президент должен быть гарантом и хранителем конституции. А сейчас конституция находится в большой опасности, поскольку Гинденбург позволяет её выхолостить. В заключение Брюнинг сообщил, что вряд ли сможет проголосовать за такой закон.

Поскольку Гитлер ещё не прислал копию своего заявления, делегация ушла на перерыв, не приняв окончательного решения. Во второй половине дня канцлер выступил перед делегатами рейхстага. Его речь содержала все гарантии, которых требовал «Центр», правда, некоторые из них были сформулированы двусмысленно. Канцлер во всеуслышание объявил, что статус и права президента остаются неизменными и первоочерёдной задачей нового правительства всегда будет достижение «внутреннего согласия с его волей».

Здание оперного театра в Берлине, где собрались депутаты после пожара Рейхстага, напоминало вооружённый лагерь неких воинственных повстанцев. Коридоры и даже проходы между рядами патрулировали штурмовики. В зале явно нагнетался страх. Делегаты боялись, что несогласные могут подвергнуться расправе на месте или прямо из зала отправиться в концентрационный лагерь. Этот страх не мог не коснуться и центристов. Только теплилась слабая надежда, что ещё хотя бы что-нибудь удастся спасти, если делегация поддержит акт. Во время перерыва Каас предложил провести внутреннее голосование, большинство подали свои голоса за принятие акта. Брюнинг был одним из немногих, проголосовавших против. Он снова предложил коллегам присоединиться к нему: лучше уж погибнуть с честью, чем поддержать политику, которая в любом случае уничтожит партию «Центра». Бывший канцлер был убеждён, что обещания Гитлера ничего не стоят. Он дал понять, что чувствует свою ответственность перед теми, кто в своё время проголосовал за Гинденбурга, поверив призывам его, Брюнинга. Этих людей ему теперь предлагают покинуть на произвол судьбы, поддержав акт рейхстага о передаче полномочий правительству. «Я призывал миллионы немцев голосовать за Гинденбурга, и на мне лежит ответственность за тех, кто мне поверил и проголосовал за Гинденбурга, чтобы спасти рейх. Что станет с этими миллионами? Большинство социалистов отдали свои голоса президенту, поверив мне». В конце концов и Брюнинг подчинился мнению большинства и проголосовал за. Акт был принят 441 голосом, против проголосовали 94 человека – все социалисты.