Герои Курской битвы

«Кое-что» оказалось большими резервами, которые по распоряжению Ставки срочно перебрасывались с неатакованных участков 40-й и 38-й армий. 1-й танковой передавались 309-я стрелковая дивизия со всей артиллерией, три танковых полка, два истребительно-противотанковых артиллерийских полка, 14-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада и 9-я зенитно-артиллерийская дивизия. Из резерва фронта передавалась 19-я отдельная танковая бригада.

Уже к утру 9 июля по приказу Катукова резервы заняли оборону позади 3-го механизированного и 31-го танкового корпусов на рубеже Новый Посёлок — Калиновка — Орловка.

Десятого июля, буквально спустя сутки, в полосу обороны армии в качестве подкрепления прибыли 5-й гвардейский танковый корпус, переподчинённый полевому управлению 1-й танковой армии, и 204-я стрелковая дивизия. Корпус генерала Кравченко сосредоточился в районе Зоринских Дворов недалеко от КП Катукова.

Наконец-то оборона армии приобрела устойчивость и глубину.

Тем не менее танки Гота продолжали продвигаться вперёд, прогрызая оборону Воронежского фронта. Противник атаковал ожесточённо, и, казалось, с каждым днём его атаки приобретали всё более упорный и яростный характер.

«…10 июля ему удалось добиться небольшого успеха в районе Верхопенье. Моторизованная дивизия „Великая Германия“ и 3-я танковая дивизия, нащупав слабое место в нашей обороне на стыке 6-го танкового и 3-го механизированного корпусов, проникли в боевые порядки оборонявшейся здесь 67-й гвардейской стрелковой дивизии. Группы по 60 танков противника неоднократно врывались в село. Но всякий раз контратаки танкистов и стрелков вынуждали гитлеровцев отступать. И пехотинцы, и артиллеристы, и танкисты дрались с яростным ожесточением. Когда командир танковой роты 22-й танковой бригады лейтенант П. И. Битковский обнаружил, что у него кончились боеприпасы, он пошёл на таран „Тигра“.

Наконец гитлеровцам удалось вырваться на северо-запад и достичь населённых пунктов Новенькое, Новосёловка-2. Они явно пытались окружить 6-й танковый корпус и 90-ю гвардейскую дивизию, оборонявшиеся юго-западнее Верхопенья. На карте Шалина было видно, как синяя карандашная линия огибает позиции наших войск с северо-востока. Я приказал войскам отойти на запад и совместно с 10-м танковым корпусом и 184-й стрелковой дивизией создать прочную оборону».

По тому, как Ватутин усиливал 1-ю танковую армию, можно сделать вывод, что на Катукова Военный совет Воронежского фронта надеялся больше, чем на другие объединения, дравшиеся на этом направлении.

В своих мемуарах маршал М. Е. Катуков, конечно же, смягчает остроту тех обстоятельств, которые угрожали в дни сражения и его армии, и всему фронту полным разгромом.

К 10 июля силы XXXXVIII танкового корпуса, который был главной ударной силой в первые дни наступления, иссякли. Более 60 процентов бронетехники либо не подлежало восстановлению и лежало в полях грудами обгоревшего металла, либо требовало отправки в тыл для последующего заводского ремонта. Основная нагрузка ложилась на дивизии II танкового корпуса СС. Но и они тоже понесли большие потери и нуждались в пополнении.

Рассказывая о боях 9 и 10 июля, о новых атаках немецких танков и бомбовых ударах авиации, Катуков пишет, что-де «мы чувствовали, что всё это, скорее, жест отчаяния, чем силы. Нетрудно было заметить, что враг нервничает, что нужно было продержаться ещё день-другой — и силы его иссякнут».

Напротив, маршал Г. К. Жуков, который наблюдал всю картину битвы во всех её сложностях и перипетиях, отмечал, что опасный кризис на южном фасе Курской дуги возник именно через «день-другой», 11 июля, когда немцы прорвались на Прохоровском направлении.

Впрочем, даже если предположить, что Прохоровское сражение было бы нами проиграно, группу армий «Юг» ждали бы новые рубежи советской обороны. В глубине, как Засадный полк, стоял целый фронт и только ждал своего часа.

С выходом противника к Прохоровке, когда навстречу прорвавшейся группировке вышли 5-я гвардейская танковая и 5-я гвардейская общевойсковая армии, начался новый период сражения на южном фасе. О нём и о той роли, которую в этом сражении сыграла армия генерала Катукова, мы расскажем в отдельном очерке.

11