Германия под бомбами союзников. 1939–1945 гг.

Главной целью атак радиоуправляемых самолетов должны были стать пусковые площадки ракет «Фау-1», обнаруженные авиаразведкой в районе Па-де-Кале летом 1944 г.

Первая акция в рамках операции «Афродита» была проведена 4 августа 1944 г. с участием четырех BQ-17. Один из самолетов потерял скорость и упал вскоре после того, как перешел на дистанционное управление, в результате погиб один член экипажа. Второй бомбардировщик достиг района цели, но не спикировал по команде, а затем попал под зенитный огнь и взорвался. Экипаж третьего BQ-17, взлетевшего в тот же день, сумел благополучно покинуть самолет, но бомбардировщик перелетел цель и взо рвался, не причинив ей вреда. Четвертый BQ-17 упал, не долетев до цели, один член экипажа был серьезно ранен, когда покидал самолет.

Следующая атака была назначена на 6 августа. В этот раз было задействовано лишь два бомбардировщика BQ-17, получившие кодовые названия «Фрэнклин-Йеллоу» и «Фрэнклин-Уайт». Первый нес девять тонн взрывчатки торпекс, второй – 160 тонн зажигательных бомб и 3774 литров напалма. Атака также завершилась неудачей, когда экипаж управления потерял контроль над самолетом «Фрэнклин-Йеллоу» сразу после того, как экипаж покинул его. Фактически летчики выпустили его из поля зрения, а когда после длительных поисков нашли, то увидели, что «Фрэнклин-Йеллоу» летает по кругу над британским городом Ипсуич. Они сумели восстановить связь и затопить самолет в море недалеко от побережья Суффолка. Полет «Фрэнклина-Уайта» какже оказался безуспешным.

После этих двух неудач было принято решение использовать BQ-17 для уничтожения кораблей и портовых сооружений. 11 сентября 1944 г. была предпринята операция по уничтожению крытых стоянок подводных лодок на острове Гельголанд. Самолет BQ-17, загруженный 8346 кг взрывчатого вещества, перелетел Северное море, но был сбит и упал в воду, не долетев до цели всего 320 метров. Один из членов экипажа погиб, пытаясь покинуть самолет.

В следующий раз два BQ-17 были отправлены для уничтожения нефтеперерабатывающего завода в Хеннингштадте. Один самолет перелетел цель на 305 метров, а контакт с другим был потерян после того, как его случайно обогнал самолет управления.

15 октября 1944 г. еще два BQ-17 должны были уничтожить стоянки немецких подводных лодок на острове Гельголанд. Один самолет был сбит зенитным огнем, а второй попал в цель и нанес базе серьезный ущерб.

5 декабря два BQ-17 не долетели до Херфорда. После этой неудачи операция «Афродита» была прекращена.

Действия союзной авиации против германских кораблей выходят за рамки нашего повествования, но в случае с потоплением линкора «Тирпиц» я сделаю исключение, поскольку тут главную роль сыграли стратегические бомбардировщики.

22 сентября 1943 г. британским сверхмалым подводным лодкам удалось нанести серьезные повреждения линкору, стоявшему в норвежском порту Трондхейм. Возвращение «Тирпица» в Германию было невозможно, поэтому германские кораблестроители проявили чудеса инженерной мысли и смекалки и сумели отремонтировать корабль в пустынном Аас-фьорде в суровых условиях Заполярья.

Англичане заподозрили неладное и решили любой ценой добить «Тирпиц». Первый удар с воздуха по линкору «Тирпиц» был нанесен 28 января 1942 г. Девятка «Галифаксов» сбросила на его стоянку в Аас-фьорде 45 тонн бомб без единого попадания. В ночь с 29 на 30 января семь «Стирлингов» повторили налет, и снова безрезультатно. В теснине фьорда обнаружить и поразить одиночный корабль с классического высотного бомбометания было необычайно сложно. В марте при подходе к базе в Вест-фьорде «Тирпиц» был обнаружен и атакован «Альбакорами» с авианосца «Викториус». Опять неудача! Тогда атаки возобновили тяжелые бомбардировщики. 30 марта в налете участвовали уже 33 «Галифакса», а 27 апреля – 54 «Галифакса» и «Ланкастера». И вновь не было отмечено ни единого попадания.

Еще раньше англичане обратились за помощью к СССР. И вот в ночь на 11 февраля на уничтожение «Тирпица» была брошена 36-я авиационная дивизия Северного флота, оснащенная дальними бомбардировщиками Ил-4. Однако из-за плохих метеорологических условий только два самолета дошли до цели и сбросили одну бомбу ФАБ-500, две БРАБ-220, семь САБ-100 и шесть САБ-15. Летчики наблюдали разрыв двух бомб БРАБ-220 на берегу фьорда и одной ФАБ-500 в воде. Последняя взорвалась недалеко от «Тирпица» и нанесла ему незначительные повреждения. Остальные самолеты бомбардировали запасные цели. Так, двенадцать Ил-4 бомбили Киркинес, восемь Ил-4 – аэродром Хебуктен, три Ил-4 бомбили порт Хаммерфест и т. д.

В сентябре 1944 г. советское и английское командование предприняли совместную операцию «Параван» против немецкого линкора «Тирпиц», отстаивавшегося в Альтен-фьорде.

В ходе операции 38 «Ланкастеров», два транспортных «Либерейтора» и один разведчик «Москито» направили на аэродром Ягодник в Архангельской области.