Герои без вести не пропадают (Роман. Книга 1)

Вот он, возьмите, — сказал он дрожащим от страха голосом.

А радистка где? — продолжал кричать Айгашев. — Я тебя спрашиваю: где эта сука?

Разве она не заходила к вам? Когда вы позвали, я ее привел к землянке.

Зайти-то зашла, да только сразу убежала. А ты знаешь, где она теперь?

Где же ей быть, как не на кухне? Каша уже готова, сидит, наверное, и уплетает за троих.

Олух царя небесного! Так она там и сидит! Сидит и ждет, когда ее арестуют!

—Зачем же ее арестовывать?

Затем, что она — враг! Понимаешь ты, глупая башка, немецкого шпиона упустили! Я ее разоблачил, хотел арестовать, а она удрала. И все из-за тебя! Вот тебе мой приказ: возьми кого-нибудь из бойцов, догони ее и приведи сюда. Если не подчинится, стреляй. Но если вернешься без нее, так и знай: завтра же прикажу повесить тебя при всем честном народе. Понял?

Понять-то понял, но где ее искать?

Говорят тебе — убежала! А дорога одна. Если поторопишься, можешь догнать. Не теряй времени.

Сергеев с детства привык безропотно выполнять требования старших. И это потому, что его били — били все, кому не лень: жестоко наказывал отец-пьяница, колотил старший брат, а когда вырос и пошел к одной вдове в примаки, немилосердно стала бить и она. Так он привык бояться всех — и своих и чужих. Эту пугливость и оценил в нем Айгашев. Страстный любитель издеваться над другими, он_ мог проделывать с этим трусливым человеком все, что угодно, не боясь его жалоб.

Как всегда, Сергеев и теперь поверил угрозой Айгашева и пулей вылетел из двери. Тут он столкнулся с Измайловым.

Куда это ты? Тебе что, скипидару под хвост налили? — схватив его за шиворот, спросил Измайлов.

Пропал я, браток! Из-за, меня немецкий шпион сбежал! Девка эта! Будь другом, помоги догнать и при вести сюда. Иначе завтра меня повесят!

Правду говоришь или болтаешь зря? — посерьезнел сержант.

Конечно, правду. Майор хотел застрелить, еле спасся. Бежим быстрей!..

Бежали они, не жалея сил. Не прошло и получаса, как впереди между деревьями замелькала фигура девушки.

— Вот она! Стой! Руки вверх! — закричал Сергеев. Девушка юркнула в кусты, и Сергеев дал длинную очередь из автомата.

Не стреляйте! — послышался голос Евы.

Постой, да это же наша радистка? — удивился Измайлов.

Была наша, а теперь стала немецкой. Выходи, кусты тебя все равно не спасут. Шпионка проклятая! — сплюнул Сергеев.

Ева вышла на дорогу. Лицо ее было бледное, на глазах сверкали слезы.

— Руки вверх! Аль не слышала? — грозно зарычал Сергеев, подражая своему начальнику. — Иди, Измайлов, отбери у нее оружие!

Сержант все еще не мог прийти в себя от изумления.

Нет у меня никакого оружия! — воскликнула Ева. — Если не верите, можете обыскать. И шпионкой я никогда не была. Оклеветал меня Айгашев. Знаете почему? — спросила она, с надеждой глядя в глаза Измайлову.

Почему?

Делать было нечего: краснея от стыда, девушка рассказала, что произошло в землянке Айгашева.

— Ах вот оно что! — только теперь сообразил Измайлов.

И ты ей веришь? — испугался Сергеев.

Конечно, верю.

Тогда почему она бежала к немцам?

Вовсе не к немцам. Я хотела пойти на могилу Турханова... возложить цветы! Отпустите меня, товарищи!— просила Ева.

Не могу! Вяжи ей руки! Майор приказал доставить ее живой или мертвой. Давай быстрее! — торопил Сергеев.

Плевал я на его приказания! Турханов и Ева сколько раз спасали нас от верной гибели, а мы, вместо благодарности, издеваемся. Ты как знаешь, а я ее отпущу, — решительно заявил Измайлов.

Хочешь, чтобы майор нас вместе на одном суку повесил?

Как бы не так, повесит... Руки у него коротки... Пойдем со мной! Завтра будем в штабе и расскажем обо всем замполиту. А вы, Ева, можете идти, куда шли.

Девушка поблагодарила Измайлова и убежала.

Ну и подвел же ты меня, Измайлов! — обиженно проговорил Сергеев. — Теперь мне одно остается: пустить себе пулю в лоб.

Не надо, пули надо беречь! Они еще пригодятся для немцев. Перестань хныкать, идем со мною в штаб. А там нас пошлют служить в другую роту.

Сергеев посмотрел вслед уходящей девушке и решил прибегнуть к хитрости.

Ну что ж... Иди тогда один. Я тут посижу немного и потопаю к своему командиру.

Нет, браток, вижу я: хочешь, чтоб я ушел, а сам опять погонишься за Евой. Ничего из этого не выйдет! Беги к своему Айгашеву, но, если повернешь обратно, так и знай: получишь верную пулю в свой медный лоб. Стрелок я неплохой, не промажу. Иди и не оглядывайся!— пригрозил Измайлов.

Привыкший всегда уступать силе, Сергеев больше не стал спорить, повернулся и затрусил, дрожа от страха. Измайлов долго следил за ним. Тот действительно ни разу не оглянулся.

«Теперь Ева спаслась, пора подумать и о себе. Айгашеву чужой жизни не жалко, возьмет и отправит за мной погоню. Пока есть время, надо уходить отсюда подальше...»

Измайлов свернул с тропинки и скрылся в лесной чаще.

ГЛАВА ПЯТАЯ