Герой из героев. Попытка не пытка

Я откинулся на спинку стула, соединил кончики пальцев и постарался припомнить, что знаю о Фантазии. Выходило, что не так уж много. Мне было достоверно известно только, что это некая ожившая мечта. Мечта, которая имеет достаточно свободы воли своих обитателей, чтобы считаться одним из миров. Но при этом она не являлась и чем-то материальным. Внутрь неё нельзя было заглянуть без специального «приглашения» и эфемерной оболочки. Даже самому Спящему Богу приходилось создавать для себя аватар, чтобы наблюдать за своим творением изнутри. Таким образом, среди всего мироздания Фантазия занимала своё особое место. Имела свой особый статус. И обладала своей особой судьбой.

Неужели мне не хочется хотя бы просто посмотреть на неё издали и понять, что же с ней приключилось? Отчего Спящий Бог утратил свою власть? Кто сейчас поддерживает жизнь Фантазии?

«Хочется. Определённо хочется», – осознал я, что не могу остаться безучастным.

Однако решение не требовало от меня срываться с места незамедлительно. Оно могло немного потерпеть. Тем более, что призрачная «гостья» всё ещё бродила по округе. Скорее всего, она ждала, когда же я передумаю. Эта женщина хорошо изучила меня, чтобы предвидеть такое.

«Нет, не доставлю ей приятного. Бесит, стерва!» – крепко стиснул я зубы и решил, что всенепременно останусь в доме до утра.

… И, разумеется, скрасил ожидание рассвета продолжением своих мемуаров.

В Прошках урожай был собран, но, конечно, ни на какую ярмарку на корявых телегах он не отправился. Согласно предписываемому обычаю, сперва следовало дождаться праздника Хлеборода. К этому дню все сборщики податей обязаны были вернуться с оброком к градоправителям, и тогда, когда переполненные амбары уже начинали трещать по швам, власти официально дозволяли крестьянам съезжаться на осенние базары, чтобы вести бойкую торговлю оставшимися плодами их трудов. Но пустые поля не означали, что мужичью нечем заняться. У них всегда имелись заботы, да и осень торопила с подготовкой к зиме – следовало править соломенные крыши и старенькие сани, сушкой грибов заняться, проверить не подгнило ли сено в скирдах… Да и в целом народ не скучал! Неделя перед Хлебородом считались наиболее удачным временем для свадеб.

– Из чьей родни будешь? – едва ворочая языком, спросил у меня загулявшийся гость и протянул деревянную кружку огромных размеров.

Я посмотрел на дар, но не принял его. Брага пахла чем-то неприятно кислым, да и на саму кружку прилипли крупицы чернозёма. Не иначе, прежде чем наполнить, её с земли подняли и не ополоснули.

– Сам по себе. Ищу место для ночлега.

– Тьфу-тьфу-тьфу! – заплевался мужичонка и, крепко прижимая к себе кружку, неловко отшатнулся. – Иди отседова, порчун!

Я с раздражением пожал плечами и пошёл дальше, попутно присматриваясь к лицам ликующих. В Прошках игралась свадьба и игралась с размахом. Пьяных было полным-полно. Пожалуй, трезвыми остались лишь дети, но… Мне требовались не они, а их родители.

Увы, среди взрослых было сложно выделить кого-то адекватного, и из-за этого я был огорчён. Мало того, что я вообще к этим людям подходить не желал, так и они…

Ужас, я всегда нетерпимо относился к чрезмерно пьющим, но…

Великая Тьма, опять это «но», от которого никуда не деться! К сожалению, в деревне на девять домов и строящийся десятый никакого постоялого двора не наблюдалось. Хотя, судя по количеству набежавших со всех окрестностей гостей, старосте стоило бы задуматься над этим вопросом. Чес-слово!

– Эй, можно вас отвлечь?

– Чего тебе? – буркнул абсолютно трезвый, но крайне мрачный парень с деревянной ногой ниже колена.