Герои Курской битвы

Каждый день 4-я танковая армия Гота атаковала оборону катуковцев и гвардейцев генерала Чистякова. Волна за волной «Тигры», «Пантеры», «Фердинанды», средние PzKw IV, штурмовые и самоходные орудия при мощной поддержке с воздуха бомбардировочной, штурмовой и истребительной авиации накатывались на боевые порядки советских войск. Порой им удавалось потеснить наши части и соединения, вместе с землёй и окопами смести целый батальон с артполком, сжечь в лобовой схватке роту «тридцатьчетвёрок», овладеть очередным опорным пунктом, высотой, но сделать решающий прорыв и ввести в него свои ударные силы с целью выхода на оперативный простор на Обоянском (читай — Курском) направлении им по-прежнему не удавалось. Немцы быстро ремонтировали подбитые машины, меняли экипажи, накачивали своих механиков-водителей, стрелков и заряжающих не только призывами как можно скорее сокрушить оборону русских, но и бензедриновыми пилюлями первитина. Наркотик снимал возбуждение, притуплял страх, голод, боль и поселял в человеке чувство полного безразличия к происходящему с ним и вокруг него. Принявшие первитин на какое-то время превращались в сверхлюдей, могли не спать несколько суток, действуя механически, как роботы.

Вечером 7 июля позвонил начальник штаба фронта генерал С. П. Иванов:

— Командующий принял решение завтра утром нанести контрудар по вклинившейся группировке противника. Необходимо восстановить положение во второй полосе обороны. Контрудар будут наносить 2-й гвардейский Тацинский и 10-й танковые корпуса, а также часть сил 40-й армии. Ваша задача — прежняя, не допускать противника к Обояни и одновременно быть в готовности нанести контрудар в южном направлении. Из резерва фронта вам передаются… — И генерал Иванов перечислил номера частей: — 86-я танковая, 33-я пушечно-артиллерийская бригады, два истребительно-противотанковых и один миномётный полки.

Всё это поступало уже или из резерва Ставки, либо из состава Степного фронта, стоявшего в затылок Воронежскому, так как свои резервы Ватутин уже израсходовал.

Управление резервами во время крупного и многодневного сражения требует большого искусства. Если не сказать большего: победу одерживает тот, кто умеет сберечь резервы для решающего часа. Старая истина.

Противник тоже руководствовался непреходящими правилами ведения сражения.

Начальник разведки, гася эйфорию, царившую в штабе после сообщения о резервах, доложил Катукову:

— Из района Белгорода к передовой двигаются колонны танков противника. Свежие части. Номера установить пока не удалось. Думаю, к утру они будут известны.

Он вспоминал: «…Штаб продолжал работать всю ночь: нужно было установить связь с приданными частями, подготовить сводку о потерях противника и своих, подсчитать потребности в боеприпасах, транспорте и медикаментах. Я вместе с группой офицеров всю ночь объезжал войска. Курская равнина освещалась заревом пожарищ. Скрещивались в воздухе зеленоватые пунктиры трассирующих пуль.

Несмотря на позднее время, степь жила напряжённой жизнью передовой.

Во втором часу прибыли в расположение 3-й механизированной бригады. Командира её, полковника А. Х. Бабаджаняна, нашли в землянке. Он диктовал приказ бригаде на завтра. Невысокого роста, худой, он всегда был смуглым, а сейчас казался чёрным.

— Светопредставление, товарищ командующий! — возбуждённо заговорил он с сильным кавказским акцентом. — Прут и прут! Восемь атак сегодня отбил! Танкисты наши дрались как звери! Зубами готовы были грызть фашистов!»

В ночь на 8 июля командарм успел побывать в 1-й механизированной бригаде полковника Ф. П. Липатенкова, в 10-й полковника И. И. Яковлева. Заехал и к полковнику В. М. Горелову в 1-ю гвардейскую. Это была его старая бригада, с которой он дрался у Мценска, Орла и под Москвой. Среди ветеранов были те, с кем он воевал на Волоколамском направлении. Горелов докладывал, по просьбе генерала называя имена отличившихся и погибших. Катуков мысленно простился с убитыми, отдал распоряжение, чтобы в представлениях к наградам не был забыт никто из отличившихся.

Наступило утро. На рассвете косяки «Юнкерсов» потянулись со стороны Белгорода и Томаровки. Солнце, не успев выйти, снова исчезло в сумерках взрывов и пожаров.

Шалин доложил, что основной удар противник наносит всё в том же направлении — вдоль Обоянского шоссе на Сырцево — Грезное.

По мнению Катукова, «день 8-го июля был решающим для нашей армии. По-видимому, на сей раз гитлеровское командование, отчаявшись, решило идти ва-банк. С утра до поздней ночи оно бросало на позиции 3-го механизированного корпуса, 49-й, 1-й и 200-й танковых бригад всё новые и новые группы танков. Временами казалось, что мы не сможем остановить стальную лавину 4-й танковой армии. Особенно критическое положение создалось в середине дня».