Герои Курской битвы

Не теряя времени, я провёл с командирами корпусов рекогносцировку района действий и поставил корпусам боевые задачи. Район развёртывания главных сил армии был избран несколько западнее и юго-западнее Прохоровки, на фронте до 15 километров. Учитывая, что предстояло вступить в сражение с очень сильной танковой группировкой противника, имевшей, по полученным сведениям, на Прохоровском направлении около 700 танков и САУ, в том числе более 100 „Тигров“ и „Фердинандов“, решено было развернуть в первом эшелоне сразу все четыре танковых корпуса (18-й, 29-й, 2-й гвардейский Тацинский и 2-й). Второй эшелон составил 5-й гвардейский Зимовниковский механизированный корпус» генерала Б. М. Скворцова[82].

Вечером 11 июля на КП Ротмистрова прибыл маршал А. М. Василевский. Сталин приказал ему во время операции неотлучно находиться в 5-й гвардейской танковой армии. На Корочанское направление убыл начальник штаба фронта генерал Иванов. Ватутин находился на своём КП в районе Обояни.

Пока было светло, Василевский решил осмотреть исходные районы, намеченные для наступления 29-го и 18-го танковых корпусов. Сели в «Виллис», помчались по дороге через Прохоровку на Беленихино. «Виллис» обгонял транспорты с горючим и боеприпасами. Навстречу тянулись грузовики и повозки с ранеными. Бои впереди не прекращались. Чем ближе к Беленихину, тем чаще на обочинах дороги попадались разбитые повозки и остовы сгоревших грузовиков.

«Дорога потянулась через обширные поля пожелтевшей пшеницы, — вспоминал П. А. Ротмистров. — За ними начинался лес, примыкавший к селу Сторожевое.

— Там, на северной опушке леса, исходные позиции 29-го танкового корпуса. Правее будет наступать 18-й танковый корпус, — пояснял я А. М. Василевскому.

Он пристально всматривался в даль и прислушивался к всё нарастающему гулу боя. По клубам дыма, разрывам авиабомб и снарядов угадывалась линия фронта наших общевойсковых армий. Справа, километрах в двух, показались хозяйственные постройки совхоза „Комсомолец“.

Вдруг Василевский приказал водителю остановиться. Машина свернула на обочину и резко затормозила у запылённых придорожных кустов. Мы открыли дверцы, отошли на несколько шагов в сторону. Явно послышался рокот танковых моторов. Потом показались и сами танки.

— Генерал! В чём дело? — резко повернувшись ко мне, с досадой в голосе спросил Александр Михайлович. — Вас же предупреждали, что о прибытии ваших танков противник не должен знать. А они гуляют средь бела дня на глазах у немцев…

Я мгновенно вскинул бинокль. Действительно, через поле, подминая созревшие хлеба, в боевом порядке шли десятки танков, на ходу стреляя из короткоствольных пушек.

— Но это, товарищ маршал, не наши танки. Немецкие…

— Так… Где-то противник прорвался. Хочет упредить нас и захватить Прохоровку.

— Этого допустить нельзя, — сказал я А. М. Василевскому и по радио дал указание генералу Кириченко немедленно выдвинуть две танковые бригады навстречу немецким танкам и остановить их продвижение».

Вот где и когда началась последняя схватка с Манштейном.

Когда маршал и генерал вернулись на КП, начальник штаба доложил, что немцы атаковали на всех участках. На некоторых продвинулись вперёд. Самой главной потерей было то, что пехота первого эшелона оставила позиции, которые предназначались для развёртывания танковых корпусов. Штабам армии и корпусов пришлось срочно уточнять задачи, согласовывать взаимодействие с привязкой к новому исходному району.

«В боевой приказ были внесены необходимые коррективы. 18-му танковому корпусу генерал-майора танковых войск Б. С. Бахарова надлежало наступать на правом фланге. Кроме ранее приданной артиллерии он усиливался ещё полком 57-мм противотанковых пушек 10-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригады. На корпус возлагалась задача, наступая вдоль реки Псёл, атаковать противника, занимавшего позиции на рубеже Андреевка, роща северо-западнее совхоза „Комсомолец“. В центре наносил удар 29-й танковый корпус генерал-майора танковых войск И. Ф. Кириченко. Этому соединению с приданным 1529-м самоходно-артиллерийским полком предстояло разгромить вражескую танковую группу, действовавшую западнее железной дороги на Прохоровку. На левом фланге на рубеже Ясная Поляна, Беленихино должен был наступать 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус, которым командовал гвардии полковник А. С. Бурдейный. Во 2-м танковом корпусе генерал-майора танковых войск А. Ф. Попова осталось мало танков, поэтому ему было приказано вместе с 10-й истребительно-противотанковой бригадой поддерживать своим огнём главные силы армии и прикрывать фланги 29-го и 2-го гвардейского Тацинского танковых корпусов. 5-му гвардейскому Зимовниковскому механизированному корпусу генерал-майора танковых войск Б. М. Скворцова, наступавшему во втором эшелоне, следовало быть в готовности развить успех 29-го танкового корпуса. Моему резерву, возглавляемому генерал-майором К. Г. Труфановым, ставилась задача сосредоточиться в районе Правороть и прочно обеспечить левый фланг армии».