Герой из героев. Попытка не пытка

– Разница в том, что оправдывающийся изначально решает убить и постепенно убеждает себя в том, что иного выбора у него не имелось. Если оно ему нужно, конечно. А когда есть причина, то всё наоборот. Сначала возникает отсутствие выбора, а только потом решение убить… Я ведь очень и очень ценю жизнь, Элдри.

– Честно?

– Да. Наверное, это и правда не очень‑то заметно со стороны, но это так. Если не дать толчок силой извне на что-то иное, то изменения смерти происходят только в сторону, сторону разрушения. Но жизнь способна преобразовываться иначе. Она – это постоянно меняющиеся процессы. На первый взгляд хаотичные, но на деле у них должна быть своя система. Обязана быть! – непроизвольно моя правая ладонь сжалась в кулак и медленно разжалась. – Вот только разобраться в этой системе так, чтобы полностью объяснить алгоритм, для меня… слишком сложно. А раз так, то жизнь совершеннее моего разума.

– И что?

– А то, что пока это так, мне не стоит считать себя правым всецело распоряжаться чужими судьбами, – объяснил я. – И никому другому не стоит. Ведь можно без причины совершить столь простое действие, как убийство, но наоборот… Как бы тебе объяснить? При неспособности разобраться с азбукой нельзя уничтожать все книги подряд и радоваться своему могуществу. Это глупо и нелепо!

– Я всё равно не понимаю.

– Не переживай, – смилостивился я и погладил девочку по светло-русым волосам. – Ты всего лишь обычный и очень примитивный человек. Вряд ли из тебя когда-нибудь вообще выйдет толк.

Наш разговор прервало появление одного из сержантов капитана Олафа – Густава. Он буквально-таки ввалился в помещение, прижимая к себе раненую правую руку. Факел в другой быстро оказался в подставке, и мужчина суматошно закрыл дверь в убежище. Только затем он обернулся и, увидев меня, нахмурил брови.

– Трус!

– Я не трус.

– Нет? Тогда что ты здесь делаешь!

– Наслаждаюсь тем, что ещё хоть кто-то проявляет благоразумие, – пояснил я, прежде чем осведомился. – Только не могу понять, почему вы один. Где остальные? Наверху же и убить могут.

– Трус! – Густав наклонился, чтобы смачно сплюнуть на землю. За пазухой у него мелькнул какой-то свиток. – Представляешь, что сделает капитан, когда прознает, что ты отсиделся здесь!

– Мои перспективы не так уж плохи.

– Что?

– К тому времени, как у него появится возможность об этом узнать, капитан Олаф, скорее всего, будет уже мёртв. А я нет.

Лицо сержанта скривилось. Виной тому была его рана, как мне показалось. Однако он зачем-то продолжал требовательно смотреть на меня. Лишь округлённые глаза Элдри, что внимательно смотрела, как на камни капает кровь, заставили мужчину перестать стоять столбом. Он стиснул зубы, а после затянул повязку на ране покрепче. Затем Густав зажёг факел и, зайдя сбоку от расположенных друг на друге бочек, подозвал меня:

– Эй! Иди, помоги мне, Морьяр.

– С чем?

– Меня отправили отнести послание в соседний форт. Мне нужно по-тихому покинуть город, но этот ржавый рычаг, что открывает вход в подземный лаз, я сейчас не поверну.

Сказанное меня заинтересовало. Я приблизился и уверился, что Густав говорит правду. При внимательном изучении стена действительно выглядела странновато. А когда мужчина уверенно поднял с пола металлический стержень и вставил его меж камней, то у меня отпали последние сомнения – здесь действительно имелся тайный ход.

Вдвоём мы справились с проржавевшим устройством относительно легко, но стоило мне начать отряхивать руки от пыли и грязи, как сержант выхватил нож и попытался ткнуть им меня в живот. Спасла только случайность. Я, не увидев даже периферийным зрением Элдри, сделал шаг назад, рассчитывая так сменить угол обзора. Но новая атака уже не была столь неожиданной, а потому уворот произошёл осознаннее. А там мы скрестили мечи.

Битвой произошедшую схватку было сложно назвать. Сержант оказался правшой и не мог должным образом сражаться левой рукой. Я даже совершил вычурный поворот вокруг своей оси, прежде чем проткнул его горло.

– Иди сюда, – подозвал я Элдри. Девочка сидела на корточках в углу комнаты и закрывала ладонями глаза.

– Не хочу смотреть.

– Ладно. Тогда я так тебя поведу.

Мне пришлось положить свою руку ей на плечо. Подчиняясь моим движениям, девочка встала, но глаз не открыла. Так, вслепую, она и направилась в тайный лаз. Я оставил стоять её чуть дальше входа. Затем вернулся в схрон, вытащил из подставки факел, взял свои вещи и только потом присоединился к Элдри.

– Эй, держи.

Девочка ухватилась за протянутый факел, а я принялся закрывать панель. Труп Густава и его перепачканное кровью послание остались лежать возле бочек.

***