Германо-итальянские боевые операции. 1941–1943

26 ноября союзники уже были почти уверены в своей конечной победе, однако мысль эта была слишком преждевременна. Утром того же дня немецкие войска внезапно контратаковали, а несколько танков из 190-го батальона выдвинулось на Матер через ущелье Шуиги. По данным американских отчетов, немцы располагали тремя танками Pz.Kpfw.III Ausf.J, вооруженными 50-мм пушками, и шестью танками Pz.Kpfw.IV Ausf.F2 с 75-мм пушками. Бронегруппа сопровождалась отрядом огневой поддержки с 75-мм орудиями на полугусеничных вездеходах. Американцы встретили их двенадцатью легкими танками М3 из 1-й роты. Даже при общем недостатке у союзников тяжелой техники экипажам американских легких танков было не занимать смелости. Через несколько минут половина «Стюартов» была уничтожена. Но во время этого ожесточенного боя 3-я рота все-таки окружила немцев, что позволило ей оказаться на удачной позиции и обстрелять немецкий тыл, плохо прикрытый танками. Американцы уничтожили 6 Pz.Kpfw.IV и один Pz.Kpfw.III. Однако необходимо понимать, что эти цифры весьма относительны, так как успех победившей стороны, как правило, преувеличивался независимо от того, к какому лагерю она принадлежала. Заметим, что Лиддел Гарт вообще заявлял о 8 потерянных немцами танках.

Но это германское поражение, как ни странно, принесло немалую пользу. Потенциальная угроза, которую представляли собой германские танки, была достаточно велика, и поэтому генерал Андерсон решил все-таки отвести войска назад с целью укрепления своих позиций в случае новых контратак. Таким образом, попытки союзников продвинуться по направлению к Матеру были приостановлены.

На юге американцы направлялись к Тебербе, но также не без трудностей, связанных в основном с самолетами, причем это были американские машины. Эскадрилья из одиннадцати двухмоторных истребителей Р-38 «Лайтнинг» ошибочно приняла американскую 3-ю батарею 701-го танкового истребительного дивизиона за немецкую колонну и обстреляла ее аж 5 раз. Девять машин были сожжены, 5 человек убиты, 16 ранены и 7 37-мм пушек выведены из строя. Все машины этой колонны пострадали в большей или меньшей степени. Однако это не помешало войскам союзников овладеть н/п Теберба к 27 ноября 1942 года.

27 ноября в районе Тебербы немцы предприняли контратаку, которая, впрочем, оказалась безрезультатной. На следующий день уже войска союзников начали наступление по направлению к столице через деревню Джедайда. Головными подразделениями были 2-й батальон, 13-й бронетанковый полк (без 3-й роты) и 5-й батальон Нортхэмпширского пехотного полка. Английские стрелки, взобравшиеся на американские танки, не слезали с них до рубежа самых передовых заслонов врага. Противотанковая артиллерия неприятеля подпустила их совсем близко и внезапно открыла огонь, полностью уничтожив 4-й головной взвод 3-й роты. Так как пушек было мало, 5-я рота пробралась в Джедайду другой дорогой, потеряв много танков. Постоянный огонь немецкой пехоты мешал отрядам союзников приходить на помощь своим экипажам из горящих танков. Вскоре средние американские танки М3 «Ли» отошли назад, оставив без поддержки британских стрелков, безуспешно пытавшихся овладеть деревушкой. Атака союзников завершилась ее полным провалом и стоила американцам по меньшей мере 5 танков.

Ночью к передовой подошло подкрепление из боевой группы «В» 1-й бронетанковой дивизии, а именно 5-й батальон полевой артиллерии с мощными орудиями калибра 155 мм. Командование подыскивало удобные позиции для ведения огня в непосредственной близости от Джедайды, не зная, что немцы прекрасно изучили местность. Все американские офицеры были пленены, что оставило без руководства артиллерийскую часть, еще даже не вступившую в бой. Но это не помешало союзникам нарастить силы и средства. К 29 ноября в этот район выдвинулись группы 11-й пехотной бригады и ударной группы, которые расположились на севере равнины недалеко от н/п Теберба.

Штурм начался после получасовой артподготовки: он проводился силами 12 средних танков и пехоты из батальона 5-го Нортхемптонского полка. После значительного по сравнению с вчерашним результатом продвижения вперед бронетехника вновь натолкнулись на мощный огонь из противотанковых орудий. Отходя назад на высоты, танкам не удалось избежать обстрела, открытого немцами из минометов и воздушных ударов пикировщиков «Штука» Ю-87. Результат повторил неудачи предыдущих суток, и обе операции (воздушная и десантная) были полностью сорваны: парашютисты и морской десант были вынуждены вновь отбивать позицию за позицией, преодолевая неимоверные трудности и не надеясь на соединение с основными силами, которые сами перешли к обороне, дожидаясь подкрепления. Вопрос о поддержке с воздуха стоял очень остро, однако союзникам требовалось время, чтобы построить аэродромы недалеко от линии фронта.