Герои должны умирать

– Плохая мысль, полковник. Бойцы "Вихря" не могут быть замешаны в чрезвычайных происшествих, потому что непрерывно находятся либо на заданиях, либо на своей базе на Триксе. При всём моём отрицательном отношении к этой роте, я вынужден признать, что майор Мюллер держит своих солдат на коротком поводке. Так что ваша мысль нам ничего не даёт. Даже если один-два бойца окажутся замешаны в чём-либо неприглядном, это всего лишь приведёт к трибуналу над ними лично, но никак не скажется на судьбе роты в целом. А согласно вам, нужно, чтобы с треть, как минимум, состава роты похитила боевой корабль и начала пиратствовать на просторах имперского космоса – только такой "подвиг" помог бы обвинить Мюллера в недостатке служебной дисциплины.

Шлай широко улыбнулся.

– Сэр, вы подали мне замечательную мысль. А почему бы, действительно, не устроить "Вихрю" захват корабля и пиратский рейд?

Генерал с недоумение посмотрел на полковника.

– Вы серьёзно или шутите?

– Разумеется, серьёзно, сэр! Нам будет достаточно, если бойцы "Вихря" сядут в один из трёх кораблей, приписанных к роте, и прибудут к какой-нибудь вполне мирной планете. Главное, чтобы они там "засветились", а уж мы всегда сумеем интерпретировать этот полёт, как захват боевого корабля и совершение преступлений против мирного населения. Тем более, что последствия их визита мы организуем. В конце концов, в портовых кабаках всегда можно найти пару-тройку отчаянных парней, которые за соответствующую плату сделают всё.

Оттама уставился на Шлая своими непроницамо-чёрными глазами. Этот хитрозадый полковник – искусный интриган. Генерал был уверен, что при первом же удобном случае Шлай продаст его с потрохами, но пока Оттама силён, Шлай будет бегать перед ним на цыпочках, выполняя любое распоряжение.

– Гм, неплохо, – задумчиво проговорил генерал. – Но связываться с портовым отребьем – себе дороже.

– Их потом можно устранить.

– Нет, слишком велик шанс, что исполнители всё разболтают. У меня, кажется, появилась другая идея.

Оттама замолк, Шлай терпеливо ждал, когда же шеф соизволит изречь суть идеи.

– Будет достаточно, если корабль спецроты попытается нарушить карантин.

– Чего? – Шлай так удивился, что забыл о субординации. Впрочем, Оттама, поглощённый новой мыслью, не обратил на это внимания, в противном случае, полковнику бы не сдобровать.

– Да, именно так. Они попытаются нарушить карантин, блокадные корабли вступят с ними в бой. И даже если не уничтожат, то самого факта вооружённого столкновения будет достаточно, чтобы я мог надавить на Лагриана.

– Но где взять такой карантин?

– На Одде, – усмехнулся Оттама. – Недавно объявили, что в экспортируемых этой планетой продуктах обнаружили неизвестный вирус. Наше командование озаботилось настолько, что послало туда двенадцать блокадных кораблей – пресечь распространение заразы. Вот с этими-то кораблями и надо заставить схлестнуться "вихревцев". Значит так: твоя идея – твоё и исполнение. Бросай всякие проверки. Поручаю тебе лично отслеживать бойцов спецроты с того момента, как они вернутся с последнего задания. Как ты сумеешь их склонить к полёту…

– Ждать не надо, сэр, – Шлай злобно улыбнулся. – На базе сейчас находится молодое пополнение, только-только закончившее курс спецобучения. Я это узнал от сольтанских кадровиков.

– Ого! Как это они поделились с тобой такой информацией?

– У меня тоже есть свои методы, – ухмыльнулся Шлай. – Так вот, новички ещё не столь подготовлены, как ветераны "Вихря", но официально уже все оформлены. Поэтому, если мы сумеем заставить их сесть в корабль и вылететь к Одде, дело можно считать сделанным. Какая разница, новые бойцы роты учинили беспредел, или старые – главное, что в преступлении окажется замешана спецрота. И, знаете, господин генерал, у меня, кажется, появилась одна интересная мысль…

– Отлично, полковник! Если вы провернёте это, я обещаю вам участие в одном выгодном коммерческом предприятии.

– Сэр, я стараюсь только из уважения и личной преданности вам!

– Тем более, денежное поощрение не будет лишним.

– Всегда готов услужить вам, сэр! – Шлай снова вскочил. – И, если позволите, в рамках выполнения предстоящего задания…

– Да?

– Нужно устроить перевод одного сержанта на пограничье. Это сержант Маккормик, инструктор широкого профиля из той самой части спецподготовки, которую собираются закрывать.

– Хорошо, считай, перевод уже оформлен. Что ещё?

– Это всё, сэр! Разрешите приступать к выполнению?

Взмахом руки Оттама отпустил полковника, а сам задумался о том, что гораздо предпочтительнее было бы видеть бойцов спецроты в рядах туэлли, а не мёртвыми кусками протоплазмы.

*****

– Итак, напоминаю вам в сорок третий и последний раз! Ничего лишнего не жрать!

Сержант Кисс порхал перед пошатывающимся строем. Капитан "Доблести Бора" в связи с поломкой одного генератора распорядился уменьшить гравитацию на корабле до трети эталонной. Вот почему Кисс практически парил, а курсанты первого взвода пошатывались, как пьяные.