Герой из героев. Попытка не пытка

– Хм, а разве ещё не изничтожили? Вместе с теми, что вы до этого сжигали, будет уже шестьдесят девять человек. В Амейрисе столько магов разве что в столице наберётся.

– Тёмные силы пытаются завладеть Ниттером. Каждый осуждённый признался, что служит злу.

– Да? – нахмурился я. – А та женщина, что четыре дня назад громко опровергала свою вину? Она клялась в верности Энкайме, говорила, что всего‑то хотела благословить воду в колодце.

– Но все испившие этой воды заболели. Она занялась колдовством, принимая за глас богини нечто омерзительное. И раз оно проникло в неё, то в ней было много греха.

– Хм, теперь я вижу суть вашей логики.

Рикард сделал несколько шагов назад, чтобы ему было удобнее видеть моё творение. Холст для картины был огромен. Чтобы дотянуться до верхнего левого угла (я привык рисовать точно так же, как писать – слева направо) мне пришлось встать на высокий табурет. Правда, пока жрец здесь торчал, я уже спустился с него и готовился с минуты на минуту начать работать вприсядку.

– Это будет красивое полотно.

– Когда моя рука завершит его, это будет не просто красивое полотно. Это будет совершенное полотно.

– Это будет красивое полотно, – повторил Рикард, как если бы не расслышал моей существенной поправки. Однако произнесённое им дальше звучало тоже так ничего… до завершающей реплики. – Ты определённо талантлив, Морьяр, и это хорошо. Талантливые люди всегда любимчики высших сил… Осталось только понять, кому ты служишь: богине или же искусившему тебя злу?

– Могу вас заверить, что покамест я сам по себе.

– Надолго ли?

А мне-то откуда знать? Предвидение, как и целительство, не относилось к моим сильным сторонам.

К счастью, Рикарду не требовался ответ. Он ещё пару минут постоял за моей спиной и наконец-то ушёл. Я тут же отложил кисть и освободил с краю захламлённого стола местечко для топорно сделанной лабораторной посуды, самодельных приборов и глиняных трубочек, которыми я рассчитывал соединять всё и вся. Затем собрал конструкцию. Вышло хлипко, но тут уж что поделать.

– На ладан дышит, – лишь с недовольством проворчал я вслух, прежде чем запустил устройство.

С минут десять я смотрел как работает мой корявенький агрегат. Он фырчал и пыхтел, но процесс шёл. Вроде, ничего отваливаться не собиралось, хотя конкретно дымило.

«Не надышаться бы гарью», – обеспокоился я, а потому открыл ставни окон пошире и вышел из комнаты, не забыв положить тряпки под дверную щель. Изоляция была так себе, но тоже работала. Однако, во избежание эксцессов, я сел прямо на пол и, ощущая себя охраняющим сокровищницу драконом, облокотился о дверь. После чего принялся выстругивать из дерева очередную фигурку. Стружки летели во все стороны, но я не стремился к аккуратности. Мне просто-напросто надо было занять руки.

– Что это с вами, Морьяр? – обеспокоился проходящий мимо Стефан, и я впервые осознал, что хромой горбун обладал не только добрым сердцем, но и красивыми чертами лица. Его робость и неприятие собственных физических недостатков невероятно коверкали восприятие, мешая окружающим видеть его достоинства.

– Творческий кризис.

– Что?

– Требуется немного посидеть и отдохнуть от дел, чтобы поверить в собственные силы.

– Энкайма поможет вам. Вы справитесь с картиной.

А с созданием вакцины?!

– Как Элдри?

– Ей хуже, а потому я всё же пойду против вашего слова и по утру постараюсь облегчить её страдания. Иногда, если дать вытечь гною, люди идут на поправку.

– Либо умирают в разы быстрее.

– Когда бубоны лопаются сами, боль становится невыносимой.

– Тогда я хочу провести ночь возле неё, – подумав, заявил я тоном, не принимающим возражений.

– Но, друг мой, после мы будем вынуждены запереть вас одного на девять дней. Вы же не сможете рисовать.

– Так дело только в картине? Если я её закончу к вечерне, меня пустят к Элдри?

– Закончить так быстро? Это невозможно!

– Вы недостаточно оцениваете мои способности.

– Хм. Ну, что же, – смутился Стефан, наткнувшись на взрослые и жёсткие интонации, которые он никак не ожидал услышать от сидящего перед ним юнца. Но вскоре улыбнулся и миролюбиво сказал. – Если вы справитесь, то вряд ли будет правильно препятствовать вам. Жрецы Энкаймы не должны мешать людям проявлять любовь к ближнему.

Какая любовь? О чём он?

Почему люди думают, что я должен уметь чувствовать тоже, что и они? Потому, что я повторяю их внешний облик? Бред. Может мне и довелось родиться человеком, но внутри меня с рождения главенствовали иные черты. Разумное и рациональное мышление составляют фундамент моей исключительной личности…

Я резко оборвал собственные размышления.

Ведь если всё так, то зачем… нет, ну правда, зачем я тогда так рвусь сохранить жизнь Элдри? Почему я столь бережно храню карманные часы, хотя они превратились в хлам? Почему мне было так больно некогда отпускать Эветту? Почему я испытываю горечь, оттого что она умерла? Зачем в конце концов я пронёс через все дороги междумирья пряжку с её детских туфель!

Какая в этом рациональность и логика?

Неужели мне… Неужели я…

Неужели, и правда нечто человеческое мне не чуждо?