Герои должны умирать

Оттама заказал в зале антигравитационного кегельбана дорожку, приехал в заведение заранее и заказал за свой счёт выпивку – будущий стресс адмирала надо было как-то смягчить, не то, не ровен час, помрёт раньше срока. Виловер не заставил себя долго ждать, прибыл ровно в семь, как и договаривались. Оттама предложил Виловеру выпить.

– Официант клялся, что это настоящая водка из бенгазийского чертополоха.

Себе Оттама налил красного вина. За дегустацией спиртного и пустой болтовнёй прошло минут десять. Вице-адмирал ёрзал в удобном, мягком кресле и не мог дождаться, когда же Оттама сообщит ему причину вызова.

– Адмирал, не желаете сыграть? Восьмая дорожка наша.

– Нет, благодарю, я сейчас немного не в форме, – пропыхтел Виловер, выпив очередную рюмку.

"Ты не просто не в форме, ты – жирная свинья", – подумал Оттама, но на лице его не дрогнул ни один мускул.

– Зря, господин адмирал, вы должны следить за своим здоровьем. Оно вам понадобится. Потому что у нас на горизонте появились неприятности.

Виловер поперхнулся куском запечённого тритона.

– Я так и знал! Что случилось?

– Пока ничего, но обязательно случится. Дело в том, что на Одде, соседней с Гахелином системе, планируют создавать транспортный узел. Это мне сообщил доверенный источник в министерстве миграции.

Виловер уставился на Оттаму, и чернокожий генерал с раздражением подумал, что смысл сказанного явно не дошёл до сознания вице-адмирала.

– Если транспортный узел сделают на Одде, то "Вселенский строитель" Зидена вылетит в трубу, потому что у него контракт на Гахелин. А на Гахелине узла, понятно, не будет.

Теперь до адмирала дошло.

– То есть, вложенные деньги пропали? – вытаращился он. – Но я занял под проценты… Что же делать?

– Ещё не пропали, не волнуйтесь, – успокаивающе проговорил Оттама.

– Нет! Я сейчас же заберу кредитки обратно! Как мне связаться с вашим Зиденом?

– Полноте, господин адмирал, какие кредитки? Даже если бы Зиден хотел, он всё равно не смог бы вам вернуть деньги – они все в работе. Он ведь закупал оборудование, материалы, арендовал транспорты…

– Слушай, генерал, мне кажется, ты меня кинул! – заорал Виловер. – Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?

– Умолкни, придурок! – процедил сквозь зубы Оттама. – Здесь полно чужих ушей.

– Я тебя запру в шлюзе и буду постепенно откачивать воздух, – прошипел Виловер, – до тех пор, пока у тебя глаза не лопнут! Или ты не вернёшь мне деньги. Все до одной кредитки.

– Мои деньги там же, где и твои. И я так же заинтересован вернуть их. Хотел бы кинуть, не стал бы звать тебя сюда.

Побагровевший вице-адмирал тяжело дышал, словно сделал длительную пробежку. Наконец он немного успокоился и спросил:

– Что ты предлагаешь?

– Если на Одде случится что-нибудь экстраординарное, то узел останется за Гахелином.

– Говори толком, не томи, – рассердился Виловер.

– В министерстве миграции у меня есть завязки. Там помогут сделать санитарное заключение, что продукция, экспортируемая с Одды, заражена каким-нибудь неизвестным вирусом. Тогда по правилам должны будут объявить карантин.

– И что?

– Пока медэксперты разберутся, что за вирус, пока найдут способ его нейтрализации, пройдёт месяца три-четыре. За это время на Гахелине начнётся формирование транспортного узла.

Адмирал Виловер откинулся на спинку кресла, лицо его просветлело.

– Фух, а я уж напугался! Значит, всё в порядке?

"Да ты не напугался, ты в штаны наделал!" – подумал с отвращением Оттама.

– Есть одно "но". Карантин должен быть жёстким, чтобы никто не мог ни прилететь на Одду, ни вылететь с неё. Иначе правительство Одды поднимет шум, и наша авантюра раскроется.

– А кто им помешает поднять шум по субпространственному каналу? – удивился Виловер. – Даже просто чиркнут пару строк в блогах единого информатория, и всё!

– Наконец-то, адмирал, вы зрите в корень проблемы, – одобрительно кивнул Оттама. – Вот для этого и нужно присутствие блокирующей эскадры, чтобы ни один сигнал не вырвался в обитаемый космос с этой планеты.

– Ого! И под каким предлогом послать на окраину десяток боевых кораблей? Да мне Лагриан голову снимет!

– Придумайте что-нибудь, кроме вас это сделать некому. Единственное, что могу предложить – это официальный запрос от министерства миграции.

– Блокирующая эскадра, – проворчал Виловер, наливая себе водки из бенгазийского чертополоха. – Это же сколько денег придётся ухлопать, чтобы продержать её в пограничье!

– А вот о государственных деньгах вам, адмирал, беспокоиться не надо, для этого есть я, – тонко улыбнулся Оттама. – Лучше подумайте о четырёх милиионах… и разводе с женой.

– Уже думаю, – буркнул адмирал, выпил водку и поднялся. – Если это всё, то я пойду.

– Вы сообщите, когда будете готовы?

– Встречный вопрос: когда будет заявление министерства миграции?

– Оно уже в работе, сегодня будет объявлено по телестерео и на официальных сайтах.

Виловер приподнял брови – ну и жучила, этот Оттама! Уже всё продумал и даже запустил процесс…

– Корабли готовы к выходу хоть завтра. Но для верности давайте подождём дня два – мне надо подготовить почву.

– Желаю удачи в нашем нелёгком деле! – Оттама тоже поднялся.