Германия под бомбами союзников. 1939–1945 гг.

Кроме того, проблемы с эксплуатацией никогда не позволяли послать на цель более ста «Стирлингов». Число их в боевых эскадрильях постоянно падало, и последний налет с участием «Стирлингов» состоялся 8 сентября 1944 г. К этому моменту производство бомбардировочных модификаций завершилось (выпуск Mk.III составил 875 экземпляров), и заводские линии были заняты «Стирлингами» Mk.IV – буксировщиками планеров. Последние машины (транспортные MK.V) выпустили в ноябре 1945 г. – общее число составило 2368 самолетов, из них – 1631 бомбардировщик.

Тактико-технические характеристики S.29 Stirling Mk.III:

Год принятия на вооружение………………………………………………………. 1940

Размах крыла………………………………………………………………………….. 30,2 м

Длина…………………………………………………………………………………… 26,59 м

Высота…………………………………………………………………………………… 6,93 м

Площадь крыла………………………………………………………………. 135,63 кв. м

Вес, кг: пустого самолета……………………………………………………… 19 595 кг

нормальный взлетный…………………………………………………… 31 750 кг

Тип двигателя………………………………………….. 4 ПД «Bristol Hercules XVI»

Мощность………………………………………………………………………. 4 × 1650 л.с.

Максимальная скорость………………………………………………………. 435 км/ч

Практическая дальность……………………………………………………….. 4830 км

Боевая дальность……………………………………………………………………. 950 км

Максимальная скороподъемность……………………………………… 250 м/мин

Практический потолок…………………………………………………………… 5180 м

Экипаж…………………………………………………………………………………… 7 чел.

Вооружение:…………………………………….. 8 × 7,7-мм пулеметов в носовой,

надфюзеляжной и хвостовой турелях; бомбовая нагрузка до 6350 кг

Бомбардировщики «Манчестер» и «Ланкастер»

В мае 1936 г. групп-кэптен Р.Д. Океленд, начальник отдела технических заданий Министерства авиации, подписал спецификацию Р.13/36, в соответствии с которой требовалось создать двухмоторный бомбардировщик, способный нести на внутренней подвеске бомбовую нагрузку весом до 5440 кг, либо одну 3600-кг бомбу или две торпеды. На основе предложенных проектов к постройке опытных самолетов были привлечены две фирмы: «Хэндли-Пейдж» с НР 56 и «Авро» с машиной Тип 679. От реализации проекта НР 56 вскоре отказались, поскольку ощущался дефицит двигателей «Роллс-Ройс», которые планировалось установить на этот самолет. Через несколько недель после того, как «Авро» получила контракт на постройку прототипа, был выдан заказ на производство 200 серийных бомбардировщиков в соответствии с новой спецификацией 19/37.

На самолете Р.13/36 стояло четыре двигателя. Мотор «Валчер» представлял собой спарку из двух 12-цилиндровых двигателей водяного охлаждения «Кестрел» с V-образным расположением цилиндров. Такое решение позволило конструкторам «Роллс-Ройса» за короткое время создать мощный 24-цилиндровый мотор, но вызвало много технических и эксплуатационных проблем.

25 июля 1939 г. прототип, пилотируемый летчиком-испытателем Г.А. Брауном, впервые поднялся в воздух. Первый полет длился всего 17 минут, но и за это время стало ясно, что моторы «Валчер» не дают проектной мощности, а высокая нагрузка на крыло сильно затрудняет пилотирование машины.

Чтобы улучшить боковую устойчивость, второй прототип L7274 оснастили установленным на фюзеляже третьим килем. На этом прототипе установили оборонительное вооружение, состоявшее из шести 7,7-мм пулеметов «Браунинг», установленных попарно в носовой, подфюзеляжной и хвостовой стрелковых установках. Первый полет этого самолета состоялся 26 мая 1940 г.

Первая серийная машина – L7276 – была готова 5 августа 1940 г., как раз в самый разгар битвы за Британию. Серийные машины имели увеличенный размах крыла, а нижняя стрелковая установка теперь находилась наверху фюзеляжа. Второй серийный самолет – L7277 – был готов лишь 25 октября 1940 г. Теперь эти машины получили название «Манчестер». Такая задержка вызвана тем, что все силы были брошены на увеличение выпуска истребителей.

Самолет L7277 передали 207-й эскадрилье под командованием Хайда, базировавшейся в Уэддингтоне. Эта эскадрилья была реорганизована специально для освоения нового бомбардировщика. К концу 1940 г. эскадрилья получила около двадцати «Манчестеров».

9 января 1941 г. Королевские ВВС официально объявили о принятии нового бомбардировщика на вооружение, а 24 февраля шесть «Манчестеров» вошли в состав соединения, атаковавшего французский порт Брест, где, по разведданным, находился германский крейсер типа «Хиппер». Все самолеты благополучно вернулись на свои аэродромы, но один «Манчестер» при посадке в Уэддингтоне из-за отказа гидросистемы потерпел аварию. Вскоре удалось выяснить причину отказа гидросистемы и устранить ее.

С моторами «Валчер» также возникало много проблем, поэтому в 207-й эскадрилье редко было одновременно более пяти боеготовых самолетов.

В ночь на 13 марта 1941 г. 207-я эскадрилья потеряла от огня противника первый «Манчестер».