Герой

- Блемц! - я даже сначала не понял, что за размытый блестящий круг врезался в соседа, получившего шприц-дротик на грудь. Поднос! Тот самый! И запущен он был с нечеловеческой силой рукой моей химеры, следом сиганувшей под огонь. Зараза! Сейчас ведь и остроухие полезут - чёртов алгоритм защиты владельца заставит спасать из смертельной опасности!

- Бламц! - второй, подхваченный прямо с пола в изящном пируэте поднос влетел не так удачно - выше голов в стену, но дело сделал: фокус стрельбы был перенесён на меня. Впрочем, боевая машина словно играючи увернулась, ещё и смогла отбить два снаряда зажатой в левой руке тростью. И где только взяла… Второй балкон! Если хоть кто-нибудь сзади перегнётся через парапет - запросто продырявит мне или Тане спину!

- Наза-а-ад! - одновременно с импульсом через связь Печатей проорал я, разворачиваясь к колоннам. - Ната-а-а!!!

Ответом мне послужил оглушительный рёв с позиции лучников. Сработало!

Глава 14-5

* * *

Кроме рёва, чавканья и криков ужаса - вот уж никогда не думал, что звуки пиршества твари меня смогут сделать счастливым! - индикатором успеха стали стрелы, вернее, их отсутствие. Ряженые или настоящие - гвардейцы оказались заняты более неотложными делами: пытались не стать ужином. На одной, дальней от нас галерее.

- Надо и этих нейтрализовать, - ткнула пальцем вверх Маша, когда я упал рядом с ней. Магия ещё не кончилась, но выложился я конкретно. - Мало того, что балконы до торцов зала не достают, так они ещё и нашу зверушку сейчас пристрелят.

Я выглянул из-за трупов (и когда мы успели стащить сюда ещё несколько тел?) - действительно, в карикатурно-человекоподобном монстре оперённых снарядов торчало как иголок из спины дикобраза. Правда, не похоже, чтобы они ему мешали, но предел есть у всего живого, даже если это гидра или нарийский тигр. Уж мне ли не знать.

- Есть идеи? - второй раз выбегать на середину зала под летящую сверху смерть не хотелось вот совсем.

- Перебью Светом две или три колонны, и часть галереи обвалится вниз, - Светлый Рыцарь похлопала по резной каменной подпорке.

- Обвалится нам на голову, - резонно заметила волкоухая, припадая к полу рядом с нам. Толку прятаться за баррикадой из мёртвой плоти уже не было - лучникам было чем заняться и без нас, но лучше уж подуть на воду. - Я подпрыгну, уцеплюсь за низ балкона, аккуратно, не высовываясь, подтянусь и выстрелю ближайшему солдату в ногу.

- Годится, - я без дальнейших пререканий сунул химере в руки самострел и шприц к нему. - Ната, давай ещё раз.

Ведьмочка, едва успевшая хоть немного прийти в себя от круговерти событий, сосредоточенно кивнула и закрыла глаза. Тане другой команды и не требовалось: она выскочила из-под балюстрады, прижалась к полу - и взлетела вверх, как сжатая пружина. Только тут я сообразил, что моя ушастая супруга вполне могла и сама сыграть роль “чудовища”, в одиночку закошмарив и перебив стрелков даже голыми руками. И обязательно так и сделала бы в начале нашего знакомства - закономерно наполучав серьёзных ран. Но теперь предпочла вместо импульсивного геройства действовать от эффективной и безопасной тактики - прямо горжусь!

- Готово! - Таня ловко спрыгнула вниз. - Они даже не поняли ниче…

- ГРАУУУУ!!! - а вот над головой рёв изменённого пробирал куда внушительнее, чем с расстояния.

- Аааа! - окровавленный кусок мяса, мгновение назад бывший человеком, с неприятным шлепком упал вниз.

- Надо убираться отсюда, - озабочено выразила общее мнение Белая.

- Только не на улицу! Мы там как на ладони будем, - я ткнул пальцем в сторону возвышения с троном, где безоружная толпа затоптала наконец стражу и даже не выбила - выдавила двустворчатые двери. - В коридорах у нас все преимущества…

Тут мой взгляд зацепился за отброшенную к стене папку с бумагами. Вот уж реально чудо, что она до сих пор была цела.

- …И нам всё ещё нужно найти сатрапа. Боюсь, так близко к нему, как сегодня, мы не окажемся очень долго. Рона, Лана, сюда! Под балконом, пока он не кончится и потом со всех ног к дверям!

- ГРАУФ! Аааа!!! Плюх…

Полукрались-полубежали мы за колоннадой секунд сорок - всё-таки “тронный” конец зала к нам был гораздо ближе того, что с витражом. Однако субъективно эти жалкие десятки метров растянулись на целую вечность. Сверху ревело рукотворное чудовище и орали попавшие под его лапы заговорщики, то и дело падая вниз целиком и частями, на противоположной галерее остатки солдат предпочли сбежать и увели тварь за собой, а в голову неорганизованной толпой лезли разные мысли. Что уцелеть удалось буквально чудом - и это только пока. Что сколько я не пытался меньше рисковать - выходит ровно наоборот. Что заговор какой-то странный - если дворяне так испугались компромата в моих руках, то почему по кодовой фразе лучники отстрелялись по другим целям. И почему кодовых фраз было две? И что вообще тут происходит? Кто бы рассказал…

Я затормозил, ухватившись за последнюю колонну. Дальше нужно было мчаться вперёд и вверх - и лучше бы мне помочь тому, кто медленнее меня.