Герои без Золотых Звезд. Прокляты и забыты

На аэродроме в Севилье скопилось большое количество немецко-итальянских самолетов. Погода была неважная. Низкие рваные облака застилали небо. В эскадрилье к тому времени имелось восемь исправных самолетов. 7 ноября все они под командованием Шахта вылетели на задание. До цели около 400 км, из них 160 км над территорией, занятой противником. Штурман экипажа самолета Шахта Г.М. Прокофьев вспоминал: «Горы пересекли на высоте 2 тыс м, летим над облаками. Впереди показалась долина, облака стали редеть и подниматься, и мы увидели вдали город. Обошли его с востока и легли на боевой курс, высота бомбометания 1200 м. Кроме цели, я ничего не замечаю. Командир эскадрильи четко выполняет все мои команды. Но вот бомбы полетели вниз…»

Отбомбившись по цели, эскадрилья подверглась обстрелу зенитных орудий, а затем атакам истребителей. Скоростные «СБ» могли легко оторваться от них, но был подбит один из бомбардировщиков, и Шахт упорно держал пониженную скорость, чтобы прикрыть его пулеметным огнем всей группы. Испанский летчик Ромос, понимая это и не желая разгрома эскадрильи, прощается и переводит машину в пикирование. Уже над своей территорией пошел на вынужденную посадку еще один самолет, но экипаж остался цел. Это был один из самых тяжелых боевых вылетов.

12 ноября 12 «СБ» эскадрильи Шахта пытались нанести удар по аэродрому Авила. На маршруте погода стала портиться. Не достигнув цели, самолеты звеньями стали разворачиваться на обратный курс. Два самолета на аэродром не вернулись: врезались в гору на своей территории.

И так день за днем. Боевые задания эскадрилья выполняла четко, строго по плану. Шахт воспитывал своих подчиненных личным примером. Летчики восхищались его мастерством, пластичностью пилотажа, точностью выполнения поставленных задач.

О Шахте в документах отмечалось: «Храбрый командир. Руководитель и участник всех боев, выполненных эскадрильей «СБ» на поле боя и в глубоком тылу противника. Своими смелыми нападениями на аэродромы противника и метким огнем вывел из строя десятки вражеских самолетов, в том числе 20 тяжелых бомбовозов».

31 декабря 1936 г. Э. Шахту было присвоено звание Героя Советского Союза. Он был как раз в Валенсии, когда объявили о награждении. Шахт вспоминал: «Мне звонили ночью. Было собрание, и все мы возмущались, что наш летчик Несмеянов награжден орденом Ленина, когда он летал 4 раза, а другой, как Линде, который работал гораздо лучше, награжден орденом Красного Знамени…» В беседе с Алкснисом, отчитываясь после командировки, он ставит вопрос о порядке награждения: «Над Мадридом наш стрелок сбил истребителя, я представил экипаж к награждению, а тут получилось, что поощряли всех, и за что конкретно — не чувствуется. Один летал 50 часов, а другой 9 часов».

В середине февраля 1937 г. Шахт возвратился в СССР. Туда же переехали и его родители. 27 февраля того же года в Кремле ему вручили второй орден Ленина и Грамоту Героя Советского Союза.

От имени награжденных Эрнст благодарит Коммунистическую партию и советское правительство за высокую оценку воинского труда, говорит о чувстве великой гордости, которое владеет им и его товарищами, защитниками первой страны социализма.

— Легко отдавать жизнь за социалистическую Родину, — заканчивает речь майор Шахт. — Но мы не будем умирать, мы будем побеждать!

Обычно сдержанный в разговорах о летчиках, Алкснис отзывался о Шахте очень тепло. Неподдельная радость звучала, когда он узнал, что Шахту присвоено звание Героя Советского Союза: «Это действительно Герой — верный своему долгу, скромный, безотказный в работе. В нем бьется сердце коммуниста».

Летом 1937 г. по утрам на рассвете Алкснис поднимал трубку: «Товарищ Шахт, вы не спите? Через 10–15 минут буду у вас». Вместе они поднимались в небо, которое беззаветно любили.