Германская подводная война 1914-1918 гг.

Первым большим корсаром, посланным на запад, была U-151 (Ностиц и Иенкендорф), вышедшая из Киля 14 апреля. Она получила специальное распоряжение избегать нападения на суда до прибытия на ту сторону Атлантического океана. Несмотря на это, она 2 мая пыталась потопить торпедой пароход «Порт-Саид» (Port-Said), который и донес о ней. 13 мая она вновь нарушила приказание, атаковав у Азорских островов «Хентрес» (Huntress) (4997 т). Однако, если бы немцы были в курсе дела, им не было бы надобности так серьезно заботиться о сохранении этого похода в тайне. Британское адмиралтейство уже предупредило Вашингтон о предстоящем появлении большой подводной лодки, так как такой корабль вышел 19 апреля из своей базы, чтобы начать операции в Делаварском заливе (Delaware bay) около 20 мая. В самом деле U-151, временно оборудованная под заградитель, подошла к берегам 21 мая. У мыса Генри, в виду ярких береговых огней, она поставила мины; ее работа была прервана проходившим мимо броненосным крейсером; но после того, как ничего не подозревавший военный корабль проследовал дальше, работа была закончена. Затем U-151 заметила другой броненосный крейсер, возвращавшийся с учебной стрельбы в сопровождении буксира, тащившего щит; крейсер был совершенно не защищен; даже самые элементарные меры предосторожности не были приняты для его безопасности. 28 мая U-151 перерезала в море у Нью-Йорка 2 кабеля – один в Европу, другой – в Южную Америку. Оставшиеся мины были поставлены в Делаварской бухте. 3 июня она перехватила сообщение, что на этом поле взорвалось 6000-т судно и что американское судоходство дезорганизовано. В течение следующих 10 дней она была занята уничтожением судов и потопила несколько штук, в том числе «Харпетиэн» (Harpathian) (4588 т), 5 июня, у мыса Генри, американские пароходы «Каролайна» (Carolina) (5093 т) и «Тексел» (Texel) (3210 т), а также несколько нейтральных пароходов и парусных судов. На обратном пути через океан U-151 встретила 18 июня пароход «Двинск» (8173 т), шедший в Ньюпорт Ньюз (Newport News) за войсками. После того как команда села в шлюпки, пароход был потоплен в 400 милях на NO от Бермудов. Весь этот день шлюпки держались вместе, но в течение ночи они разошлись. 10 дней одна из шлюпок дрейфовала при шторме по Атлантическому океану, пока не была найдена; другая была в море 8 дней; а одна, с 22 человеками команды, пропала без вести. Вскоре после потопления «Двинска» U-151 увидела другой приближающийся большой пароход, как полагают, бывший «Кронпринц Вильгельм»; в него была также выпущена торпеда, и U-151 ушла под воду, ожидая взрыва. Когда положенный промежуток времени истек, послышался глухой взрыв, затем второй и третий. U-151 забрасывали глубинными бомбами. Лодка нырнула, и ничто не смогло остановить ее погружения. Испытанная на глубину в 50 м, она в действительности дошла до 83 м (273 фута). Громадное наружное давление на этой глубине не позволяло продуть цистерны, покуда огромным давлением сжатого воздуха не удалось преодолеть гидростатического сопротивления. После того как падение было задержано, В-151 начала всплывать, сначала медленно, а затем, практически потеряв управление, вырвалась на поверхность, где ее мог поджидать противник. Поверхность воды взволновалась и извергла левиафана. Со вздохом облегчения командир подводной лодки не увидел ничего, кроме шлюпок «Двинска». Несколько дней спустя из тумана появилась «Мауритания» (Mauretania), промелькнула вблизи и исчезла невредимой. 20 июля U-151 пришла в Киль после 94-дневного крейсерства, в течение которого было покрыто 10 915 миль; по заявлению ее командира, он уничтожил 23 судна в 61 000 т и поставил мины, на которых погибло еще 4 судна.

29 июня адмирал Симс (флота США) сообщил в Вашингтон, что другая большая подводная лодка находится к западу от Ирландии и прибудет к берегам Америки около 15 июля. Эта лодка была первым «подводным крейсером» U-140 и находилась под командой Копхамеля. Она вышла в море 22 июня, прибыла к побережью Америки 14 июля и до 1 сентября действовала в западной части Атлантического океана, после чего вышла в обратный поход. Копхамель уничтожил, по его словам, 30 000 т судов. За неделю до ее выхода в крейсерство вышла для постановки мин в американских водах другая лодка, U-156 (Фельдт); прибыв на место 5 июля, она поставила свои мины и 1 сентября отправилась в обратный поход. До последнего этапа долгого плавания все шло хорошо. Затем 25 сентября в 130 милях от Бергена U-156 коснулась одной из мин обширного Северного заграждения и погибла со всем личным составом. 19 июля на одной из мин, поставленных ею у острова Файр, взорвался крейсер Соединенных Штатов «Сан-Диего» (San Diego).