Германия в эпоху религиозного раскола. 1555–1648

На помощь пришли два события: турецкая война и Юлих-Бергский кризис, разразившейся в конце 90-х гг. В Гейдельберге искусно воспользовались обоими. В 1598 г. на очередном рейхстаге в Регенсбурге по инициативе Пфальца протестантские чины связали свое согласие уплатить налог на турецкую войну с удовлетворением собственных религиозных и территориальных интересов. Кроме того, осенью началось вторжение испанских войск на Нижнем Рейне в земли герцогства Юлих-Берг. Овладев тамошними крепостями, прежде всего прекрасно укрепленным Безелем, испанцы надеялись взять в тиски северонидерландские провинции. Положение осложнялось и династическим фактором. Правивший в герцогстве Клевский Дом был на пороге вымирания: скончавшемуся в 1592 г. герцогу Вильгельму V наследовал его единственный душевнобольной сын Иоганн Вильгельм (1592–1609), не имевший детей. Еще в 1546 г. император Карл ввел особым уложением наследование по женской линии в Клевском Доме на случай отсутствия мужского потомства. Теперь, согласно этому распорядку, все права должны были отойти сыновьям старшей дочери Вильгельма V Марии Элеоноре, бывшей за мужем за герцогом Пруссии. Однако путаница в завещании самого Вильгельма, отсутствие мужского потомства у наследницы, равно как и более раннее обещание императора пожаловать юлихбергские земли Саксонии, посеяли невероятный хаос: на герцогство претендовали помимо Бранденбурга и Саксонии также Пфальц-Цвейбрюккен и Пфальц-Нойбург, властители которых были женаты на младших дочерях герцога Вильгельма. В самом герцогстве протестантское дворянство поддерживало супругу несчастного Иоганна Вильгельма Якобею Баденскую, пытавшуюся установить собственное регентство. Император, не желая допустить опасной развязки и мечтая сохранить герцогство за католической церковью, ввел в Юлих-Берге прямое правление через своих советников, прибывших в Дюссельдорф.

Пользуясь моментом, когда испанские войска выступили в землях герцогства естественными союзниками Габсбургов, играя на факте попрания Испанией имперского суверенитета и на религиозных чувствах, Пфальц добился относительного сближения трех главных претендентов в борьбе с католической стороной: Пфальц-Нойбурга, Пфальц-Цвейбрюккена и Бранденбурга. На севере стояли нидерландские войска Морица Нассау-Оранского, выбившие испанцев из графства Линген и ставшие теперь главной надеждой протестантов-радикалов. Положение постепенно стабилизировалось, но границы Империи на северо-западе оказались открытыми, а внутреннее спокойствие — надолго нарушенным.

Крупным успехом Гейдельберга, бесспорно, были решения рейхстага 1603 г. На нем курфюршеским представителям удалось добиться имперского подтверждения завещания Фридриха, передававшего по причине тяжелой болезни свои правительственные функции регентскому совету при малолетнем наследнике (будущем Фридрихе V), что одновременно означало и косвенное признание реформатского вероисповедания гейдельбергских властителей. В последующие годы Христиан Ангальтский вошел в доверие к Рудольфу II и, пользуясь раздорами в его семье, смог до некоторой степени играть роль неофициального политического советника короны. Тотчас после роспуска рейхстага в мае 1608 г. начались интенсивные переговоры пфальцских дипломатов с представителями ведущих протестантских княжеств Империи на предмет образования возможно более широкого военно-религиозного альянса.

Наряду с Пфальцем усилилась роль Бранденбурга, особенно после перехода курфюршеского престола к Иоганну Сигизмунду в 1608 г. Тесно связанный с кальвинистами Империи и сам тайно перешедший в 1606 г. в кальвинизм, курфюрст превратился в важнейшего партнера Пфальца на имперской арене. Если Гейдельберг стремился контролировать ситуацию на западе Империи, в кругу своих старых сателлитов, то Бранденбург пытался стать ударной силой протестантизма на севере. Наметилась координированная работа обоих княжеств на рейхстагах. Бранденбургские уполномоченные поддержали инициативу Пфальца весной 1608 г. и покинули регенсбургский рейхстаг, обеспечив его провал.