Герой

- Высокие гости, желающие удостоиться личной аудиенции Его Величества! Подходите к подножию места сего и передавайте прошения слугам.

- Наш выход, - скомандовал я девушкам и мы, привычно сбившись в плотную группу, двинулись в нужную сторону. Не зря я все эти два с половиной месяца регулярно придумывал всё новые коллективные тренировки и посвящал им хотя бы час в день вместе с благоверными. Химеры фыркали в кулачки, глядя на наши потуги - их я не припрягал и смотреть не запрещал. Конечно, той же Роне или уж тем более Нате было далеко до живых боевых машин - нужны были годы, минимум пару лет тренировок, чтобы овладеть тем же копьём на уровне хотя бы гвардейцев из королевств. Я и сам-то был тем ещё “мастером” - силу, точность, ловкость - всё это давала мне Жизнь. И возможность под усилением успеть обдумать удар, прежде чем нанести. Но и цель у меня была на самом деле другой - привить чувство локтя, сделать возможным совместные действия “на ощущениях”, не оговаривая каждый шаг. И это себя уже оправдало в казино.

Вот и теперь - пусть мы шли без оружия (если не считать за таковое мою папку с документами) - толпа перед нами инстинктивно расступилась, словно волны от форштевня корабля. Впрочем, как оказалось, поспешили мы зря - все остальные желающие сказать нечто своему сюзерену с глазу на глаз заранее зная процедуру уже собрались к подножию широкой и пологой лестницы, ведущей к трону. Пришлось опять встать в очередь и ждать. Ну хорошо хоть о прошении заранее узнал - у меня уже был заготовлен красивый конверт, подписанный аккуратным почерком. А то пришлось бы корябать на весу - столов и стульев для гостей тоже никто не припас. Логично, в принципе - а то ещё решат, что монарх действительно рад всех тут видеть…

- Высокий дом Рыбной горы, Арн Миракийский, - я выудил из папки упомянутое “письмо” и положил клерку на подставленный поднос.

- Папку кладите тоже, - подсказал мне слуга. Увидев, что я не тороплюсь выполнить его просьбу, бесконечно спокойным и терпеливым тоном пояснил: - секретари Его Величества подготовят краткую выжимку для предварительного ознакомления. Именно на основе её выносится решение о личной аудиенции.

- В прошении достаточно написано, - отрицательно покачал головой я. - А эти документы я передам только лично в руки своему правителю.

“То ещё будет зрелище, когда я попробую сделать это связанными за спиной руками” - пронеслось в голове. Чёрт, чуть не забыл про эту милую деталь будущих переговоров. Хорошо я буду выглядеть, посол республики и полномочный представитель Белых и Войска в таком виде. Особенно рядом с никак не ограниченной в движениях Танюхой, способной голыми руками порвать охрану сатрапа.

- Но… так не положено. Протокол… - клерк, похоже, не сразу поверил, что я буду своевольничать. - Секретари Его Величества - самые доверенные слуги…

- Значит, будет первый прецедент, - отрезал я. Не говорить же… этому, что папка в моих руках в таком разе будет дополнительным стимулом, что разожжёт интерес к личной встречи? - Свободен.

Поскольку подручный сатраповской канцелярии что-то ещё пытался мне сказать, я просто повернулся и пошёл в противоположную сторону. Супруги тут же пристроились рядом. Рона украдкой продемонстрировала мне поднятый большой палец, озорливо улыбаясь - давно-давно подсмотрела у меня этот жест и теперь пользовалась. Радость ты моя ненаглядная, всегда знаешь, как меня приободрить…

- Арн… Арн, что-то не так, - дёрнула меня за рукав волкодевушка. - Разговоры… тональность меняется и громкость растёт…

- И на нас ВСЕ смотрят, вообще все, - с нажимом в голосе добавила Маша.

Чёрт. И правда. Я остановился, оглядываясь… и понял, что вокруг нас само собой начало образовываться пустое пространство. Действительно, если не все, то многие смотрели на меня. На папку с документами, если точнее. Смотрели, как смотрят на ядовитую змею. Что за…

- Да очистится море волнами! - раздался крик и тут же на него едва не наложился другой, из другой части Коронационного зала: - Ветер раздувает паруса верным!

Слитное движение заставило меня дёрнуть головой вверх. Как раз чтобы увидеть, как лучники, уже натянувшие луки, разом отпускают тетивы.

Глава 14-4

* * *

Под ускорением, даруемым выплеском Стихии, я могу увернуться от стрелы - если, конечно, вовремя замечу сам момент выстрела. Даже поймать могу пальцами на манер героя из голливудского боевика. Одну. Против залпа остаётся только надеяться на свою скорость, близость укрытия и сверхбыструю регенерацию - но это мне самому. Таня точно смогла бы повторить мой манёвр, могло повезти и Маше, умеющей уходить в стремительные перекаты и в принципе хорошо представлявшей себе, как действовать при обстреле. Смог бы я спасти эльфиек и ведьмочку? М-мать… Но повезло: первым залпом стрелки прицельно накрыли кого-то в другой части зала - в нашу сторону не полетел ни один снаряд.