Герой империи. Сражение за инициативу

Несмотря на то, что все в этой каюте явно предназначалось для обычных людей, а не для существ, подобных Ватиле Бе или Малинче Евксине, Гарри Гопкинса не оставляло ощущение ее чуждости. Впрочем, и сама ситуация, в которой он оказался, также вызывала у него ощущение нереальной фантасмагории. Еще несколько часов назад он беседовал с Фрэнки в Белом Доме – и вот он уже на борту крейсера пришельцев… то ли почетный пленник, то ли посол в столице вражеской державы. Наскоро пролистав книжечку, в которой были изложены предложения пришельцев, Гопкинс отложил ее в сторону и задумался.

Чтобы там ни говорил мистер Малинин, это был ультиматум, не оставляющий американской стороне никакой возможности для маневра. И в то же время помимо кнута в этих предложениях были предусмотрены и пряники. Пришельцы не были столь оголтелыми борцами с частной собственностью, как русские большевики, и большинству мелких и средних бизнесменов их предложения должны были понравиться, а фермеры и наемные работники и вовсе должны быть от них в восторге. Право на полезный и оплачиваемый труд, право на бесплатное медицинское обеспечение, право на бесплатное образование вплоть до высшего, право на государственную помощь в случае стихийных бедствий или тяжелых болезней… Все прелести большевистского социализма без самого большевизма.

Но на этом сладкое в имперских предложениях заканчивалось, и начинались пункты горькие как хина. Соединенные штаты прекращали свое существование как независимое государство, превращаясь в автономную территориальную единицу в составе Империи. На первых порах американскому правительству предстояло разоружить свои армию и флот, а действующих военнослужащих направить для прохождения службы в имперских вооруженных силах на общих основаниях. Потом следовало ввести единую имперскую валюту, главенство имперских законов над американскими и свободу действий для имперских специальных служб на территории бывших Соединенных Штатов. Богатейшие люди Америки (тот самый один процент, владеющий девяноста процентами всех американских богатств) должен был отдать в государственные фонды от половины до двух третей своего состояния. Частные банки попадут под контроль государства, а федеральная резервная система (частная лавочка, наделенная государственными функциями) прекратит свое существование, передав свои полномочия имперскому центральному банку.

И если не принять эти условия, то начнется война… Война не с американским народом, против существования которого пришельцы ничего не имеют, а война с нынешними хозяевами Америки. Точечные бомбовые удары и истребление непокорных хозяев жизни, начиная с самых жирных, глупых и самодовольных. Мол, деньги есть – и ничего больше не надо. И все это под бурные аплодисменты плебса. Пусть каждый подсобный рабочий или мелкий клерк тоже мечтает разбогатеть, но тех, кто уже богат, не любит никто. А истреблять пришельцы умеют – германцы тому свидетели. Лучшая армия Европы, новенькая и хрустящая, всего за месяц ожесточенных боев была истрепана до состояния половой тряпки. При этом достаточно вспомнить бомбовый удар пришельцев по Берлину – точный и смертельно беспощадный. Что будет делать Америка, если в один прекрасный момент бомбы упадут на Капитолий, похоронив под руинами всех сенаторов и конгрессменов? Что будут делать Старые Семьи, если пришельцы начнут истреблять их, добиваясь безоговорочной капитуляции? Или признай главенство Империи, склони перед ней свою выю и отдай ей свой капитал, жизнь и талант, или просто умри… третьего не дано. То есть дано, но только не для владельцев заводов, газет, пароходов, ибо имеющие капитал находятся на особом счету.

Но самая горькая пощечина в том, кого пришельцы выбрали этому миру в Верховные Владыки. Императором, хозяином всего сущего, а также жизни и смерти каждого на Земле станет непостижимый кремлевский горец дядя Джо! Он и без всяких пришельцев из Галактики поставил перед собой немыслимую, просто невозможную, задачу построения социально-справедливого строя в отдельно взятой стране – и шел к этой цели с тем упрямством и неутомимой силой, на которую способен только русский медведь. А тут еще и пришельцы… Нет, это решение должен принимать только Фрэнки… Необходимо связаться с ним, как то обещали пришельцы, и получить ответ: готов он пойти на такие условия или нынешний американский политический класс (и их с Фрэнки в том числе) ждет война на уничтожение.

Часть 11

2 сентября 1941 года, 04:00 мск. Околоземная орбита, высота 400 км, разведывательно-ударный крейсер «Полярный Лис», тактический командный центр.