Герои должны умирать

Но ни майор Замеки, ни капитан Стренджер не ответили на запрос первого помощника – они были заняты выяснением отношений. Не успела "Доблесть Бора" совершить посадку, как в каюту ротного примчался особист. Стренджер не поверил в небылицу о нападении на майора, что ему тут пытались преподнести, и предложил прогуляться до четвёртой палубы, где располагался первый взвод, дескать, на месте всё и выясним, прежде чем арестовывать сержанта Кисса.

Однако "на месте" прояснить ситуацию не удалось. Виновник переполоха был обнаружен на полу каюты с рассечённой головой и без сознания – доза ровэля заставила сержанта забыть о ремнях безопасности, из-за чего он во время посадки и пострадал. Ни майор Замеки, ни капитан Стренджер об этом, разумеется, не знали. Ротный пришёл к единственному логическому выводу.

– Господин майор, мне кажется, что дело обстояло в точности наоборот: не сержант Кисс напал на вас, а вы на него.

Майор Замеки ничего не ответил и принялся обыскивать каюту сержанта. Он перевернул тощий вещмешок сержанта, вытряхнув содержимое прямо на пол, и принялся ворошить его в поисках украденного пистолета.

– Господин майор, – с тихой ненавистью в голосе сказал Стренджер, – я понимаю, что у вас работа такая, но сначала нужно позаботиться о пострадавшем. Причём, пострадавшем по вашей вине…

– Это ещё что такое? – вдруг спросил майор, обнаружив солидную горку коричневых плиток, упакованных в прозрачные обёртки.

Озадаченный капитан Стренджер взял одну плитку, понюхал и пожал плечами.

– Похоже на какую-то пряность, вроде тех, которыми приправляют еду. Однако, вашего оружия не видно.

– Значит, ваш сержант – гурман? – усмехнулся Замеки. – И для этого повсюду таскает с собой кучу приправ? Занятно…

Майор что-то застрочил на коммуникаторе.

– Картина мне становится понятной, – объявил он, наконец. – Вы, господин капитан, если и не потворствовали употреблению сержантом Киссом наркотика, то всячески его прикрывали. Я не удивлюсь, если его нападение на меня было тщательно отрежиссировано лично вами.

– Какого наркотика?

– Вот этого! – майор помахал плиткой перед носом Стренджера. – Это никакая не приправа! Это – ровэль!

Стренджер бессильно опустился на откидную полку. Как ни дико звучало заявление особиста, это объясняло многое: и неадекватное порой поведение Кисса, и его непрестанное употребление алкоголя, и фразу, которую сержант недавно обронил, мол, "скоро уйду на окончательный дембель". К действительности его вернул голос майора.

– Господин капитан, до выяснения всех обстоятельств дела я отстраняю вас от командования ротой. Сдайте мне ваше личное оружие.

Стренджер негнущейся рукой достал табельный "Хорион" и отдал его майору. Дальше, словно в тумане, слышал, как особист распоряжается взять под стражу сержанта Кисса и велит отыскать его украденный пистолет. Лейтенант Шмит, командир первого взвода растерянно хлопал глазами на ротного и даже не пытался построить курсантов. Возникла толчея на выходе с четвёртой палубы, майор орал на лейтенанта Шмита, Стренджер молча наблюдал.

Вот почему на вызовы первого помощника капитана "Доблести Бора" никто не откликнулся. По громкой связи послышалось объявление "Майор Замеки и капитан Стренджер, лет-капитан Аарон просит вас немедленно пройти в рубку управления! Повторяю…"

Особист посмотрел на оповещатель, затем на Стренджера.

– Идите в свою каюту, капитан. Вас это объявление уже не касается. Лейтенант Шмит, следуйте за мной!

И, сопровождаемый взводным, майор ушёл в рубку. Новость, которую ему выложил лет-капитан Аарон, потрясла Замеки не меньше обнаруженного ровэльера.

– Господин майор, только что получено объявление, что планета, на которую мы приземлились, находится под карантином.

Замеки выругался – только этого не хватало!

– Почему объявлен карантин?

– Сказали, в экспортируемых продуктах обнаружен неизвестный вирус.

– Тогда какого мы ещё торчим здесь? – взревел Замеки. – Немедленно взлетаем!

Командир корабля пожал плечами.

– Сейчас – нельзя. Во время посадки у нас окончательно сдох один из генераторов Если мы переложим всю мощность на оставшийся, то взлетим. Только не в космос, а просто в воздух. В виде раскалённой пыли.

– Что вы мне тут поёте?!! – заорал Замеки, до дрожи в коленях боявшийся всяких неизвестных зараз с чужих планет. – Корабль вашего класса легко может летать на одном генераторе!

– Через два стандартных часа, не раньше. Генератор перегрет, ему нужно время на охлаждение.

– Хорошо, даю вам два часа. А сейчас скомандуйте задраить все шлюзы и не впускать в корабль местный воздух! И провести дезинфекцию! – уже на выходе из рубки майор обернулся. – И пошлите техников ремонтировать сломанный генератор!

– Люди уже работают, СЭР!

Замеки ожёг лет-капитана взглядом и умчался обливаться дезинфектантами.

Но два часа, отпущенные майором, не успели истечь – сорок минут спустя послышался внешний вызов – это прибыл президент планеты с официальным визитом. Аарон известил об этом майора Замеки, но тот категорически запретил выходить кому бы то ни было из корабля, как и пускать внутрь представителей местной власти.