Герметикон

На фоне невероятного собора Палата Даров, Ратуша, Академия, Библиотека и другие массивные здания Маркополиса не могли произвести особенного впечатления, требовалось время, чтобы прийти в себя после потрясения, вызванного видом храма, и Кира обрадовалась тому, что автомобиль покинул старый центр, взяв курс на сферопорт.

— Маркополис — древний город, он изначально задумывался как столица Линги и выстроен в соответствии с замыслом. В центре находятся общественные здания, дворцы даров и наиболее знатных адигенов, между центром и сферопортом расположен Новый город, и с юга их полукольцом окружает Новейший.

— А сферопорт?

— В стороне.

— Долго ехать?

— Еще час. — Водитель выдержал короткую паузу. — Вы правильно сделали, выбрав автомобиль, адира, на лошадях вы добрались бы до сферопорта к ночи.

— Именно так.

— Могу я осведомиться, куда вы направляетесь?

— На Тинигерию.

— Пусть Пустота будет к вам добра.

— Не Пустота, а святой Хеш, — уточнила Кира.

— Вижу, вы бывалая путешественница.

— Не без этого.

— Собираетесь в гости?

— Почему вы так решили?

— Вы едете одна и взяли с собой очень мало вещей. Можно предположить, что вас ожидают друзья, в доме которых вы не будете ни в чем испытывать недостатка.

— Нет, я по делам, — скупо ответила Кира и отвернулась, показывая, что разговор ей наскучил.

///

— Это она? — спросил Туша, жадно разглядывая вышедшую из автомобиля женщину. Она оперлась на поданную шофером руку и, не останавливаясь, направилась к зданию вокзала. Даже не посмотрев, передал ли шофер вещи подбежавшему носильщику.

Она знала, что передал.

— Да, она, — подтвердил Горизонт.

— Красивая, — вздохнул Иона. В отличие от приятеля, он Киру до сих пор не видел, поэтому покачал головой и уточнил: — Очень красивая.

И пожевал губами, словно беззвучно проклиная свое простецкое происхождение.

— Красивая, но высокомерная, — добавил Кома.

— Она адигена.

— Она не адигена. Она выросла на Кардонии в богатой семье простолюдинов.

— Уже адигена, это видно, — не согласился Туша.

— Ты отличаешь высокомерную торговку от высокомерной адигены? — удивился Горизонт.

— И очень легко.

— Каким же образом?

— По поведению, — объяснил приятелю Туша. — Вспомни богатых галаниток, их скотскую грубость и откровенное хамство к тем, кто не имеет денег. Вспомни, как ведут они себя с персоналом отелей и стюардами.

Горизонт поморщился.

— Галанитки не высокомерные, а напыщенные, — продолжил Иона. — Простолюдинки, взлетевшие на жердочку повыше, которым важно показать окружающим свое богатство. Абсолютно всем. Они готовы мчаться за нищим бродягой, чтобы потрясти перед его носом драгоценностями.

— Кира ведет себя иначе?

— Ей не важно, что мы о ней думаем, потому что между нами — пропасть, — тут же ответил Туша. — Это не высокомерие, а стиль. И… она очень красива.

— Умеет себя подать.

— Тебе не нравится? — удивился здоровяк.

— Симпатичная, — не стал отрицать Горизонт.

— Нет, красивая, — продолжил настаивать на своем Туша. — Намного лучше, чем на газетных фотографиях. Теперь я понимаю, почему Помпилио на ней женился.

Они сидели за столиком на открытой веранде прилепленного к зданию вокзала трактира. Не самого дорогого из тех, что распахивали свои двери в сферопорту, но и не в дешевой тошниловке для третьего класса, расположенной позади здания. Сидели уже два часа, внимательно разглядывая подъезжающих к вокзалу пассажиров, и наконец дождались.

— Что теперь? — осведомился Горизонт.

— Полетим на Тинигерию, — пожал могучими плечами Иона и пошутил: — Думал, ты знаешь.

— На том же пассере, что и она?

Ответом стало молчание, поэтому Кома перестал следить за Кирой, тем более что адигена вошла в здание, и повернулся к приятелю. И с удивлением увидел, что Туша раскрыл газету и углубился в чтение.

— Ты слышал вопрос?

— Смотри, до чего интересно: из Пустоты не вышел очередной грузовик, — сообщил здоровяк. — На этот раз — бахорский, с грузом медицинских и алхимических специй.

— И что? — не понял Горизонт.

— С грузом очень дорогих специй и наркотических веществ, — уточнил Иона. — Алхимическими специями называют наркотики.

— И что?

— Цеппели стали слишком часто оставаться в Пустоте.

— И что? — в третий раз спросил Кома.

— Тебе вообще ничего не интересно? — осведомился Туша. — Плевать на все, кроме контракта?

Иногда Иона делался невыносимым: специально не отвечал на вопросы приятеля, демонстративно затягивая время, в надежде вывести Кому из себя. Иногда получалось, иногда — нет. Сегодня Горизонт не хотел сдаваться и спокойно продолжил:

— Как мы доберемся до Тинигерии?

— Некоторые ученые говорят, что создаваемые астрингами переходы становятся опасными, будто Пустота научилась их ломать, а значит, мы можем снова потерять связь с другими планетами.

— Тебе действительно это интересно?

— А тебе нет?

— Это не имеет отношения к нашему контракту.

— Имеет, — неожиданно возразил Туша.

— Как? — растерялся Горизонт.

— Имеет самое прямое отношение…

— Перестань вести себя как скучающий рантье, и скажи, когда мы отправляемся на Тинигерию! — взорвался Кома. — И как твоя газета связана с нашим контрактом!