Герой империи. Сражение за инициативу

Едва только в обрамлении разрывов гаубичных снарядов за дождевой завесой показались боевые порядки германских танков и бредущая по их следам мотопехота, как с самого дальнего, третьего рубежа противотанковой обороны по серым медленно ползущим коробкам прицельно ударили зенитные пушки калибра восемьдесят пять миллиметров. Этот нудный противный дождь мешал не только немцам, которые из-за него ползали будто мухи по варенью, но и нашим бойцам и командирам. На дне окопов собиралась противная хлюпающая жижа, оружие (особенно пулеметы) перед стрельбой требовалось прикрывать промасленными тряпками, и к тому же сплошная дождевая пелена изрядно уменьшала дальность прямой видимости. Самодельную имперскую установку, создавшую этот локальный Вселенский Потоп, отключили еще вчера вечером, когда стало ясно, что все идет по плану, но до момента, когда дождь полностью прекратится, пройдет еще двое суток. Как объяснила главный инженер крейсера серая эйджел Ауле Ра (которая и руководила этим проектом) в такой замедленной реакции виновата инерция атмосферных процессов. Мол, их установка разогнала столб восходящего воздуха, раскрутив циклон, и теперь требуется ждать, пока природа сама вернет все в норму. Только так, и никак иначе.

В такой мокрой каше почти с рассвета и до самого вечера продолжались вражеские атаки – в результате этого сорок восьмой моторизованный корпус оказался растрепанным в лохмотья, а наши обороняющиеся дивизии понесли серьезные потери, которые, впрочем, не лишили их боеспособности. Все кончилось только после того, как с орбиты удалось, как это называют имперцы, «локализовать» командный пункт генерала Кемпа, после чего белые защитники нанесли по этой группе автомашин и бронетранспортеров точечный бомбовый удар, прервавший существование командующего сорок восьмым моторизованным корпусом, а заодно и штаба этого соединения. А уже на завтрашнее утро назначен удар свежими силами и перевязывание горловины мокрого мешка. Немцы внутри ведут себя крайне пассивно, но при этом, по данным планшета, они почему-то шлют в Берлин отчеты, что ведут ожесточенные бои, и о том же сообщает Совинформбюро. Когда я задал по этому поводу вопрос моей Ватиле, она ответила, что так надо и что в самое ближайшее время я все узнаю.

5 сентября 1941 года, около 02:00 мск. Околоземная орбита, высота 400 км, разведывательно-ударный крейсер «Полярный Лис».

Вице-президент США социалист и прогрессист Генри Эгард Уоллес.

Космический крейсер не спит даже когда по корабельному времени полночь. Его коридоры полны особой неторопливой жизнью. Прибывая с воздушных вахт над поверхностью планеты, расходятся по своим каютам пилотессы истребителей. Спешат куда-то по поручениям офицеров вечно занятые ординарцы-сибхи. Парит в тактическом центре над полем боя вездесущая Ватила Бе, которую германские генералы почитают чуть ли не воплощением Сатаны. На самом деле и она, и ее напарница Малинче Евксина не настолько страшны, как может показаться на первый взгляд. Местами они даже милы, особенно если знать, что сейчас их таланты не направлены против твоей страны. Хотя веет от профессии социоинженера какой-то запредельной диктатурой, до которой не додумались даже русские большевики. Эти люди (или не совсем люди) будут решать, как народам Земли жить, во что верить, за что сражаться и умирать.

Широкая автономия, обещанная нашей стране, будет не вечной, тем более что американцы с самого начала должны получить право служить Империи в том или ином качестве и приобретать ее гражданство. А это значит, что по условиям того же Соглашения о Присоединении они будут переходить из американской юрисдикции в имперскую, становясь недоступными для судебного преследования на территории США. За нападение на своих граждан или их преследование в судебном порядке, Империя обещает карать со всей возможной жестокостью, и в то же время ее правосудие будет готово защитить любого, кто к нему обратится. Со временем на американской территории будет становиться все больше людей, существующих только в имперском правовом поле, и когда их количество превысит некую критическую отметку, Соединенные Штаты отойдут в прошлое естественным путем, а те, кто не успел приобрести имперского гражданства, разом превратятся в обычных пеонов. Впрочем, имперцы не считают пеонов совсем уж бесправными существами. У них тоже есть право пройти необходимое обучение, сдать экзамен и поступить на службу, после чего им можно обрести права гражданства. И кто же будет виноват, если кто-то из них не воспользуется этим своим правом.